Выйдя после сложного рабочего дня из офисного здания, Даша увидела, что на остановке уже толпится множество людей, с нетерпением ожидающих общественный транспорт. Похоже, погода в очередной раз решила испытать готовность городских служб на встречу с зимой, и те, снова и опять, с громким треском «провалили» этот ежегодный экзамен.
Снегопад, начавшийся в обед, к вечеру успел превратить центральные дороги мегаполиса в сплошную пробку. О том, что творилось в лабиринтах дворов, не хотелось даже думать. Дарья вздохнула. То, что многие люди, ожидающие транспорта, уже стали похожими на снеговиков, совсем не внушало оптимизма. Значит, автобусы где-то застряли, и совсем не факт, что когда они подъедут к остановке, в них найдётся место.
Посмотрев в приложении, сколько будут стоить услуги такси, Даша и вовсе приуныла. Они с мужем усиленно копили на собственное жильё, и жадность бизнесменов, наверняка радостно потирающих руки от предвкушения прибыли за счёт непогоды, сделала бы неприятную «дырочку» в семейном бюджете.
Подумав, женщина решила не надеяться на благосклонность судьбы, и направилась к дому пешком вслед за теми, кто тоже не стал полагаться на успешный штурм переполненного транспорта.
Будто в насмешку над людьми-букашками, природа добавила в картину зимнего дня противный ветер, который швырял в лица прохожим колючие снежинки. Стараясь отвлечься от погодного катаклизма, Даша принялась на ходу размышлять над проблемой, до боли знакомой многим женщинам: чтобы бы такое этакое придумать и приготовить, чтобы порадовать мужа?
С учётом того, что Андрей вернётся из командировки только завтра к обеду, в лучшем случае, время на обдумывание меню было предостаточно. Конечно, можно просто сварить его любимые макароны и посыпать их тёртым сыром, как мужу нравится, но молодой женщине хотелось проявить свои способности в кулинарии. Удавалось это не часто, хотя и не по вине Даши.
В большинстве случаев она была глубоко и искренне благодарна свекрови, которая и приютила молодожёнов, и взяла на себя «львиную долю» хлопот по приготовлению еды. Однако недавно Валентину Андреевну, работающую медсестрой, перевели в другую больницу, и теперь Дарья всё чаще вставала к «вечернему мартену». Впрочем, никакого недовольства это ни у одной из любимых женщин Андрея не вызывало.
Свекровь не ругала стряпню невестки, не изводила её советами или ядовитыми замечаниями, и подбадривала, даже если иногда, на вкус и взгляд Даши, что-то получалось не очень удачно. Да, совместное проживание с Валентиной Андреевной имело свои особенности, но молодая женщина, слушая невесёлые рассказы приятельниц и коллег, по праву считала: ей сильно повезло.
Мысли с обдумывания меню перескочили на тревогу за Валентину Андреевну и мужа: как они по такой погоде добираться-то будут? Андрей должен прилететь завтра, и оставалось только надеяться, что аэропорт будет принимать самолёты.
Свекровь должна была прийти с работы поздно вечером, примерно в 10 вечера, но, учитывая транспортный коллапс и удалённость её нового места работы от дома, могли возникнуть проблемы. Даша решила, что вот на здоровье свекрови экономить грех и, продолжая идти, заслоняясь от ветра, позвонила Валентине Андреевне и попросила:
– Когда вы закончите работать, сообщите мне. Я вам такси вызову через приложение.
Женщина попыталась отказаться, но Даша умела быть убедительной, и в итоге Валентина Андреевна пообещала выполнить просьбу.
Для того чтобы разойтись на протоптанной узкой тропинке или кого-то обогнать, приходилось смещаться в сугроб, но мало кому хотелось это делать и периодически возникала пробка и из спешащих домой пешеходов.
По мере приближения Даши к дому поток людей стал не таким плотным, и когда она повернула на свою улицу, увидела впереди только одну сгорбленную женскую фигуру.
Снег и ветер немного ослабли, то ли набирая силу, то ли силы стихии и сами устали после своего буйства, и неторопливо бредущая незнакомка невольно привлекла внимание. Путница как будто не имела какой-то определённой цели. Она часто останавливалась. Вглядывалась в окна. Потом делала несколько шагов и снова останавливалась. Распрямлялась, приставляла козырьком согнутую ладошку и оглядывалась по сторонам.
Отчасти Даша понимала, почему незнакомка движется так неспешно. По узкой тропинке, похоже, давно никто не проходил, и выпавший снег создавал определённые трудности, однако было что-то в этой фигуре, что вызывало в сердце женщины жалость. Может, это чувство пробудил пуховик, явно не подходящий по размеру, или смешная, практически детская, шапочка, или снег, как будто специально насыпанный в капюшон.
Когда у очередного подъезда незнакомка выпрямилась, чтобы осмотреть окна, то резко пошатнулась и как подкошенная села в сугроб. Даша поняла, что, скорее всего, впереди идущей попутчице стало плохо, за несколько секунд преодолела разделяющее их расстояние и взволнованно спросила:
– Что с вами?
– Всё нормально. Просто голова закружилась.
– Подождите, я сейчас скорую помощь вызову, – сообщила Дарья, доставая смартфон из своего кармана, но незнакомка её остановила:
– Спасибо, моя дорогая. Не надо. Мне уже лучше. Сейчас отдохну и встану. Наверное, уровень сахара в крови упал, но это ничего. У меня карамелька где-то в кармане на этот случай лежит. Сейчас приму своё сладкое лекарство, и пойду
Дарья, получив возможность, рассмотрела лицо незнакомки и сильно удивилась. Она почему-то была уверена, что впереди неё по тропинке семенит бабушка – Божий одуванчик, и ожидала, что у неё будет иссушённая годами, морщинистая кожа, чем-то напоминающая пергамент, но ничего подобного. Время оставило на ней свои отпечатки достаточно бережно. Вряд ли попутчице было больше 65-70 лет. Однако, понимая, что просто так люди на совсем нескользкой дороге не падают, и, зная, что с сахарным диабетом шутки плохи, Даша решилась предложить:
– Пойдёмте со мной. В тепле посидите, отдохнёте. Я вас чаем напою.
– Благодарю за предложение, но, моя дорогая, мне не хочется быть в тягость. Да и твои домашние, наверное, не будут рады такому внезапному вторжению.
– Пойдёмте. У меня сейчас никого дома и нет.
Незнакомка не стала долго протестовать, и, поднявшись на ноги с помощью Даши, представилась:
– Ирина Григорьевна. Но лучше – просто Ирина, без отчества. А как вас зовут, моя прекрасная спасительница?
– Дарья, – улыбнулась молодая женщина и поторопила свою спутницу: – Пойдёмте, а то что-то уже довольно зябко стало.
***
Открыв дверь в квартиру свекрови, Даша показала Ирине Григорьевне, где находится санузел. Сама же она направилась на кухню, чтобы вскипятить чайник и приготовить какое-нибудь угощение.
Когда нечаянная гостья присоединилась к хозяйке, всё почти что было готова. В ярком свете Ирина Григорьевна показалась ещё моложе, чем на улице и отчётливо стало понятно: женщина была не обижена внешностью и тщательно поддерживала свою красоту. Седые волосы явно были затонированы хорошей краской, а перманентный макияж был нанесён явно умелым мастером. Глаза необыкновенного цвета смотрели ясно и внимательно. Куда-то бесследно подевалась сгорбленность фигуры, и даже простая кофточка сидела на гостье так, будто та женщина была как минимум королевского происхождения. На самом деле, на старушку – Божьего одуванчика она теперь и отдалённо не походила.
Улыбнувшись и продемонстрировав качественную работу стоматолога, Ирина Григорьевна вежливо заметила:
– Мне, конечно, неприятно это сообщать вам, дорогая Дашенька, но снег нарушил ваш макияж.
Только теперь Дарья вспомнила и о себе, и, направляясь в ванную, любезно предложила гостье:
– Присаживайтесь. Наливайте себе чай, угощайтесь. Я сейчас приведу себя в порядок и присоединюсь.
Умывшись, Даша посмотрела на себя в зеркало и решила как-нибудь тоже сделать перманентный макияж – очень удобно, что и говорить, особенно в снегопады.
На кухне молодая женщина вновь удивилась метаморфозам, произошедшим с Ириной Григорьевной. Цепкий взгляд гостьи как будто изучал, проникая куда-то туда, где, наверное, пряталась душа. Только интонации остались теми же, что на заснеженной улице: мягкими, обволакивающими, сладко-льстивыми. Она хвалила Дашу, засыпала комплиментами:
– Какая же ты необыкновенная! Добрая! Чуткая! Отзывчивая! Прекрасный человек, что сейчас большая редкость. Как же твоему мужу с тобой повезло.
– Ой, Ирина, вы меня прямо как святую превозносите, – смущённо пробормотала Дарья, и уточнила: – Вам никому позвонить не надо, чтобы о вас не волновались?
– Нет, моя хорошая. Одна я на целом свете. Вот, на старости лет в родные места потянуло и я сюда, в город своей молодости приехала. Думала, похожу, посмотрю, как всё изменилось, да обратно поеду, а у меня на вокзале в первый же день всё украли. Даже верхнюю одежду.
– Да как же так! – Искренне возмутилась Даша.
– Ой, даже стыдно говорить. Старушку одну попросила за вещами последить, пока я на вокзале в дамскую комнату зайду. Возвращаюсь, буквально через несколько минут – прямо картина «Не ждали». Ни старушки нет. Ни вещей. Самое обидное и глупое, что я и дамскую сумочку с деньгами, документами, банковской картой и смартфоном тоже оставила этой ненадёжной охраннице.
– А в полицию вы обращались?
– Конечно, но без особого толка. Камеры видеонаблюдения, которые были направлены на нужный участок зала ожидания, оказались сломанными. Вот, второй день и хожу туда-сюда, куда глаза глядят и ноги несут. Пуховик и шапку около мусорного контейнера нашла, к счастью. Хорошо, что ты мне встретилась, добрая душа, а то я горячего уже почти двое суток не ела и не пила.
Женщина рассказала, перемежая повествование о своём одиночестве похвалами в сторону Даши, что одинока, недавно вышла на пенсию и подумывает о переезде в город своей молодости.
– Только вот теперь беда: пока документы восстановят, надо где-то жить. А без денег и бумажки я – просто букашка.
– Ничего, – приободрила Ирину Григорьевну Дарья, – Что-нибудь придумаем.
Ближе к полуночи домой на вызванном невесткой такси в свою квартиру вернулась Валентина Андреевна. Появившись на кухне, она поздоровалась с невесткой и её гостьей, а потом, резко побледнев, закричала:
– Какого чёрта тебе здесь надо?
В недоумении Даша переводила взгляд со свекрови на Ирину Григорьевну, которая казалась испуганной и словно застуканной на месте преступления. Бросая взгляды, наполненные ненавистью, гостья вскочила из-за стола и стала быстро одеваться.
– Куда вы? – окликнула её Дарья и, не получив ответ, обратилась к свекрови: – Что случилось, Валентина Андреевна? Ирина оказалась в сложном положении, и я просто не могла пройти мимо. Почему вы её гоните?
– Так надо! – коротко выпалила свекровь и за руку поймала невестку, которая готова была ринуться за Ириной Григорьевной. – Сейчас я тебе расскажу, кого ты привела ко мне в квартиру, и ты сама всё поймёшь.
Чем больше говорила свекровь, тем хуже себя чувствовала Даша, понимая, что с её разрешения порог переступила женщина, разрушившая много жизней.
– Мой сыночек Владик, младший брат Андрея, из-за этой Ирки с жизнью раньше времени попрощался. Познакомился с ней, влюбился, несмотря на разницу в возрасте, а потом она его в распространение запрещённых веществ и в их употребление втянула. Сама-то, гадина, чистенькой оставалась, а Владика одурманивала, как могла. Я, как всё узнала, домой к ней приходила, в ногах валялась, чтобы она сыном моим не крутила, а она мне в глаза смеялась. Говорила, что он сам к ней ходит. Владика взяли на горячем, но он даже до суда не дожил. Ирка не при делах осталась, но из города уехала, как поговаривали, с очередным юным дуралеем.
– А мне она рассказала, что уехала отсюда из-за предательства мужа, – растерянно протянула Даша. – Я её на улице встретила, пожалела. Она жаловалась, что у неё на вокзале все вещи украли. Я ей даже хотела немного денег одолжить.
– Да уж. Врать Ирка умеет, но ты, Дарья, запомни, что с помощью людям надо быть очень осторожной. Конечно, хорошо, что у тебя сердце не чёрствое, поэтому тебя Андрей и полюбил, но нельзя быть такой доверчивой. Давай-ка, проверим: всё ли на месте?
Осмотр квартиры принёс неутешительные новости. Пропало несколько украшений, и, ни сколько не колеблясь, Валентина Андреевна вызвала полицию.
Ирину удалось задержать, и, хотя суд и длился долго, но воровка с лилейным голоском и почти ангельской внешностью получила за кражу по заслугам.
---
Автор: Любовь Л.
Самый правильный салат
Небесной красоты дива неумело держала в холеных лапках острый поварской нож и, хлопая нарощенными ресницами, рассказывала что-то там о своей успешной жизни. Дива, стоявшая рядышком, кивала как болванчик и пыталась шутить, а потом сама же и смеялась своим шуткам, показывая отлично сделанные, сияющие виниры.
Клавдия Петровна аж подпрыгнула от возмущения. Очередное кулинарное шоу на федеральном канале глубоко возмутило ее. Что это? И, главное, зачем? Мало что ли других программ, где можно продемонстрировать новые импланты и наряды от «Кутюр»? Уже и в святая святых залезли! Катались бы себе на катке или, лучше всего, выступали бы на арене в цирке (там этим звездулькам самое место), так нет же, надо на кухне покрасоваться!
И если бы на самом деле умели готовить, Клавдия Петровна слова бы не сказала – уселась бы перед телевизором с блокнотом и старательно записывала рецепт. Но звезды в этом плане отличались совершенно другим – завидной косорукостью и нерасторопностью. Вот сейчас, например, в программе: стоит этакая дылда, распустила космы и не видит, как волосья в салатнице плавают – фу-фу-фу!
А вторая: длинные, крашенные лаком ногти погружает в миску с маринадом, и волохает красотка пальцами, смешивая куски курицы с соусом, а с ногтей майонез – кап-кап-кап! Боже милостливый, да если бы шеф-повар Клавдия Петровна увидела бы на своей кухне этакое безобразие, летела бы дива с космической скоростью из ресторана, головой в сугроб!
Клавдия Петровна до того разозлилась, что не выдержав, побежала пить капли. Но дивы, колдующие на шикарно обставленной студийной кухне, не слышали и не видели страданий заслуженного кулинара, а ныне, пенсионерки Клавдии. Они весело щебетали, жужжали блендером, ляпали какую-то невероятную размазню, пробовали и, профессионально (ни единой лицевой мышцей не показывая отвращения) улыбаясь, хвалили стряпню друг друга. Рейтинги высокие, гонорары прекрасные, нет звездам никакого дела до переживаний Клавдии Петровны.
А ей обидно до смерти. Развелось горе-кулинаров по всей стране необъятной – страсть, а настоящих мастеров – нет! Внучка научила Клаву пользоваться интернетом. И там – шлак, шляпа, развод! Что творят, что творят, уму непостижимо! Фарш котлетный мнут руками, что глину, лепят из него лепехи, брякают на сковороду с добрым литром масла и потом просят ставить… эти… как их… лайки. Глаза бы не глядели на такое безобразие!
Или сумасшедшая, летающая звездуля на одном из телеканалов… Бегает, мечется по кухне, как будто ее в одно место шершень укусил, а толку – ноль. Названия кушаний – сплошь иностранные, приправы и травы – сплошь иноземные: и сыплет, и сыплет звезда травки и добавки в блюдо, забивая абсолютно истинный вкус, а потом мужа своего именитого кормит обедом! А тот брезгливо морщится. Надоела ему, наверное, энергичная женушка хуже горькой редьки со своими выкрутасами, но что поделаешь: любовь…