Алексей даже не сразу понял, кто звонит в дверь. Вечер пятницы, за окном моросил мелкий дождь, в квартире царили уют и тишина. Всё как он любил. Дочь Марина была у подруги, а он наконец-то мог расслабиться после длинной недели. Тёплый чай, телевизор и размеренный шум дождя за окном.
Но настойчивый звонок разрушил этот покой.
На пороге стояла Ольга.
Та самая Ольга, которая когда-то была его женой, а потом собрала вещи и ушла к другому.
Два года назад. Без объяснений, без сожалений. Просто сказала: «Прости, Лёш, я хочу другой жизни» — и растворилась, оставив после себя пустоту.
Теперь она стояла перед ним, закутанная в дорогую, но уже изрядно потрёпанную шубу.
Казалось, что весь её лоск куда-то улетучился вместе с её прежней уверенной улыбкой.
— Нам надо поговорить, — её голос был тихим, почти неслышным.
Алексей молча отступил в сторону, впуская её в квартиру. Не потому, что хотел, а потому, что было любопытно: зачем она здесь? Что ей нужно? Разве её «другая жизнь» не удалась?
Ольга села на край дивана, нервно поправляя рукава. Алексей стоял напротив, скрестив руки на груди.
— Говори.
Она сглотнула, подняла на него глаза.
— Лёш, у меня проблемы. Я… я осталась одна. Виктор… он меня бросил.
Алексей не моргнул.
— Печально.
— У меня нет денег, — продолжила она. — Я не знаю, что делать…
Привыкнуть к бедности невозможно, понимаешь? Я пыталась, но не могу…
Он усмехнулся. Так вот, зачем она пришла. Не за прощением. Не за шансом. За деньгами.
— И что ты хочешь от меня? — его голос стал твёрдым.
— Помоги мне, Лёша, хоть немного. На первое время… — её губы задрожали. — Ради всего, что у нас было.
Алексей задумался. Когда-то он любил её, заботился о ней, старался сделать счастливой.
А она? Она выбрала другого, более успешного, более «интересного».
И вот теперь, когда жизнь дала ей пощёчину, она вернулась.
— Ты же знаешь, я не оставлю тебя в беде, — тихо сказала она. — Ты всегда был таким… добрым.
— Да, был, — согласился Алексей. — Но, видишь ли, люди меняются.
Он не успел сказать больше — в коридоре хлопнула дверь. Марина, их дочь, вернулась домой.
Увидев мать, она замерла, глаза расширились от удивления.
— Мама?.. Что ты здесь делаешь?
Ольга тут же расправила плечи, обернувшись к дочери.
— Мариш, я… просто пришла поговорить с папой.
Марина посмотрела на Алексея, ожидая объяснений. Он вздохнул.
— Мама хочет, чтобы я её содержал.
— Не содержал! — вспыхнула Ольга. — Просто помог немного!
Марина медленно покачала головой. На её лице мелькнуло разочарование.
— Ты два года о нас не вспоминала, — сказала она, скрестив руки. — А теперь, когда тебя бросили, вдруг вспомнила?
— Марина…
— Нет, мама, — её голос был твёрдым. — Папа никому ничего не должен. Ты сделала свой выбор, помнишь?
Ольга сжала губы, её руки дрожали.
— Вы… вы просто хотите меня добить! — воскликнула она. — Как можно быть такими жестокими?!
Алексей молча смотрел на неё. Он видел перед собой не ту уверенную, гордую женщину, которая когда-то уходила от него. Перед ним сидела испуганная, отчаявшаяся Ольга, которая не знала, куда идти дальше.
Но это уже не его забота.
— Ты всегда умела выкручиваться, — спокойно сказал он. — Думаю, справишься и сейчас.
Ольга резко встала, метнула на него злой взгляд, потом посмотрела на Марину.
В её глазах мелькнула надежда — но дочь только покачала головой.
Ольга развернулась и направилась к выходу. На пороге задержалась, словно надеясь, что Алексей её остановит. Но он даже не шелохнулся.
Дверь захлопнулась.
Марина подошла к отцу, осторожно коснулась его руки.
— Ты в порядке?
Алексей усмехнулся.
— Да. В полном.
Он чувствовал облегчение. Он освободился.
Теперь он был готов к новой жизни.
Прошло несколько месяцев. Алексей ни разу не вспоминал ту встречу,
пока однажды не увидел Ольгу снова. Она стояла в магазине, нервно пересчитывая мелочь у кассы.
Она выглядела плохо, будто перестала ухаживать за собой. Она заметила его, но не сделала ни шага навстречу.
Только опустила голову и быстро вышла.
Алексей не почувствовал злорадства. Было лишь лёгкое сожаление — не о ней, а о том, как легко люди рушат свою жизнь ради иллюзий. Он повернулся и продолжил выбирать продукты.
Теперь его будущее было только в его руках.
Спустя ещё пару недель он познакомился с женщиной. Её звали Елена. Она не просила денег, не ждала, что он решит её проблемы. Она просто была рядом — лёгкая, весёлая, с доброй улыбкой.
Алексей понял: ему не нужно спасать кого-то. Настоящие отношения — это не про жертвы, а про равенство.
Ольга больше не появлялась в его жизни. Может быть, она нашла новую «другую жизнь».
А может, поняла, что за всё приходится платить. Но Алексей уже не думал об этом.
Он шёл вперёд. Без груза прошлого. Без страха.
Просто жил — для себя.