Самой известной моделью автомобиля дореволюционной России была С24/43 Русско-Балтийского вагонного завода (г. Рига) — исключительно прочная и надежная машина. На ней стоял четырехцилиндровый двигатель рабочим объемом 4503 см3. Цилиндры были отлиты попарно, а боковые клапаны размещались слева и справа от них. Как было принято на большинстве машин тех лет, коробка передач находилась отдельно от двигателя. На многих автомобилях с мощностью двигателя свыше 40 л. с. тогда применялась цепная передача на ведущие колеса. Все «Руссобалты», даже 60-сильная модель, снабжались более совершенной карданной передачей и лишь на двух- и пятитонных грузовиках стояла цепная.
Русско-Балтийский завод снабжал свои легковые машины кузовами четырех типов (смотрите таблицу): открытыми — «дубль фаэтон» и закрытыми — «лимузин», «берлин» и «ландоле». В «лимузине» и «ландоле» водитель оставался не защищенным от непогоды, а в «берлине» он размещался внутри (что было тогда редкостью) полностью закрытого кузова. За эту особенность «берлин» называли еще и «лимузином с внутренним управлением». «Ландоле» отличалось от «лимузина», тем, что часть кузова над задним сиденьем делалась складывающейся.
Русско-Балтийский завод наряду с серийной постройкой автомобилей вел большие экспериментальные работы. Он явился пионером применения алюминиевых поршней, одним из первых стал оснащать свои машины электрическими фонарями вместо ацетиленовых. В его цехах строились опытные образцы гоночных автомобилей, артиллерийских тягачей, автобусов, пожарных машин, бронеавтомобилей. Очень важную работу завод начал в 1913 году, когда приступил к испытаниям полугусеничных вездеходов. Кстати сказать, в этом отношении он опередил все зарубежные автомобильные фирмы.
Высокие эксплуатационные свойства «руссобалтов» неоднократно были доказаны в сложнейших пробегах и ралли. В большом испытательном пробеге 1912 года, организованном военным ведомством для выбора типа штабных машин, наряду с лучшими машинами иностранных марок шли четыре «руссобалта» модели С24/40. Они успешно закончили пробег и получили высшую оценку. Эти машины обладали хорошей проходимостью, о чем можно судить хотя бы по дорожному просвету, равному 260 мм.
Интересна история автомобиля модели «С», который имел порядковый номер 14, выпуска 1910 года. На протяжении пяти лет он прошел без поломок 80 тыс. км по дорогам Поволжья, Центральной России, Европы, Северной Африки. Он принадлежал редактору журнала «Автомобилист», который в 1912 году за рулем спортивного «руссобалта» занял в ралли «Монте-Карло» девятое место.
А что стало с «руссобалтами»? В 1915 году в связи с близостью фронта завод эвакуировали в Фили, под Москвой, где намечалось строительство большого автозавода для производства штабных машин модели С24/40. Одновременно началось сооружение четырех других предприятий (в число которых входил и завод АМО). Все они так и остались недостроенными.
После революции удалось достроить бывший Русско-Балтийский завод в Филях (он стал называться 1-й БТАЗ), и в сентябре 1922 года там были изготовлены пять легковых машин — первые советские автомобили. Один из них — конструктивно он являлся все тем же «руссобалтом» — рабочие завода подарили «всесоюзному старосте» М. И. Калинину. Газета «Известия» 10 октября 1922 года посвятила первому в Советской республике автомобилю целую страницу. Там было опубликовано выступление М. И. Калинина, который сказал, что «одна ласточка погоды не делает, и первый выпущенный автомобиль должен явиться лишь звеном огромной цепи».
1-й БТАЗ после постройки небольшой партии автомобилей переключился на другую продукцию, но вышедшие из его цехов «руссобалты» модели «С» стали начальным звеном в истории развития уже советского автостроения. Вслед за ним АМО и ЯАЗ приступили к постройке грузовиков и автобусов.
PS:
АМО — Завод Автомобильного московского общества, с 1931 года ЗИС — Завод имени Сталина, а с 1956-го ЗИЛ — Завод имени Лихачева.
1-й БТАЗ (Бронетанкоремонтный и автомобильный завод №1) входил в военно-промышленное объединение «Промбронь».
ЯАЗ, ныне ОАО «Автодизель» (Ярославский моторный завод). В 1916 г. акционерное общество ЯАЗ создавалось для производства лицензионных автомобилей английской компании «Crossley».
Уважаемые читатели, если решили меня поддержать, то нажмите на кнопку "палец вверх" и, при желании, подпишитесь на канал. Заранее благодарен, жду ваших комментариев.