Даша намазывала масло на тост, когда в дверь позвонили. Три резких, требовательных звонка — она сразу узнала эту манеру. Так звонила только Марина, сестра мужа.
Вытерев руки кухонным полотенцем, Даша пошла открывать. На пороге действительно стояла золовка — наряженная, как на выход, с новой брендовой сумкой, которой она сразу начала хвастаться.
— Представляешь, муж подарил! — щебетала Марина, проходя в квартиру. — А у вас что новенького? Как Лёша? Всё пропадает на работе?
Даша молча кивнула. Алексей, её муж, действительно много работал в последнее время — у них с партнёром наконец-то пошли продажи в новом проекте. А вот сама Марина не работала уже лет пять, как вышла замуж за своего бизнесмена.
— Чаю? — предложила Даша, хотя знала — невестка не угомонится, пока не выложит истинную причину своего визита.
— Нет-нет, я ненадолго, — Марина уселась за кухонный стол, положив сумку на видное место. — У меня к тебе дело, Дашунь.
"Началось", — подумала Даша, возвращаясь к своему остывающему завтраку.
— Оплати моему сыну учебу в Москве, ты же хорошо зарабатываешь, — нагло сказала золовка Даше, глядя прямо в глаза.
Тост застрял в горле. Даша медленно положила его обратно на тарелку.
— Что, прости?
— Ну, не прикидывайся! — Марина картинно взмахнула руками. — Я же знаю, сколько ты получаешь в своей конторе. Димка поступил в московский вуз, надо за первый семестр заплатить. А у нас сейчас... ну, временные трудности.
Даша недоверчиво смотрела на золовку. Дмитрий, её племянник, был способным парнем, но всегда избалованным. Родители потакали каждому его капризу, носились как с писаной торбой.
— А что с Игорем? — спросила она, имея в виду мужа Марины. — У него же бизнес процветает. Вон, сумки дорогие дарит.
— Ой, не напоминай! — Марина поморщилась. — У него сейчас все активы в новом проекте. Говорит, через полгода озолотимся, но пока... Сама понимаешь.
"Понимаю", — хотела сказать Даша. За пятнадцать лет брака она много чего поняла о семье мужа. Например, то, что Марина никогда не считала чужие деньги своими — она просто была уверена, что все должны ей помогать. Просто потому что она — младшая сестра.
— Марин, — Даша старалась говорить спокойно, — я не могу оплатить Диме учёбу. У нас свои планы на эти деньги.
— Какие ещё планы? — фыркнула золовка. — Ты же вроде детей не планируешь. Всё в карьеру да в карьеру.
Даша вздрогнула. Удар пришёлся точно в цель — они с Алексеем действительно пока решили подождать с детьми. Она только получила повышение, он развивал бизнес...
— Мы копим на квартиру, — ответила она. — Ипотека, первый взнос...
— Ой, да ладно! — перебила Марина. — Подумаешь, отложите на полгодика свою ипотеку. А тут родной племянник! Высшее образование! Будущее человека!
В кухне повисла тяжёлая тишина. Даша смотрела на остывший тост, на золовку с её дорогущей сумкой, на собственные руки, сжимающие чашку с давно остывшим кофе.
"Интересно, — подумала она, — а Лёша знает о планах сестры? Или для него это будет таким же сюрпризом, как для меня?"
Вечером, когда Алексей вернулся с работы, Даша всё ещё чувствовала неприятный осадок от утреннего разговора. Она успела десять раз прокрутить в голове все варианты: рассказать мужу сразу или подождать? А если рассказать — то как?
— У тебя такое лицо, будто случилось что-то, — Алексей поцеловал её в щёку и устало опустился на диван. — Выкладывай.
— Марина приходила, — Даша села рядом, внимательно наблюдая за реакцией мужа.
— И чего хотела? — он даже не удивился. Сестра регулярно "заходила" то за советом, то за деньгами.
— Просила оплатить Димкину учёбу в Москве. Сказала, у них временные трудности.
Алексей медленно повернулся к жене: — Сколько?
— Не спросила. Но первый семестр в московском вузе — это явно не пара тысяч.
— А Игорь что? Совсем обеднел?
— По словам Марины, у него все деньги в каком-то новом проекте, — Даша невесело усмехнулась. — Хотя на брендовые сумки жене как-то хватает.
Алексей потёр переносицу — жест, который появлялся у него только когда он сильно нервничал: — И что ты ответила?
— Сказала, что у нас свои планы. Что мы копим на квартиру.
— А она?
— А она сказала, что можно и подождать с ипотекой. Мол, всё равно детей пока не планируем...
В комнате повисла тишина. Даша почувствовала, как муж напрягся. Тема детей всегда была для них сложной. Они оба хотели малыша, но решили сначала встать на ноги. Купить своё жильё, не жить в съёмной квартире...
— Знаешь что, — Алексей поднялся, прошёлся по комнате. — Я сам поговорю с Маринкой. Хватит уже этих манипуляций.
— Подожди, — Даша схватила его за руку. — Дай я договорю. Дело не только в деньгах. Помнишь, в прошлом году она просила у нас "взаймы" на Димкины курсы? И где эти деньги?
— Ну, не поступил тогда парень...
— Вот именно! А теперь они хотят, чтобы мы оплатили ему целый семестр? А если он снова завалит сессию? Если передумает учиться?
Алексей тяжело вздохнул. Племянника он любил, но прекрасно знал его характер — избалованный, безответственный. В свои восемнадцать парень не заработал ни копейки, зато уже сменил три айфона.
— Что предлагаешь?
— Предлагаю не давать денег, — твёрдо сказала Даша. — Если Марина с Игорем хотят обеспечить сыну образование — пусть продают машину, украшения, сумки эти... А наши деньги пойдут на первый взнос. Как планировали.
Алексей молчал, глядя в окно. На улице накрапывал мелкий дождь, капли тихо стучали по карнизу.
— Знаешь, — наконец сказал он, — сестра ведь не отстанет. Будет давить, манипулировать. Может, проще откупиться?
— А потом что? — Даша встала рядом с мужем. — Потом будет второй семестр. Потом общежитие. Потом машина — "он же студент, ему нужно". Ты же знаешь Марину.
— Знаю, — он обнял жену за плечи. — Просто... сложно всё это.
В этот момент у него зазвонил телефон. На экране высветилось имя сестры.
Алексей долго смотрел на экран телефона, потом всё-таки ответил: — Да, Марин.
Даша слышала голос золовки даже на расстоянии — та говорила громко, эмоционально. Что-то про неблагодарного брата, про то, как она всегда его поддерживала...
— Подожди, — перебил её Алексей. — Давай по порядку. Ты просила у моей жены деньги на учёбу Димы?
В трубке повисла короткая пауза.
— А что такого? — наконец отозвалась Марина. — Мы же семья! Ты что, племяннику помочь не хочешь? У Дашки зарплата хорошая, могла бы и поделиться.
— То есть ты даже со мной не посоветовалась? — в голосе Алексея появились жёсткие нотки. — Просто пришла к ней с требованиями?
— Лёш, да какая разница? — Марина начала раздражаться. — Вы же муж и жена, какая разница, кого просить? Или у вас разные бюджеты? Она, что ли, деньги от тебя прячет?
Даша почувствовала, как краска заливает лицо. Вот оно — извечное убеждение золовки, что невестка должна делиться с роднёй мужа.
— Знаешь что, — Алексей говорил тихо, но твёрдо, — давай проясним раз и навсегда. Мы с Дашей не будем оплачивать Димкину учёбу. Ни первый семестр, ни второй. Это ваш сын, вам и решать его проблемы.
— Но у нас сейчас нет таких денег! — в голосе Марины появились плаксивые нотки. — Ты же знаешь, у Игоря всё в бизнесе...
— А новая сумка от Гуччи — это тоже бизнес? — не выдержал Алексей. — Марин, хватит. Продайте машину, украшения, сумки эти... В конце концов, устройтесь на работу. Но не надо перекладывать ответственность за своего ребёнка на чужие плечи.
— Чужие плечи? — Марина почти кричала. — Я тебе что — чужая? Родной сестре отказываешь?
— Не тебе — Диме. Потому что это не поможет. Год назад мы уже давали деньги на курсы. И что? Он даже не попытался поступить нормально, просто прогулял половину занятий.
В трубке что-то грохнуло — видимо, Марина в сердцах стукнула по столу.
— Значит, так? Ну хорошо. Я маме позвоню, пусть знает, какой у неё сын! Как он родной сестре помочь отказался!
— Звони, — спокойно ответил Алексей. — Заодно расскажи ей, сколько твой муж на твои сумочки тратит, пока сын в институт поступить не может.
Он нажал отбой и повернулся к жене: — Ну вот, началось.
— Думаешь, правда маме позвонит? — Даша обняла мужа.
— Конечно. И маме, и тёте Свете, и вообще всем, кто готов слушать. Но знаешь... — он поцеловал жену в макушку, — я, кажется, впервые в жизни чувствую, что поступил правильно.
Через неделю разразился настоящий семейный скандал. Марина не просто позвонила маме — она обзвонила всех родственников, представив ситуацию в выгодном для себя свете. Даша то и дело ловила косые взгляды свекрови в семейном чате, намёки и колкости от тётушек.
— Ты представляешь, — возмущалась Марина по телефону матери, специально включив громкую связь, чтобы слышал весь семейный чат, — они на квартиру копят! А то, что у Димочки жизнь может сломаться — им всё равно!
Даша молча листала сообщения, показывая их мужу. Алексей хмурился, но держался твёрдо: — Пусть говорят. Мы своё решение не изменим.
В пятницу вечером к ним неожиданно приехала свекровь. Без предупреждения, с тортом и с явным намерением "поговорить по душам".
— Даша, доченька, — начала она, разливая чай. — Ты пойми, Мариночке сейчас тяжело. У Игоря правда проблемы с бизнесом...
— А что случилось с его бизнесом? — спокойно спросила Даша. — Может, кризис? Или налоговая?
— Ну... — свекровь замялась. — Я точно не знаю. Но Марина говорит...
— Мам, — перебил Алексей, — давай начистоту. Игорь купил жене сумку за двести тысяч на прошлой неделе. При этом они не могут найти денег на учёбу сына. Не находишь странным?
— Лёшенька, но ты же знаешь свою сестру... Ей тяжело отказывать себе...
— А нам, значит, легко? — он положил перед матерью их с Дашей расчёты по ипотеке. — Смотри. Мы три года копим на первый взнос. Считаем каждую копейку. Даша взяла дополнительные проекты, я всю прибыль вкладываю. И теперь должны всё это отдать, потому что сестра не хочет продавать свои брендовые вещи?
В кухне повисла тишина. Свекровь растерянно смотрела на цифры в листке.
— Но как же... — пробормотала она. — А вдруг Дима не сможет учиться? Вдруг потеряет год?
— Не потеряет, — твёрдо сказала Даша. — Есть бюджетные места. Есть кредит на образование — его дают под минимальный процент. Есть подработка, в конце концов. Пусть учится и работает, как многие студенты.
— В его возрасте? — ужаснулась свекровь.
— А что такого? — Алексей усмехнулся. — Я в его годы уже подрабатывал, если помнишь. И ничего, не умер.
Свекровь открыла рот, но тут в кармане у неё звякнул телефон. Она достала его, прочитала сообщение и как-то разом поникла.
— Что там? — насторожился Алексей.
— Марина... — свекровь протянула ему телефон. — Только что купила Диме новый айфон. Пишет, что старый разбился, а без телефона он не сможет учиться...
Даша с мужем переглянулись.
— И сколько стоит этот "необходимый для учёбы" телефон? — тихо спросила Даша.
— Сто двадцать тысяч, — едва слышно ответила свекровь.
В кухне снова воцарилась тишина, но теперь другая. Не напряжённая, а какая-то... понимающая.
— Знаешь, мам, — Алексей налил матери ещё чаю, — мы не изверги. Мы просто не хотим участвовать в этом бесконечном выкачивании денег. Дима никогда не научится ответственности, если все будут бросаться затыкать за него любую финансовую дыру.
— Но он же ребёнок...
— Нет, мам. В его возрасте я уже работал. Даша училась и подрабатывала репетитором. Мы сами заработали на то, что имеем. И хотим, чтобы племянник тоже научился этому.
Свекровь долго молчала, вертя в руках чашку. Потом вдруг встала: — Пойду домой. Надо подумать...
Уже в дверях она обернулась: — А знаете... вы, наверное, правы. Только Марине не говорите, что я это сказала.
Когда за свекровью закрылась дверь, Даша облегчённо выдохнула: — Кажется, до неё дошло.
— Дошло, — кивнул Алексей. — Теперь главное — выдержать характер. Марина ещё не раз попытается давить.
— Выдержим, — Даша улыбнулась и достала из ящика стола папку. — Смотри, что я нашла. Объявление о наборе курьеров в службу доставки. Для студентов, свободный график. Как думаешь, показать Диме?
Алексей рассмеялся: — А ты хитрая! Думаешь, согласится?
— Не сразу. Но когда родители перестанут потакать каждому капризу... Кто знает? Может, именно это ему и нужно?
Они ещё долго сидели на кухне, строя планы на будущее. А где-то в глубине ящика лежал свежий тест на беременность с двумя полосками. Но об этом Даша расскажет мужу позже. Когда буря окончательно уляжется.