1983 год. Деревня Липовка.
Молодая семья — Саша и Степан — въехали в старенький, но крепкий дом на окраине. Саша зоотехник, а Степан агроном. Они давно хотели уехать из шумного города. И вот предоставился случай. Они были молоды и верили, что здесь их ждёт новая, счастливая жизнь. Саша любила рассветы над полями, а Степан — запах свежей земли после дождя. Они были молоды, наивны и мечтали сделать деревню лучше.
Но деревня жила по своим законам.
Первая красавица Липовки, Анна, жила с Григорием, местным механизатором. Красавица с тяжёлым взглядом, улыбка её была редкой, но цепляющей за душу. Она жила тихо, будто ждала чего-то. Или кого-то.
— Смотри, как смотрит на тебя этот агроном, — усмехнулся как-то Григорий, когда они стояли на крыльце.
Анна опустила глаза.
— Глупости.
Но в душе у неё что-то дрогнуло.
Степан не знал, когда именно начал искать её взгляд. Может, когда впервые увидел её на празднике с венком из ромашек. Или когда она молча подала ему ведро с водой, а их пальцы соприкоснулись. Он не мог объяснить, но не мог и сопротивляться.
Саша чувствовала. Она видела, как муж медленно отдаляется. Сначала это были короткие взгляды, потом задержки на ферме, а потом и вовсе задержки в своих мыслях. Она надеялась, что это пройдёт.
Но потом в деревне появился Игорь — инженер, приехавший по распределению. Умный, с загадочной улыбкой. Он говорил с Сашей не так, как Степан. Он слушал. Он смеялся над её шутками. Он смотрел ей в глаза так, как когда-то смотрел Степан.
Тем временем двойные игры начали запутываться.
Григорий начал подозревать Анну. Он видел, как она выходит к колодцу в тот момент, когда мимо проходил Степан. Он замечал, как она улыбалась, глядя на Степана, а в глазах читалась задумчивость.
— Ты мне скажи, Аннушка, — он поставил перед ней чай, — ты ведь кого любишь?
Анна подняла на него глаза. Молчание повисло, как топор.
А потом — гром среди ясного неба.
— Я беременна, — сказала она.
Григорий встал. Потом сел обратно. Взялся за кружку, но руки дрожали.
— От кого?
Анна молчала.
И деревня заволновалась. Потому что каждый думал, что знает ответ.
Степан запил. Саша рыдала по ночам. Григорий сжимал кулаки. А потом грянул гром. Григорий вызвал Степана на разборку. Толпа собралась на окраине деревни.
— Это мой ребёнок?! — орал Григорий, тяжело дыша. — Говори, Степан!
— Я... — Степан не знал, что сказать. В голове был туман.
Но тут вперёд вышел Игорь.
— Хватит, — сказал он. — Вам стоит знать правду.
Все замерли.
— Анна ждёт ребёнка не от тебя, Григорий. И не от тебя, Степан. — Игорь сделал паузу. — Ребёнок от председателя. От Ивана Захаровича.
Толпа загудела. Григорий побледнел. Степан перевёл дыхание. Анна закрыла лицо руками.
— Откуда ты это знаешь? — процедил Григорий.
Игорь тяжело вздохнул. Когда-нибудь это все равно станет известно.
— Тридцать лет назад здесь в этой деревне жила и работала моя мать. Её звали Ольга. Она любила одного человека, но её разлучили с ним, заставили уехать. Иван Захарович был тем, кто решил её судьбу. Я вырос с этим знанием. Недавно я нашёл её старые письма. Она писала подруге, что однажды председатель заплатит за свои грехи. И вот я здесь. Я видел, как он смотрел на Анну. Как часто заходил к ней. Мне не нужно было много времени, чтобы понять правду. А однажды я услышал их в сарае. Сначала вздохи и все такое, а потом и разговор.
— Что же я скажу Григорию?
— А ничего не говори.
— А ребенок? Он же твой.
— Это ты так решила. А вдруг Гришкин? Или моет Степана?
— Какой же ты?
— Ну какой?
— Подлый.
— Может и подлый. Но страстный. Что толку с твоих салаг?
— Вот то, что я услышал, — закончил Игорь.
Толпа снова зашепталась. Григорий стоял, словно его ударили. Анна тихо заплакала.
— Деревня многое знает, но молчит, — произнёс вдруг Иван Захарович, выходя из толпы. В его глазах не было страха. Он жил здесь дольше всех. И знал, что власть — это не правда. Власть — это тишина.
А Игорь смотрел на него с ненавистью, несмотря на то, что знал правду о себе и о нем. Но он не хотел признавать его отцом. Потому что тогда тридцать лет назад Иван Захарович поступил точно так же с его матерью, как сейчас поступил с Анной. Ведь в тот день, когда он увидел и услышал все, он шел поговорить с ним о матери. И кто знает, признал ли бы он тогда его или нет. Это остается загадкой.
...
Прошло три месяца.
Саша уехала с Игорем в город. Степан остался один. Анна вышла замуж за Григория.
Но не было в их доме счастья. Григорий знал, что ребёнок не его. Анна с тех пор не улыбалась. Она подолгу сидела у окна и глядя куда-то вдаль, будто ждала чего-то. Знала, что это что-то уже никогда не вернётся, но все равно ждала.
Степан пытался забыться в работе. Но каждое утро он проходил мимо их дома и слышал детский плач. И каждый раз его сердце болезненно сжималось.
А Иван Захарович остался у власти.
Огромный дом был пустым и тихим. Иван Захарович чувствовал иногда себя в нем одиноким и никому ненужным. Но это бывало только иногда. Вечерами он выходил на крыльцо и смотрел на свою деревню, выкуривая папиросу. Он знал, что говорят за его спиной. Но знал и другое: никто не посмеет сказать это вслух.
Деревня многое знала. Но молчала.
Спасибо, дорогие читатели, за Ваши комментарии и лайки! Подписывайтесь на канал!💖🙏