Мутизм — отсутствие речи при сохранении способности слышать и понимать речь других. Обычно возникает как ответ на физиологическую и/или психологическую травму, болезнь, медицинские вмешательства, нарушения развития или неврологические расстройства. У мутизма может быть много причин — в том числе психологические проблемы, эмоциональное перенапряжение, стресс или тревога. В этом контексте часто говорят о селективном мутизме. Это тревожное расстройство, при котором человек, способный к речи, перестаёт говорить в определенных ситуациях, местах или с конкретными людьми, которые служат триггером к прекращению речи. Люди с избирательным мутизмом хранят молчание, даже если последствия их молчания включают стыд или наказание. Селективный мутизм обычно сосуществует совместно с социальным тревожным расстройством. Некоторые исследователи предполагают, что селективный мутизм — это стратегия избегания, используемая детьми с социальным тревожным расстройством, которая помогает уменьшить их с