В тени величественных петербургских дворцов XVIII века разворачивалась не только большая политика, но и кипела личная жизнь самой влиятельной женщины России. О любовных делах Екатерины II шептались все - от придворных до простых горожан. И было о чём посплетничать! Её романтические истории — это не просто череда мужчин в императорской спальне. Тут целая драма человеческих страстей, головокружительных взлётов и драматичных падений на фоне вечных дворцовых интриг.
Брак юной немецкой принцессы Софии с наследником российского престола Петром не задался с самого начала. Поженились они в 1745-м. Но о каком счастье могла идти речь? Пётр был странным человеком - взрослый мужчина, а вёл себя как ребёнок. В супружеской постели ему становилось невыносимо скучно. Он предпочитал играть с оловянными солдатиками. Поговаривали, что первые пять лет между ними вообще ничего не было!
А что оставалось делать молодой, полной жизни женщине? Сидеть и наблюдать, как проходят лучшие годы? Хотя, честно говоря… Некоторые её выборы до сих пор вызывают недоумение. Любопытная деталь - почти все фавориты (кроме первого) были моложе Екатерины. И чем старше становилась императрица, тем заметнее была разница в возрасте.
Первый шаг к свободе
Семь долгих лет Екатерина терпела. Надеялась, что супруг повзрослеет, и у них начнётся нормальная семейная жизнь. Но Пётр привёл в дом Елизавету Воронцову. Тут терпение княгини лопнуло. В 1752 году она решилась на первый в своей жизни роман. Он был с графом Сергеем Салтыковым. Тот был настоящим красавцем, каких поискать. Да ещё и на три года старше Екатерины.
Осенью 1754-го, когда Екатерина родила сына Павла, императрица Елизавета поспешно отправила Салтыкова послом в Швецию. Такая спешка породила волну слухов - поговаривали, что настоящим отцом наследника был как раз Сергей.
Вдали от двора Салтыков начал хвастаться своей близостью с великой княгиней, рассказывая всем и каждому, как она буквально вешалась ему на шею. Когда эти сплетни дошли до ушей Екатерины, ставшей к тому времени императрицей, она указала бывшему возлюбленному место на карте, куда его нога в России больше никогда не ступит. Обидно, наверное, было!
Польский гость
Жизнь продолжалась своим чередом. В 1755-м в Россию приехал Станислав Понятовский. Сначала как секретарь английского посла. А потом как представитель Польши. Модный, умный поляк вскружил голову Екатерине в 1756-м.
Их роман длился три года. Екатерина даже родила от него дочку Анну. Та, к несчастью, прожила недолго. Пётр признал ребёнка своим. Хотя прекрасно знал, чья там кровь течёт. В 1758-м Понятовскому пришлось уехать из Петербурга. Но история на этом не закончилась.
Екатерина не забыла свою прежнюю любовь. В 1764-м она настояла на кандидатуре Понятовского на польский престол. Тогда она уже восседала на троне. Благодаря её щедрой поддержке он стал королём. Правда, позже, в 1795-м, стараниями всё той же Екатерины, Польша вошла в состав России, и Понятовский лишился короны. Последние годы он доживал в Петербурге - городе своей бывшей возлюбленной. Станислав так и остался единственным иностранцем в её "сердечном списке".
Русский богатырь
Новая глава любовной саги началась с появлением Григория Орлова. Настоящего русского богатыря! Высоченного, могучего как дуб. Красивого, весёлого и отчаянно храброго. Женщины просто теряли голову от него. Да и сам он не упускал случая приударить за хорошенькой дамой.
Екатерина тоже не устояла перед харизмой этого красавца-гренадёра. Начавшийся роман быстро перерос в серьёзные отношения. Орлов со своими братьями сыграл ключевую роль в перевороте 1762 года, который привёл Екатерину к власти.
После того, как Петра III отправили в мир иной, Екатерина собиралась выйти замуж за Григория. Но это вызвало бы такой скандал при дворе, что хоть святых выноси! От идеи брака пришлось отказаться, хотя ребёнка от Орлова она всё-таки родила - Алексея Бобринского. Официально признать сына императрица не решилась.
Роман с Орловым продлился целых 12 лет - самый долгий из всех её сердечных увлечений. Но близость с императрицей не мешала Григорию наведываться и в другие спальни. Екатерина знала об этом, и в 1772-м её терпение иссякло. Позже Орлов женился на своей двоюродной сестре, а когда та умерла, совсем сдал - и физически, и душевно.
Караульный красавец
Иногда стоять в карауле - занятие с перспективой. В 1772-м привлекательный Александр Васильчиков часто дежурил на посту в Царском Селе. Императрица, отправив Орлова восвояси, обратила внимание на этого видного офицера, который был моложе её на целых 17 лет, и подарила ему золотую табакерку. Вскоре молодой человек уже обживал бывшие комнаты Орлова.
Васильчиков был честным парнем, но, увы, умом не блистал и образования ему недоставало. Скоро он наскучил императрице и получил от ворот поворот с приказом отправляться в Москву.
За недолгое время, проведённое в фаворе, он получил щедрое вознаграждение: 100 000 рублей, полностью обставленный особняк и годовую пенсию в 5000 рублей. Неплохие такие "чаевые" для молодого офицера!
Больше, чем любовник
Особое место среди кавалеров императрицы занимает Григорий Потёмкин. Хотя их интимная связь продлилась всего пару лет (1774–1776), Потёмкин - фигура совершенно иного калибра. Он не стремился забраться в царскую постель ради денег и чинов - сам был человеком выдающимся, умным и образованным.
Их роман начался в 1774-м, когда Потёмкину исполнилось 34, а Екатерине - 44. Хотя знакомы они были давно - Потёмкин помогал в перевороте 1762 года. Он стал не просто очередным фаворитом, а тайным мужем императрицы - историки находят этому подтверждения. Некоторые даже полагают, что она родила от него дочку Елизавету. Хотя доказательств маловато.
Потёмкину наскучило положение тайного супруга. Между ними начались размолвки. К осени 1776-го у императрицы появился новый избранник. Но несмотря на угасшую страсть, Потёмкин до последнего вздоха оставался ближайшим другом Екатерины и вторым человеком в империи.
Умник из Малороссии
Порой к женскому сердцу можно пробиться через интеллект. В 1776-м Екатерина прочитала умную докладную записку и приказала показать ей автора. Им оказался выходец из Малороссии Пётр Завадовский. Он впечатлил императрицу не только привлекательной внешностью и обаянием, но и острым умом. К тому же был галантен и обладал мягким характером.
Новому фавориту выделили апартаменты во дворце и деньги на личные расходы. Такое возвышение встревожило Потёмкина - он почувствовал в нём соперника не за сердце Екатерины, а за влияние при дворе. Благодаря интригам Завадовского удалили из дворца.
Впрочем, отставка не сломала карьеру Завадовского. О его недюжинном уме говорит тот факт, что позже, в 1802-1810 годах, он стал первым министром просвещения России.
Красавец без ума
Забавно, что следующего любимца Екатерине представил сам Потёмкин. Он выбрал молодого адъютанта Семёна Зорича. Красивый, но недалёкого ума, без образования, без амбиций, да ещё и страстный игрок, Зорич быстро надоел императрице.
Она выделила ему кругленькую сумму и отправила подальше от столицы.
Поющий соблазнитель
Замену Зоричу опять нашёл Потёмкин. В 1778-м он представил Екатерине красивого юношу Ивана Римского-Корсакова, который был моложе её на целых 25 лет. Для Потёмкина это был идеальный вариант - такой молодой человек точно не станет политическим конкурентом. Да Корсакову и политика была до лампочки - он прекрасно пел и обожал музыку.
Для своего певчего красавца Екатерина даже пригласила в Россию известных музыкантов с мировым именем. Но сказке пришёл конец, когда императрица застала неосторожного юношу в объятиях графини Прасковьи Брюс. Его немедленно выставили со двора, хотя и позволили остаться в Петербурге.
Но глупенький Ваня начал болтать по светским салонам о своих постельных подвигах с царицей, а потом ещё и закрутил роман с замужней графиней Екатериной Строгановой. И бывшего фаворита, и его новую пассию быстренько отправили в Москву.
Любимый юноша
Александру Ланскому было всего 25, когда он познакомился с 54-летней Екатериной. Он сам стремился попасть в её окружение и даже попросил помощи у Потёмкина. Тот не только сделал его своим адъютантом, но и полгода натаскивал на придворный этикет. Весной 1780-го он представил Ланского императрице. И ей приглянулся этот симпатичный молодой человек.
Ланской оказался единственным из фаворитов, кто не рвался к креслам и чинам. Он не лез в политику, отказывался от орденов и наград. Зато он искренне интересовался всем, что увлекало Екатерину. Выучил французский, увлёкся философией и другими науками. Вёл с ней беседы на разные темы, не связанные с политикой.
Благодаря мягкому нраву пользовался всеобщей симпатией при дворе. Он внезапно умер от ангины в 1784-м. Это стало настоящим горем для всех, кто его знал.
Воспитанник князя
Проплакав по Ланскому девять месяцев, Екатерина нашла утешение с новым молодым человеком. Александр Ермолов тоже попал в поле зрения императрицы благодаря Потёмкину - с 13 лет юноша воспитывался в его доме. В 1785-м он стал очередным избранником императрицы.
Высокий и привлекательный. Немногословный и удивительно честный. Ермолов продержался рядом с Екатериной четыре года. Потом она охладела к молодому красавцу и выслала его из Петербурга.
Она милостиво разрешила ему отправиться на три года за границу. Позже Ермолов женился на Елизавете Голицыной. Он уехал с ней в Австрию, где прожил до 82 лет.
Поэт и изменник
И этого молодого человека подобрал для императрицы Потёмкин. Александр Дмитриев-Мамонов был его родственником и адъютантом. Его представили почти сразу после того, как Ермолова отправили в отставку. Дмитриеву-Мамонову было 28 лет, он был хорош собой, умён и образован, писал стихи и пьесы.
Екатерина благоволила к новому фавориту, пока ей не донесли, что её избранник вовсю ухаживает за молодой фрейлиной. Разгневанная императрица лично обручила изменника с Дарьей Щербатовой, выделила на свадьбу щедрые подарки, но сразу после церемонии велела молодожёнам убираться из Петербурга. Говорят, что они на коленях умоляли о прощении, но царица была непреклонна.
Молодой муж тяжело переживал изгнание из высшего света и постоянно попрекал супругу. Неудивительно, что вскоре они разошлись.
Последняя страсть
Последним избранником 60-летней Екатерины стал 22-летний Платон Зубов. Их отношения длились до самой её смерти. Ко двору Зубова привели Салтыковы и Нарышкины. Надменный, самовлюблённый щёголь имел невероятное влияние на стареющую императрицу. Он выкидывал такие фортели при дворе, за которые другому снесли бы голову - ему же всё сходило с рук.
Екатерина изо всех сил пыталась вылепить из своего Платоши государственного деятеля уровня Потёмкина, поручала ему серьёзные дела, с которыми он благополучно проваливался. Зато сумел сколотить себе состояние в 20 миллионов рублей.
После того, как Екатерина ушла в мир иной, Зубов уехал из Петербурга и засел в подаренном имении. Вскоре красавчика было не узнать - он превратился в болезненно скупого человека, опустился и к пятидесяти годам выглядел сгорбленным стариком.
В 54 года он влюбился без памяти в молоденькую небогатую польку, женился и через два года после свадьбы отошёл в мир иной. Всё, что царица ему отвалила, досталось молодой вдовушке.
Эпилог
Помимо этой дюжины официальных фаворитов, у Екатерины случались и другие, мимолётные связи. Но кто их считал! История любовных похождений великой императрицы — это не только рассказ о страсти, но и отражение характера незаурядной женщины, которая крепко держала в руках бразды правления огромной империей. Она любила мужчин молодых и привлекательных, но ценила в них и другие качества - ум, образованность, таланты. А если кто-то зарывался или предавал её, расплата была суровой - немедленная отставка и ссылка из столицы.
История сердечных дел Екатерины показывает нам не просто императрицу, а живую женщину - страстную, временами ревнивую, порой наивную, но всегда щедрую к тем, кого она выбирала своим сердцем.