Почему на самом деле вымерли неандертальцы?

Сгенерировано ИИ.

Около 450 тысяч лет назад на Земле появились первые разумные гоминиды, которые вскоре покинули Африку и расселились по Евразии. Однако это были не предки современных людей, а совершенно другой вид — Homo sapiens neanderthalensis, или попросту неандертальцы.

Одна из современных реконструкций внешнего вида неандертальца.

До 40-го тысячелетия до н. э. они доминировали в своей среде, но затем их численность начала резко сокращаться. Уже спустя пять тысяч лет встретить живого неандертальца было практически невозможно. Что же привело к их исчезновению?

Виноват ли климат?

Тундростепь ледникового периода.

Ранее учёные предполагали, что причина вымирания неандертальцев кроется в изменении климата. Однако этот аргумент не выдерживает критики. Ледниковые периоды случались и раньше, но неандертальцы успешно пережили их. К тому же последнее глобальное похолодание началось 110 тысяч лет назад, а пик холода пришёлся на 65-е тысячелетие до н. э. — задолго до их исчезновения. Если бы причина была в климате, то они вымерли бы гораздо раньше.

«Охота на пещерного медведя». Зденек Буриан, 1952 г.

Некоторые исследователи предположили, что виновато наоборот — потепление. Но оно началось только в 15 тысячелетии до н. э., когда неандертальцев уже не существовало.

Война с кроманьонцами?

Кадр из фильма «Последний неандерталец», 2010 г.

Одновременно с сокращением популяции неандертальцев в Европе появились кроманьонцы — предки современных людей. Вполне логично предположить, что они вытеснили или уничтожили своих конкурентов. Однако неандертальцы были физически сильнее, имели больший мозг и были хорошо адаптированы к жизни в условиях Евразии.

Кроме того, их исчезновение заняло около пяти тысяч лет. Если бы кроманьонцы действительно активно истребляли неандертальцев, процесс занял бы не больше тысячи лет. Более того, в ДНК современных людей сохранились следы неандертальцев, что говорит о тесных контактах между видами, включая смешанные браки.

Девушка нашего вида и неандертальский охотник.

Эпидемии?

Некоторые учёные выдвигали версию о том, что кроманьонцы принесли с собой смертельные болезни, к которым у неандертальцев не было иммунитета. Однако такие эпидемии обычно выкашивают популяции за считанные поколения, а не в течение тысячелетий. Со временем неандертальцы должны были выработать устойчивость к новым инфекциям.

Первобытное племя, иллюстрация из книги Лучано Мальмузи «Неандертальский мальчик и Кроманьонцы».

Голод и вытеснение

Неандертальский охотник ловит зайца. Современная музейная композиция.

Самая вероятная причина исчезновения неандертальцев — нехватка пищи. В поздний период их существования у детей наблюдались признаки раннего старения скелета, а останки взрослых говорят о частом голоде.

В отличие от кроманьонцев, которые были всеядны, неандертальцы почти полностью зависели от мяса. Кроме того, из-за особенностей их метаболизма им требовалось примерно на 350 килокалорий больше в день, чем кроманьонцам. Это означало, что им нужно было больше добычи для выживания.

Изменение ареалов обитания неандертальцев и современных людей.

Когда кроманьонцы селились рядом с неандертальцами, они отбирали часть ресурсов — животных, на которых раньше охотились только неандертальцы. В результате «аборигены» начинали голодать, их численность сокращалась, а оставшиеся были вынуждены уходить в менее пригодные для жизни регионы. Так, шаг за шагом, кроманьонцы вытесняли неандертальцев в бесплодные территории, где те не могли прокормиться.

Таким образом, неандертальцы не погибли от войны или эпидемий — они просто не выдержали конкуренции. Кроманьонцы не уничтожали их намеренно, но их появление оказалось роковым для древнего вида.

Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!