Спаривание у животных часто бывает опасным занятием. Нередко угроза исходит от соперников, а то и потенциальных партнеров, которые отвергают ухаживания. Однако опасность, с которой сталкиваются самки синеполосых осьминогов, весьма необычна. Им угрожает ядовитый укус самца, хотя и самки вырабатывают тот же нейротоксин.
Самцы синеполосых осьминогов (Hapalochlaena fasciata) обычно используют тетродотоксин для защиты от хищников и усмирения добычи. Однако есть и гораздо более щекотливый повод. Дело в том, что самки H. fasciata весят примерно в два раза больше самцов, и они достаточно прожорливы. Чтобы не стать жертвой после спаривания, самцам приходиться обороняться.
Ученые выяснили, что тетродотоксин, выделяемый самцами после соития, не убивает, а просто обездвиживает самок. Забавно, что когда для эксперимента осьминогов разного пола поместили в один аквариум, самцы неоднократно подплывали к самкам, и самки очень злились — похоже, они знали, что их ждет. Впрочем, как и у многих других осьминогов, самцы H. fasciata спариваются только один раз, поэтому непонятно, какую эволюционную выгоду дает использование яда против самки.
Самцы не могут вырабатывать столько яда, чтобы убить самок. Так как у них есть устойчивость к тетродотоксину, представительницам женского пола требуется много яда. Половой акт заканчивается, когда самки приходят в себя настолько, что могут оттолкнуть самцов. Укус нужно нанести точно в аорту, иначе самка придет в себя быстрее, чем через час, пишет IFL Science.
Подобное поведение встречается не только у синеполосых осьминогов. Самцы некоторых видов скорпионов жалят своих самок, чтобы снизить агрессию, хотя можно было бы ожидать противоположного эффекта.
Ядовитые животные России: 10 самых опасных с описанием и фото