С завидным постоянством в России появлялись «новые» религиозные течения: старообрядцы, старовера, духоборы, баптисты, молокане, хлысты и прочие. Православная церковь все эти толки и течения относила к раскольничеству. Борьба с ними велась с незапамятных, связанных ещё с реформой патриарха Никона, времен. Не стала исключением и Саратовская губерния, где как в большом котле варились православие, ислам, протестантизм, католицизм, иудаизм…
Неудивительно, что Балашовский уезд тоже был поражён этой болезнью, так как находился на границе с Тамбовской губернией, «прародиной» молоканства. Среди раскольников преобладали молокане-субботники и молокане-воскресники. Об этом в сведениях 1895-1897 гг. по 7 благочинным округам Балашовского уезда имеется достаточно значительная информация, какое количество прихожан в каждом приходе ушли в раскол. Всего в уезде было 104 церкви. В уездном городе из 6633 прихожан 496 входили в различные секты.
Самыми подверженными влиянию сектантов должны были стать благочинные округа, граничащие с Тамбовской губернией. В первую очередь это должен был 5-й благочинный округ, расположенный на самой границе с соседней губернией. Из 13 приходов в 9 были зарегистрированы раскольники-молокане. Из 42658 прихожан 1035 ушли в раскол или 2,4%. Казалось бы, небольшой процент прихожан поражен ересью. Но если рассматривать отдельно по приходам картина получается не совсем радужной. В Усть-Щербединской Николаевской церкви 4104 прихожан, в том числе молокан - 35 человек. При Покровской церкви села Красное Колено 2866 прихожан, но только 6 человек ушли в раскол и это при том, что в приходе было ещё 5 населённых пунктов. Небольшое количество сектантов в селах Чигонак – 11, Бык -23.
Но в других приходах 5-го округа количество еретиков исчисляется сотнями. В Троицкой церкви села Марьино насчитывалось 2032 прихожанина, в том числе молокан-воскресников 206 человек или 10,1%. Основная часть молокан проживала в д. Князевке, часть которой называлась Молокановкой. При Покровской церкви с. Чернавка числилось 4198 прихожан, в том числе 341 молокан-воскресников или 8,1% от общего числа. К церкви было приписано ещё 9 деревень. Но основное количество сектантов приходилось на д. Ромашина (Ромашовка). Так, в 1869 г. в с. Чернавка Балашовского уезда произошло отпадание 30 душ православных в молоканскую веру. На Пасху они публично объявили, что они молокане и исполняли православные обряды только потому, что находились в крепостном праве (Ф. 135. Д. 2983)
При Казанской церкви села Малое Щербедино, было записано 3207 прихожан ещё из четырёх деревень: Волжанка, Никольская, Мосоловка и Варварина. Среди прихожан было молокан-воскресников 277, молокан субботников 15 и баптистов 1, что составляло 9,1% от общего количества.
В 1-ом благочинном округе было 14 церквей и в 5 из них имелись члены молоканской, беглопоповской и австрийской сект. Стоит отметить, что процент раскольников среди прихожан был не очень высоким, так в приходе церкви села Журавка их было всего лишь 5 человек, Мещеряковке – 3. А вот в приходе села Ивановка 1-я раскольников молоканско-воскресенской секты 97, селе Росташи – 34, в приходе Михаило-Архангельской церкви с. Крутец 3237 прихожан 175 являлись членами австрийской секты, что составляло 5,4%.
Во 2-м благочинном округе, куда входили населенные пункты правобережья Хопра, расположенных в нескольких десятках верст от Тамбовской губернии и к тому же, по территории этих населённых пунктов проходил тракт из Кирсанова в Балашов. Говорить об отсутствии в них последователей молоканской секты нельзя. В целом ряде приходов: Покровской церкви села Северки, Казанской и Никольской церквей села Турки, Михаило-Архангельской церкви села Трубетчино, Казанской церкви села Волжанка (Беляевка), Спасо-Преображенской церкви села Боцманово раскольники присутствовали, но их количество колебалось от 1,5 до 2,3%. Здесь же, в приходе Покровской церкви села Колычево, куда входили ещё шесть деревень (Агеевка, Михайловка, Студенка, Григорьевка, Львовка и хутор Свиридов), число раскольников составляло 628 человек из 3060 прихожан или 20,5%.
В 3-м благочинном округе было 13 церковных приходов с 48540 прихожанами, в том числе с 655 раскольниками. Основная масса их приходилась приходы: Николаевской церкви в селе Инясево – 178 и Косьмо-Дамианской церкви села Пинеровка – 183. В Николаевской церкви села Свинуха и Покровской церкви села Большой Карай (здесь была ещё и Свято-Троицкая церковь) количество раскольников было от 20 до 60 человек соответственно.
В 4-м благочинном округе прихожан было 43506 человек при 17 церквях. Раскольников в них не зарегистрировано.
В 6-м благочинном округе числилось 47471 прихожан, в том числе раскольников 1152 (2,4%). В округе было 18 церквей. Так, в приходе Крестовоздвиженской церкви села Большая Грязнуха из 3361 прихожан было 286 молокан-воскресников и 81 молокан-субботников, Дмитриевской церкви села Китоврас (Котоврас) 184 молокан-воскресников и молокан-субботников 13, Рождество-Богородицкой церкви села Малиновка 134 молокан-воскресников, Михаило-Архангельской церкви села Малый Мелик 35 молокан-воскресников и т.д.
В 7-м благочинном округе было 12 церковных прихода с общим числом прихожан 25394, в том числе 14 раскольников. Основная их часть приходилась на приход Свято-Троицкой церкви села Сестрёнки – 12.
Всего по Балашовскому уезду было 104 церковных прихода с общим количеством прихожан 277515 человек. Раскольники разных толков составляли 4820 человек или 1,7% от общего числа прихожан. И это при том, что уезд на то время был наиболее заселенным в Саратовской губернии.
Для сравнения приведу аналогичные сведения по Сердобсому уезду, где было 99 церкви (11 из них были приписными: кладбищенскими, домовыми). Прихожан было зарегистрировано 206979, в том числе 4903 раскольника или 2,4%.
По прошествии 18 лет, в Справочной книге Саратовской епархии, раскольники никуда не делись с территории Балашовского уезда. В некоторых приходах количество раскольников выросло. Так, в приходе Троицкой церкви села Марьино их количество уже составляло 272 человека или 10,5%, Покровской церкви с. Чернавка 476 человек или 9,7%, Воздвиженской церкви с. Большая Грязнуха – 639 или 16,6%, Дмитриевской церкви с. Китоврас – 321 или 15,7%.
За эти годы часть сектантов, особенно-молокан, выехали за пределы Балашовского уезда. В основном это было Закавказье, Кубань, Ставрополье. Из деревни Князевка «в 1878 - 1880 гг. 5 семей направились в Карскую область искать новые места. Из них 2 семьи, получивши там по 30 десятин на двор, остались, а остальные возвратились, так как женщины соскучились по родине и не пожелали остаться». Так, жители Балашовского и Аткарского уездов основали с. Михайловку (Красносельское) на территории восточной Армении. В Грузии большое село Ульяновка основано молоканами, прибывшими из села Грачевка Балашовского уезда.
Выходец из Балашовского уезда, д. Ромашовки, Пётр Александрович Петров, стал воплощением молоканского мудрого «старца», проповедником, знатоком Библии, певцом многочисленных псалмов. Он много лет был пресвитером Воронежской молоканской общины. Его сын Сергей Петрович Петров возглавляет Местную религиозную организацию Община Духовных Христиан Молокан г. Тамбов, является организатором журнала «Добрый домостроитель благодати» (выходит с 1994 года), устроителем детских и юношеских съездов молокан.