В конце XIX века (в 1896 году) в Российской империи появился первый, так сказать, заводской серийный автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Его создали горный инженер Пётр Александрович Фрезе и лейтенант военно-морского флота Евгений Александрович Яковлев. В то время Россия занимала лидирующие позиции в мире по количеству гужевого транспорта — около 35 миллионов лошадей. Поэтому автомобиль с мощностью всего в две лошадиные силы не вызвал особого интереса у населения, и правительство не оказало поддержки изобретателям.
Примечательно, по мнению некоторых историков, в свое время по таким же причинам в России тормозилось развитие и железных дорог, против которых активно выступали крупные владельцы гужевого транспорта. Тем не менее некоторые промышленники все же начали производство автомобилей:
Пётр Фрезе в Санкт-Петербурге (1896–1905 годы); Пётр Ильин в Москве (1904–1910 годы); Георгий Лесснер в Санкт-Петербурге (1905–1910 годы); Эрнст Бромлей в Москве (1907 год); Иван Пузырёв в Санкт-Петербурге (1911–1914 годы); Велосипедные фабрики «Лейтнер» в Риге (1899–1902 годы) и «Дукс» в Москве (1905 год); Русско-Балтийский вагонный завод в Риге (1909–1915 годы).
Спрос на автомобили был невелик, поэтому их производилось немного — обычно не более ста в год, а на некоторых предприятиях и того меньше. В результате предприятия были вынуждены сосредоточиться на других видах продукции.
Тем не менее, автомобили в дореволюционной России продолжали выпускать, в частности, на Русско-Балтийском вагонном заводе, который можно назвать комбинатом или даже концерном. Помимо вагонов и оборудования для железных дорог, этим предприятием производились сталеплавильное оборудование, различные двигатели и даже самолёты. Завод изготавливал четыре модели легковых и три грузовых автомобилей «Руссо-Балт», занимая лидирующие позиции среди автомобилестроителей России того времени.
Уважаемые читатели, если решили меня поддержать, то нажмите на кнопку "палец вверх" и, при желании, подпишитесь на канал. Заранее благодарен, жду ваших комментариев.