Поезд тронулся с места, мягко покачивая купе. Артём смотрел в окно, но не видел пейзажа — только своё отражение.
Глаза уставшие, лицо осунулось, чемодан у ног — единственное, что осталось у него от прошлой жизни.
Два дня назад он вернулся домой пораньше, чтобы сделать Кристине сюрприз. Купил её любимые шоколадные конфеты, заказал столик в ресторане.
А потом открыл дверь спальни.
– Артём… – выдавила она, натягивая халат.
На кровати сидел его лучший друг.
– Прости, но так вышло, – пожал он плечами.
Как будто это можно сказать так просто. Как будто это не разрушило всё.
Артём молчал. Кристина всхлипнула:
– Тём, я не хотела, чтобы так… Просто мы с тобой давно не те, что раньше.
– Мы? – он впервые посмотрел на неё прямо. – Ты о нас говоришь? Или о себе?
Она отвела глаза.
Друг встал с кровати, взял рубашку.
– Слушай, ну давай без этих сцен. Всё же и так ясно.
Артём кивнул.
Да. Теперь ясно.
Он не стал кричать, не стал выяснять, кто виноват. Просто собрал вещи и ушёл.
Теперь он ехал в город, где у него не было ни друзей, ни работы, ни жилья. Только чемодан с ненужными вещами и пустота внутри.
В новом городе его встретил серый рассвет и ледяной осенний ветер.
Денег хватило только на комнату в старой коммуналке. Маленькую, с облупившимися обоями, скрипучей кроватью и слабым светом тусклой лампочки.
Артём опустился на матрас, уставился в потолок. Откуда-то из-за стены доносился смех. Люди здесь, за тонкими перегородками, жили своей жизнью.
А у него теперь нет жизни.
Но и назад дороги нет. Значит, остаётся одно – начать с нуля.
Как? Не важно.
Главное – не думать.
Работа нашлась быстро – по объявлению. «Требуется менеджер по продажам».
На собеседовании в офисе на окраине города пожилой начальник отдела долго листал резюме, хмурясь.
– Опыт есть?
– Нет, но я быстро учусь, – честно ответил Артём.
Начальник усмехнулся.
– Тогда начнёшь с помощника менеджера. Зарплата небольшая, но если не облажаешься, посмотрим.
Выбора у Артёма не было. Первое время было тяжело. Его гоняли с поручениями, заваливали рутиной, сваливали чужие ошибки. Он приходил раньше всех и уходил последним.
Копался в документах, учил термины, записывал всё в блокнот.
Работа была адской, но она помогала не думать.
Не вспоминать Кристину. Не представлять их вместе с бывшим другом. Не думать о родителях, которые после его отъезда даже не позвонили.
В первый месяц он жил на автомате.
Утром – работа. Вечером – дома, на съёмной койке в обшарпанной комнате коммуналки. В холодильнике – йогурт, банка консервов, хлеб.
По ночам он лежал в темноте и смотрел в потолок, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
Ощущение было знакомое.
Как будто он всё ещё падает – просто теперь уже некуда дальше.
***
– Ты бы себя поберёг, – как-то сказала Лена, девушка из соседнего отдела. – Нельзя так загоняться.
Он пожал плечами:
– Некуда больше силы тратить.
Лена внимательно посмотрела на него.
– Я тоже так думала когда-то.
– И что?
Она улыбнулась.
– А потом однажды поняла, что работой боль не вылечишь. Нужно что-то ещё.
Артём отмахнулся.
Ещё.
Что ещё, если у него теперь ничего нет?
Но Лена продолжала появляться рядом.
Они сталкивались у кулера. Она протягивала ему лишний кофе.
Как-то раз, когда он зарывался в документах, просто села напротив и сказала:
– Ты знаешь, что выглядишь, как человек, который готов умереть за свою работу?
– И что? – буркнул он.
– А то, что работа за тебя не умрёт.
Артём впервые засмеялся. Негромко, но искренне. Лена смотрела на него с любопытством.
– О, оказывается, ты умеешь улыбаться.
С этого дня он начал ждать их разговоров. Сначала на автомате, потом осознанно. А потом вдруг поймал себя на мысли, что ищет её взгляд в офисе.
И впервые за долгое время это не пугало.
***
В один из вечеров он задержался в офисе допоздна. Когда вышел на улицу, моросил дождь. Лена стояла у входа, натягивая капюшон.
– Опять без зонта? – усмехнулся он.
– Ага. Люблю острые ощущения.
Артём качнул головой.
– Подвезти?
Лена задумалась.
– Ладно. Но только если заедем за кофе.
И они заехали.
Говорили ни о чём, смеялись над чем-то глупым, слушали музыку по дороге. И впервые за много месяцев ему было спокойно.
Просто спокойно.
Артём проводил её до подъезда, и когда она сказала «Спасибо, Тём», он вдруг понял:
Впервые с того самого дня он не чувствует себя одиноким.
***
Артём привык к ночным городским огням.
Часто, когда работа заканчивалась за полночь, он выходил из офиса, доставал сигарету, но не закуривал. Просто стоял, смотрел на пустынные улицы и слушал, как воет ветер в бетонных коридорах города.
Но в тот вечер он не был один. Лена стояла рядом, кутаясь в шарф.
– Ну и зачем ты меня вытащил? – притворно проворчала она, подпинывая ногой камешек.
Артём пожал плечами:
– Не знаю. Просто не хотелось уходить одному.
Она хмыкнула, но ничего не сказала. Так они и стояли, молча, прислушиваясь к шуму города.
***
На следующий день в офисе он поймал на себе её взгляд. И вдруг понял, что давно не думал о Кристине.
Точнее, он помнил всё, что было, но уже без той боли, которая сжимала грудь, когда он представлял её в чужих руках.
Эта мысль его даже слегка напугала. Но не настолько, чтобы отстраниться.
Они задержались допоздна.
За окнами шумел дождь, на столах горели настольные лампы, офис уже давно опустел.
Лена потянулась, зевнула:
– Чёрт, засиделись. Теперь точно промокну.
– Я подвезу.
Она удивлённо посмотрела на него, но кивнула. Когда они вышли на улицу, дождь уже не моросил – лил стеной. Лена подняла лицо вверх, рассмеялась:
– Ну и зачем был нужен твой «подвезу», если до машины теперь плыть придётся?
Артём усмехнулся:
– Давай, прыгай мне на спину, донесу.
Она фыркнула:
– Очень смешно.
Но потом вдруг сделала шаг в сторону, и – специально! – зашла в самую глубокую лужу.
Брызги полетели во все стороны. Артём замер.
Лена хитро улыбнулась:
– Что, испугался?
Он покачал головой:
– Ты ненормальная.
– А ты попробуй.
Она протянула ему руку. И он, сам не понимая, почему, взял её. Они прыгнули в лужу вместе. Брызги. Смех. Ветер. И вдруг – тепло.
Лена смотрела на него так, как никто не смотрел на него уже очень давно.
И он не сдержался. Просто взял её лицо в ладони и поцеловал.
Прямо под дождём.
А потом они смеялись, бежали к машине, мокрые до нитки, счастливые как дети.
И Артём вдруг осознал: Впервые за долгое время ему не больно.
***
Прошло несколько месяцев.
Они с Леной стали семьёй. Не той, которую нужно доказывать фотографиями в соцсетях, не той, о которой кричат всему миру.
А просто своей.
Они вместе ездили в магазин, выбирали занавески, спорили, какое мороженое вкуснее.
Смеялись над дурацкими фильмами, засыпали в обнимку, а по утрам пили кофе у окна, лениво обсуждая планы на день.
Жизнь была простой. Но такой, какой у него никогда не было.
И он думал: А вдруг всё-таки есть судьба?
Потому что если бы не боль, не предательство, не тот чёртов чемодан в купе… Он бы никогда её не встретил.
***
А потом пришла она.
Кристина.
Как гроза среди ясного дня, как холодный порыв ветра в лицо.
Артём увидел её через стеклянную дверь офиса. Всё такая же красивая, холёная, в дорогом пальто.
Когда-то его бы разорвало от одной только мысли, что она рядом.
Но теперь…
Ничего.
Просто пустота.
Лена выходила из кабинета и тоже её увидела. И впервые за долгое время почувствовала страх.
Не перед женщиной. Перед прошлым, которое могло забрать её настоящее.
Но она не двинулась с места. Просто стояла и наблюдала, как Кристина входит в кабинет Артёма.
– Ты… ты изменился, – сказала Кристина, садясь напротив.
– Прошло время, – спокойно ответил Артём.
Она провела языком по губам, нервно убрала волосы за ухо.
– Я была глупой, Тём. Я ошиблась. Всё это время я думала о тебе…
Он смотрел на неё и пытался почувствовать хоть что-то. Но внутри всё так же пусто.
– Ты ведь меня всё ещё любишь, да? – прошептала она.
Он молчал. А потом просто улыбнулся.
– Нет.
И этого оказалось достаточно. Он поднялся, подошёл к двери и распахнул её.
– Прощай, Кристина.
***
Когда он вернулся домой, Лена сидела в их спальне. Она ничего не спрашивала, только посмотрела на него, не скрывая тревоги.
Артём подошёл, сел рядом, обнял её за плечи.
– Тём, я боюсь, – тихо сказала она. – Боюсь, что однажды ты поймёшь, что ошибся.
Он взял её лицо в ладони, заглянул в глаза.
– Послушай меня. Прошлое осталось там, где ему место. Я люблю тебя. Ты – мой выбор. Единственный и правильный.
Лена всхлипнула и прижалась к нему.
– Я так боялась потерять тебя…
– Глупая, – он поцеловал её в макушку. – Я бы тебя нашёл, даже если бы мы никогда не встретились.
Через неделю, когда всё уже забылось, они гуляли по городу.
Как тогда, под дождём. И целовались. Лена рассказывала что-то смешное, Артём смеялся. А потом вдруг остановился и, глядя на неё, сказал:
– Ты знаешь, я благодарен Кристине.
Лена вскинула брови:
– За что это вдруг?
– За то, что тогда всё случилось.
Он вздохнул и серьёзно посмотрел на жену.
– Если бы не её предательство… Я бы никогда не встретил тебя.
Лена улыбнулась.
– А я бы нашла тебя сама!
***
Вечером Артём разбирал бумаги на столе и наткнулся на старую фотографию.
Он с Кристиной, совсем молодые, смеются над чем-то.
Лена заметила, что он задержал на ней взгляд.
– Можешь не рвать, – тихо сказала она. – Это часть твоей истории.
Артём покачал головой и разорвал снимок.
– Знаешь, что я понял?
Она вопросительно подняла брови.
– Тот человек на фотографии – это уже не я.
***
✨ Как думаете, правда ли, что всё в жизни не случайно? Или только мы сами решаем, кем стать после боли? Делитесь в комментариях!
💛 Подписывайтесь на канал, впереди ещё больше историй!