Виктор стоял на заснеженной платформе и тёр замёрзшие ладони. Электричка задерживалась, а холод пробирал до костей. Он посмотрел на часы – десять минут до следующего поезда. День выдался тяжёлым: с утра начальник накричал за невыполненный отчёт, потом поругался с женой по телефону, а вечером едва не попал под сокращение. Всё, чего он сейчас хотел, – это добраться домой, выпить горячего чая и просто замолчать.
Рядом с ним на лавке сидела пожилая женщина в лёгком платке. Виктор поймал себя на мысли, что она явно замерзла. Её губы посинели, а руки дрожали.
– Вам холодно? – спросил он.
Женщина вздрогнула и посмотрела на него.
– Немного, – тихо ответила она. – Поезд задержали, а я не думала, что так похолодает.
– Почему без тёплой одежды? – Виктор нахмурился.
– Торопилась. Дочь позвонила, сказала, что внук заболел. Хотела быстрее уехать, не подумала, – она слабо улыбнулась. – Теперь вот сижу, мерзну.
Виктор снял с себя шерстяной шарф и протянул ей.
– Возьмите, согреетесь.
Женщина замялась.
– Да как же так… он же ваш…
– Мне не жалко. А вам нужнее.
Она осторожно взяла шарф, накинула его на плечи и с благодарностью посмотрела на Виктора.
– Спасибо, молодой человек. Редко встретишь таких добрых людей.
Виктор улыбнулся.
– Берегите себя.
Поезд подъехал, и он сел в вагон, оставив женщину на платформе, всё ещё кутающуюся в его шарф.
Виктор вышел на своей остановке и направился домой. Двор был тёмным, в воздухе пахло дымом от печек, и редкие прохожие спешили по своим делам. Он уже подходил к подъезду, когда увидел, как какой-то парень лет двадцати копается в мусорных баках. Парень был одет в тонкую куртку и выглядел так, будто давно не ел.
Виктор задумался. Он прошёл мимо, но через пару шагов остановился. В голове крутилась мысль: "А если не я, то кто?". Он вздохнул и развернулся.
– Эй, ты!
Парень вздрогнул и поднял голову. Глаза настороженные, взгляд тяжёлый, словно он ждал удара.
– Что?
– Иди сюда.
Тот неуверенно подошёл, ссутулившись, будто готовился к худшему.
– Ты голодный? – Виктор пристально посмотрел на него.
Парень медленно кивнул, но тут же добавил:
– Я не попрошайка.
– Да мне всё равно, кто ты. Пойдём со мной. Нечего тебе в этом хламе копаться.
Парень замер, огляделся, будто искал подвох.
– Вы серьёзно?
– Нет, шучу, – Виктор скрестил руки на груди. – Конечно серьёзно. Меня Виктор зовут. А ты?
– Артём, – наконец выдавил он.
– Ну, Артём, пошли. У меня дома еды полно. Да и поговорить не помешает.
Артём посмотрел на него с подозрением, словно впервые видел нормального человека. Потом кивнул и, не говоря больше ни слова, двинулся за ним.
На кухне Виктор разогрел суп, нарезал хлеб и поставил перед парнем. Артём схватил ложку, но перед первым глотком остановился, словно сомневался, что всё это происходит на самом деле. Затем начал есть – быстро, жадно, даже не поднимая глаз.
– Тише, никто у тебя не отнимет, – тихо сказал Виктор, наблюдая за ним.
Артём замедлился, вытер губы рукавом и посмотрел на хозяина дома.
– Простите, – пробормотал он. – Просто… давно не ел нормально.
Виктор кивнул.
– Сколько?
Артём отвёл взгляд.
– Дня три, может, четыре. По-разному бывает.
Виктор задумчиво провёл рукой по столу.
– Где ночуешь?
– Где придётся, – пожал плечами парень. – Подъезды, чердаки… Главное, чтобы тепло было.
Виктор молчал. Он знал, что в жизни бывают тяжёлые моменты, но видеть всё это вот так, прямо перед собой – было совсем другим.
– Работаешь?
– Искал. Но меня нигде не берут. Говорят, без опыта нельзя. А где его взять, если нигде не берут?
Виктор задумался. Он вспомнил своего друга Петра, который держал небольшой склад. Там часто требовались грузчики.
– Ладно, на сегодня оставайся. Завтра пойдём к одному моему знакомому. Может, что-то придумаем.
Артём резко поднял голову.
– Правда?
– Конечно, – Виктор усмехнулся. – Не всю же жизнь тебе по подъездам жить.
Парень долго молчал, а потом вдруг тихо сказал:
– Спасибо.
На следующий день Виктор действительно отвёл Артёма к Петру. Тот долго смотрел на парня, оценивающе хмыкнул и спросил:
– Работать умеешь?
– Буду стараться, – быстро ответил Артём.
– Мне старание не нужно. Мне нужны те, кто дело делает, а не языком машет, – буркнул Пётр, но, помолчав, кивнул. – Ладно, беру. Но если будешь филонить – выгоню без разговоров.
Артём энергично закивал.
Прошло два месяца. Виктор шёл по улице и вдруг услышал знакомый голос:
– Виктор!
Он обернулся. Перед ним стоял Артём – чисто одетый, с рюкзаком за плечами и уверенной улыбкой.
– Ну ты глянь на себя, – усмехнулся Виктор. – Уже не тот замёрзший парень у мусорки.
Артём смутился.
– Я снял комнату, работаю, – сказал он. – Пётр сначала ворчал, но теперь вроде доволен. Если честно, я до сих пор не верю, как мне повезло. Если бы не ты, не знаю, где бы я был.
Виктор улыбнулся.
– Просто иногда людям нужен шанс.
Той же ночью, возвращаясь домой, он увидел на скамейке свой шарф. Тот самый, который отдал пожилой женщине. Чистый, аккуратно сложенный.
Он поднял его и улыбнулся. Добро всегда возвращается. Иногда неожиданно, но возвращается.