В начале июня в турбазе «Лесная Речка» начинался сезон. Местечко было скромным, но живописным: деревянные домики стояли среди сосен на берегу реки, а рядом простирались поля с ромашками. Солнце пригревало, вода в реке шумела ласково, обещая туристам непринуждённый отдых на природе.
Катя (девушка двадцати с небольшим лет) трудилась там уже третье лето подряд. С тех пор как её мать заболела, все деньги на учёбу и жизнь Катя зарабатывала сама, подрабатывая в межсезонье официанткой, а летом — здесь, на турбазе. Она помогала готовить завтрак, убирать домики, иногда проводила экскурсии по тропам — была настоящей «палочкой-выручалочкой» для этой бюджетной турбазы.
Сама турбаза «Лесная Речка» принадлежала скромному предпринимателю Василию Егоровичу, который, по сути, содержал её из любви к природе, хоть прибыли была кот наплакал. Катя любила это место: сосновый аромат, тишину по утрам, и крохотный домик, где она спала на узкой койке, но зато чувствовала себя свободной.
Как-то в середине июня в турбазу приехала «компания» на дорогих машинах. Да ещё под вечер, когда обычно никто не заселяется. Кате пришлось срочно открывать администрацию, бежать к Василию Егоровичу:
— Хозяин, там будто бы крутые люди, одна машина вообще премиум-класса…
— Ого, может, перепутали, у нас же цены демократичные, не элитный курорт, – удивился Василий Егорович.
Но, выйдя к воротам, они увидели группу молодёжи — четыре парня и две девушки, одетые в яркие брендовые вещи, с громкими чемоданами и модными гаджетами. Возглавлял их Антон — высокий блондин в фирменной футболке, на пальце перстень, походил на «мажорика» из столицы.
— Здравствуйте, вы же хозяин, да? – Антон подошёл к Василию Егоровичу, скользнув взглядом по его «провинциальному» виду. – Мы тут решили устроить «экстрим-выходные». Кое-кто сказал, что здесь бюджетно, но природа крутая.
— Ну… да, – смутившись, ответил Василий Егорович. – У нас домики простенькие, без особых наворотов…
— Ок, нам главное место для тусовки. Возьмём, скажем, три домика, – дерзко бросил Антон, достал телефон. – Вот вам предоплата, на карту перевести?
Василий Егорович только кивнул, удивляясь масштабам этого «заезда». Катя молча наблюдала, как компания шумит, смеётся, точно они приехали в свою усадьбу. Антон взглянул на Катю:
— Девушка, а вы тут вроде как за хозяйку? Проводите нас до домиков. Неси багаж, если не трудно.
Катя вздохнула: «Так сразу? У нас нет носильщиков…» Но не стала спорить. Взяла пару сумок, повела их к деревянным домикам.
Утром Катя, как обычно, вышла к столовой, чтобы накрыть завтрак для гостей. Молодёжь просыпалась поздно, но Антон и его друг Кирилл появились в столовой пораньше. Увидев накрытый стол с простыми блюдами (каша, хлеб, чай), Антон усмехнулся:
— А что, у вас нет «шведского стола» с круассанами, как в пятизвёздочных отелях?
Катя старалась держать себя в руках:
— У нас, к сожалению, бюджетная турбаза, блюда простые, домашние. Но если хотите чего-то особенного, можно заказать дополнительно…
— М-да… – Антон разглядывал. – Ну, ладно, перекусим. Девушка, а вы официантка?
— Я тут разнорабочая: и администратор, и уборщица, и провожу экскурсии, – ответила Катя ровно.
— Ну-ну, – ухмыльнулся он, обмениваясь взглядом с Кириллом. – «Разнорабочая» значит… круто.
Катя ощутила неприязнь к его тону, но сжала зубы. Она уже сталкивалась с «богатенькими», которые посмеивались над «простыми» сотрудниками. И всё же, Антон был молод и красив, и в глубине души Катя подсознательно чувствовала некое влечение. «Нет, – уговаривала она себя, – это глупость, он же такой заносчивый».
После обеда Антон, который вроде бы успел отметить красоту природы, подошёл к Кате, когда она сидела у стойки регистрации.
— Слушай, ты тут живёшь, да? Наверняка знаешь все лесные тропки. Покажи нам что-нибудь интересное?
Катя удивилась:
— Ну, у нас есть экотропа вдоль реки. Могу повести…
— Круто, – Антон улыбнулся впервые более-менее дружелюбно. – Собираемся через полчаса у ворот.
Катя провела их компанией по тропе вдоль реки, показывая красивый водопадик, тайную поляну с редкими цветами. В пути девушка рассказывала об истории края, о местных легендах. Некоторым ребятам было скучно, они сидели в телефонах, но Антон слушал, задавал вопросы и даже казался увлечённым. Катя заметила искры в его глазах, подумала: «Может, он не такой уж плохой, как казалось…»
Вечером компания позвала Катю «посидеть у костра». Она нехотя согласилась, из вежливости. Там Антон стал рассказывать о роскошных курортах, где бывал, а друзья смеялись, подталкивая его: «Эй, может, пригласишь Катю на один из своих курортов? Ха-ха!» Но Антон отвечал, что «всё возможно». Катя смутилась, но в душе зародилась искорка: «Может, не всё так плохо, и он видит во мне человека?»
На следующий день Антон, отослав друзей заниматься рыбалкой, к удивлению Кати, попросил её составить ему компанию:
— Ну, ты ведь здесь главное всё знаешь… Пошли на лодке прокатимся?
Она сомневалась, но согласилась. В лодке Антон вел себя мило, рассказывал, что ему наскучила «столичная тусовка», что он ищет «простоты». Катя почувствовала, как сердце оттаивает: «Может, он и впрямь устал от гламура…» Антон вдруг взял её за руку, посмотрел в глаза:
— Кать, ты такая искренняя, мне нравится общаться с тобой.
Катя затаила дыхание, внутри тёплое чувство зарождалось. «Неужели он не такой уж заносчивый?» – мелькнула мысль.
К вечеру компания сделала «шашлычную» вечеринку. Катя помогала им подготовить угли, разносить закуски. Антон попросил её остаться за столом: «Да ладно, не уходи, мы хотим, чтобы ты была с нами!» Девушка залилась краской, но согласилась.
Поначалу всё было дружелюбно, ребята выпивали, шутили. Антон подливал Кате сок, а его друг Кирилл разливал всем шампанское, глядя насмешливо на девушку. Постепенно возникли разговоры о том, кто кем работает. Кирилл похвастался: «Я владелец спортзала. Антон — вообще наследник большой строительной компании», а потом посмотрел на Катю:
— А ты, Катя, что? Всю жизнь будешь разнорабочей на турбазах?
Тишина. Антон вдруг поддержал Кирилла, хотя совсем недавно казался понимающим:
— Да, интересно, Кать, твоя карьера – постоянно носить подносы? – спросил он вроде насмешливо, но с тенью скепсиса.
Катя покраснела, не зная, как отшутиться. Чувствовался странный настрой компании: будто они зашли на тему, чтобы «принизить» её. Словно это была некая игра, которую Антон провёл, завоевав доверие Кати, а теперь всё пошло в другое русло.
Внезапно Кирилл громко сказал:
— Антон, давай, признайся, выиграл ты своё пари или нет?
Катя насторожилась: «Пари?» Антон криво улыбнулся:
— Да, ребята, думаю, да. Я сказал, что за пару дней смогу очаровать местную простушку… – он махнул рукой на Катю. – Вот она, повелась, сидит тут с нами…
Коллеги фыркнули. Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног:
— Что значит «повелась»?
Кирилл усмехнулся:
— Антон доказывал, что может любую деревенскую девушку “раскрутить” на свидание. Просто всё просто… – Он захихикал, поднимая бокал.
— Гад, – прошептала Катя, осознав правду. – То есть все эти разговоры, твоя «искренность» — сплошной розыгрыш?
Антон пожал плечами, в его глазах не было прежней доброты:
— Не принимай так близко. Это шутка, веселье. Ты сама клюнула...
Сердце Кати отчаянно заколотилось. Слёзы подступали, а гордость не давала плакать перед ними. «Значит, я для них просто объект издёвки…»
— Вот, ребята, – подмигнул Антон, – всё, что я хотел: доказать, что люди без статуса так легко купиться на комплименты.
Он засмеялся, и компания тоже. Катя молча встала, бросила салфетку на стол. Слёзы текли по щекам. «Ненавижу вас всех», – думала она, развернулась и побежала к своему домику. Всю ночь плакала, вспоминая, как наивно поверила в эти «прогулки на лодке», в «устал от гламура».
Утром Катя решила: «Я больше не могу здесь оставаться!» Собрала чемодан, пошла к Василию Егоровичу:
— Простите, я вынуждена уволиться.
— Что случилось, Катенька? – сполошился хозяин.
— Не могу работать, эти… – она махнула рукой на «золотую молодёжь». – Они унизили меня. Не хочу видеть их…
— Да они уедут через пару дней, потерпи? – пытался уговорить её Василий Егорович. – Ты — душа нашей турбазы!
Но Катя была непреклонна:
— Нет, спасибо вам за всё. Я… пошла дальше.
Сонная компания вышла из домиков, увидев, как Катя уезжает на автобусе. Кирилл подколол Антона: «Ну что, твоя игрушка смылась?». Антон хохотнул, хотя внутри, возможно, почувствовал странную горечь.
Прошло три года. Катя стала учиться на факультете туризма в ближайшем городе. Забросила мысли о «бюджетных» турбазах? Отнюдь: она успевала работать в небольшом экопроекте, затем получила грант на развитие эко-туризма. С помощью этого гранта и при поддержке новых партнёров Катя открыла свою маленькую фирму «Природная сказка», организующую походы и туры для тех, кто ценит скромную, но подлинную природу.
О ней писали в местной газете: «Молодая предпринимательница вышла из простой семьи, создает эко-маршруты, популярные среди городских жителей.» Со временем бизнес окреп: Катя даже купила участок у реки, поставила несколько эко-домиков. «Грезы» начала осуществлять с нуля. Она всё чаще вспоминала «Лесную Речку» и Василия Егоровича, но не поддерживала связь: уехала, изменила номер телефона.
— Как я рада, что по-настоящему добилась чего-то, — говорила она себе, перечисляя доходы своей фирмы. – А прежние обидчики пусть живут, как хотят.
В один из будничных дней в «Природную сказку» пришло резюме от «Антон Сорокин». Катя взглядом зацепилась за имя: «Интересно, не тот ли Антон?» Почитала. Действительно, 25 лет, опыт… не очень. «Похоже на того парня, который три года назад унизил меня,» – подумала она. В портфолио — почти ничего. Но он ищет должность менеджера по работе с клиентами.
Сердце Кати забилось: «Теперь он просится ко мне на работу?» Она решила назначить собеседование, не раскрываясь.
В назначенный день Антон пришёл в офис, где было всего несколько сотрудников, но всё выглядело аккуратно. И, увидев хозяйку фирмы (Катю), остолбенел:
— Это… вы… – пробормотал он, белея.
Катя, уже в строгой блузке, с профессиональной осанкой, сдержанно улыбнулась:
— Да, Антон, здравствуй. Проходи, садись.
Он нервно сглотнул:
— Не думал… Тебя… Вы тут… главный?
— Я – владелица, – подтвердила она. – У меня экотуристическая фирма. Ты пишешь, что хочешь работать менеджером?
— Да, – он опустил голову. – С отцом разругался, бизнес просел. Я… мне нужна работа.
— Понимаю, – кивнула Катя. – Какой у тебя опыт?
— Ну… я… раньше помогал в отцовской компании… Но она обанкротилась, – Антон чувствовал себя жалким. – Прости, за тот случай на турбазе… То была идиотская шутка. Я потом сильно жалел.
На мгновение Катя ощутила, как в душе поднимается воспоминание о боли, которую он причинил. Но внешне оставалась спокойной:
— Я не помню зла. Главное – справишься ли ты с задачами, ведь у нас здесь не элитная тусовка, а кропотливый труд.
— Постараюсь, – Антон покраснел.
Катя долго держала паузу, будто взвешивала:
— Хорошо, я дам тебе испытательный срок. Только учти: придётся ездить в поля, контактировать с простыми клиентами. Надеюсь, тебя не смутит их «низкий статус», – иронично добавила она.
Он затрясся:
— Нет-нет, я… понял, что все равны. Прости.
Так Антон остался в компании Кати на простом месте. Он старался, не жаловался. Коллеги отмечали, что он порой выглядит потерянным, видимо, последствия прошлых ошибок. Катя вела себя корректно: не мстила, не унижала его, лишь относилась как к обычному сотруднику.
Однажды вечером, когда офис почти опустел, Антон подошёл к Кате:
— Катя, я… хотел сказать спасибо. За второй шанс. Ты могла бы выгнать меня…
Она взглянула на него спокойно:
— Я не живу местью. У каждого своя дорога. Я рада, если ты изменился. Но больше никогда не смей играть чужими чувствами.
Антон кивнул, потупив глаза:
— Да, обещаю… Я понял, как глуп был, когда потерял всё и никто не помог. Кроме тебя, фактически…
Катя промолчала. Она вспомнила давнюю боль, но теперь она была лишь отголоском. У неё всё хорошо — процветающий бизнес, есть планы на открытие ещё пары эко-туров в соседних регионах. А что касается прошлых обид, она научилась прощать ради собственной свободы.
Так история об «унижении на турбазе» получила своё завершение, при котором бывший «мажор» осознал свою ошибку, а героиня поднялась к успеху своим упорством и добротой. И пусть у них не случилось продолжения романтических отношений — Катя давно оставила ту боль за спиной, а Антон лишь вынес урок: жизнь не гарантирует вечного богатства, и презирать «низший статус» опасно, ибо судьба может всё поменять.