Североамериканская легенда гласит, что бобр получил свой плоский хвост, когда на него случайно упало дерево и сплющило его, как божественное наказание за постоянное хвастовство своей красотой и силой.
Согласно другому старому народному поверью, в данном случае из Европы, самец бобра, преследуемый охотниками, отгрыз себе мошонку, чтобы спасти свою жизнь, зная, что эта часть его тела высоко ценится людьми и используется в народной медицине.
Конечно, эти истории — всего лишь басни; на самом деле у самцов бобров даже нет внешней мошонки, их яички находятся внутри, как у других водных млекопитающих, а высоко ценимая часть тела бобра, которую некоторые люди ошибочно принимали за его гениталии, на самом деле была «касторовыми мешочками», своего рода анальными железами.
Тем не менее, бобры удивительны по многим причинам; они прекрасно приспособлены к своей водной среде обитания, они одни из немногих млекопитающих, которые способны строить сооружения и сильно изменять свою среду даже в краткосрочной перспективе, и они одни из самых умных грызунов.
Благодаря своим развитым строительным навыкам и милой пухлой внешности бобры завоевали симпатию людей даже в нашем современном мире, так что они часто появляются в детских книгах, комиксах и мультфильмах.
Не говоря уже о том, что, по мнению некоторых, бобр занимает почетное место даже на кухне. Его мясо, когда-то употреблявшееся как «рыба», поскольку он является полуводным животным, чтобы обойти религиозный запрет на употребление мяса в определенные периоды года, является востребованным деликатесом и традиционно употребляется в некоторых частях как Евразии, так и Северной Америки.
На бобров охотились на протяжении тысячелетий, не только из-за мяса и «касторовых мешочков», содержимое которых использовалось в парфюмерии и даже в качестве пищевой добавки, но и из-за шкур и войлочного меха, для изготовления одежды — в наше время, особенно шапок.
Из-за интенсивной охоты бобры оказались на грани вымирания как в Евразии, так и в Северной Америке, прежде чем изменения в моде привели к постепенному снижению спроса на мех бобра.
Бобры являются одними из крупнейших грызунов и обитают в реках и озерах Северного полушария с двумя видами: Castor canadensis в Северной Америке и Castor fiber в Евразии (вид грызунов аплодонтия (Aplodontia rufa), известный ещё и как горный бобр, на самом деле более тесно связан с белками, чем с настоящими бобрами).
Не все знают, что семейство бобров, касториды (Castoridae), было гораздо более разнообразным в доисторические времена и включало в себя настоящих гигантов, самым крупным из которых был кастороид (Castoroides).
При длине до 2,2 метра и предполагаемом весе около 100 кг, кастороид приближался по размеру к американскому черному медведю; это самый большой известный бобр и один из самых крупных грызунов из когда-либо существовавших.
Как и его нынешние родственники, кастороид демонстрирует приспособления к полуводному образу жизни: его широкие ступни, вероятно, использовались как мощные весла, скорее всего с перепонкой, натянутой между пальцами; а его органы чувств — ноздри, глаза и уши — были расположены на одном уровне, очень высоко на черепе, что позволяло животному чувствовать запах, видеть и слышать во время плавания.
Нет никаких прямых доказательств того, что кастороид строил плотины, и не ясно, был ли его хвост плоским или нет. Исследования стабильных изотопов углерода и азота костного коллагена у кастороидов показывают, что представители этого рода питались в основном водными растениями, в отличие от современных бобров, чей рацион более разнообразен и включает также травы и кору деревьев.
Кастороид обитали на территории будущей Северной Америки в эпоху плейстоцена до 11 000 лет назад; окаменелости встречаются от Аляски до Флориды, хотя большинство образцов происходят со Среднего Запада.
В настоящее время к этому роду относят три вида: Castoroides ohioensis, C. dilophidus и C. leiseyorum.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods