УНИВЕРСИТЕТСКАЯ ЖИЗНЬ часто изображается как разгульная сексуальная жизнь, наполненная алкоголем.
В «Сексуальной жизни студенток», телевизионном шоу, созданном комедийной актрисой Минди Калинг, которое только что завершило свой третий сезон, сексуальные похождения так же распространены, как пивные кеги. Однако на самом деле сексуальная жизнь американских студентов удивительно скромна. В 2024 году каждый пятый старшекурсник Гарварда признался студенческой газете Crimson, что никогда не занимался сексом.
В этом нет ничего необычного. Сексуальная активность среди американцев студенческого возраста за последние 20 лет снизилась почти вдвое, что является частью более масштабного спада сексуальной активности, который некоторые журналисты назвали «сексуальной рецессией» (см. график).
Анализ, проведённый The Economist, показывает, что снижение сексуальной активности затрагивает не только студентов, но и выпускников. Это приводит к «разрыву в образовании» в спальне.
В период с 2002 по 2023 год люди в возрасте от 25 до 35 лет со степенью бакалавра занимались сексом на 11% реже, чем среднестатистический взрослый; люди со степенью магистра занимались сексом на 13% реже (см. диаграмму).
Регрессионный анализ данных Национального исследования роста населения, опроса почти 10 000 американцев, проведённого Центрами по контролю и профилактике заболеваний, показывает, что даже с учётом возраста, привычек, связанных с употреблением алкоголя, занятости, состояния здоровья и семейного положения, наличие университетского диплома в среднем на 7–8% снижает частоту половых контактов.
Этот эффект наиболее заметен среди супружеских пар. Но даже среди одиноких людей обладатели учёной степени на шесть процентных пунктов реже говорят, что занимались сексом в прошлом году. Эта тенденция также наблюдается в Великобритании, но не в Ирландии — стране, где среди образованных людей больше беспорядочных половых связей.
Было проведено мало исследований, чтобы дать однозначный ответ на вопрос, почему образованные американцы стали реже заниматься сексом в спальне. Самые популярные теории о том, почему люди в целом стали заниматься сексом реже, — от отвлекающих факторов, связанных с технологиями, до того, что молодые люди откладывают переезд из родительского дома, — не объясняют бездействие выпускников университетов.
Молодые люди женятся позже и реже, и нет сомнений, что это приводит к уменьшению количества занятий любовью (супружеские пары занимаются этим примерно в два раза чаще, чем одинокие люди). Но люди с учёными степенями чаще вступают в брак, чем те, у кого их нет; их браки тоже длятся дольше.
Время, проводимое за экраном, связано с более низким уровнем сексуальной активности. Но выпускники вузов не смотрят стримы и не играют в видеоигры чаще, чем остальное население; на самом деле, они делают это реже. Возможно, американцы чаще сообщают о депрессии и тревожности, чем в предыдущие десятилетия, — что может приводить к снижению либидо, — но высшее образование связано с улучшением психического здоровья, а не с ухудшением.
Так что же может происходить? Возможно, самая очевидная теория заключается в том, что в среднем хорошо образованные люди работают больше и, следовательно, у них меньше свободного времени. «Определённо, процент людей с высшим образованием просто кажется более занятым профессиональной деятельностью, чем сексом», — говорит Николас Вольфингер, социолог из Университета Юты. Эта группа людей с высшим образованием также в среднем проводит больше времени, заботясь о детях. Добавьте к этому стриминговые платформы — «больше Netflix, меньше отдыха», как выразился Лайман Стоун, старший научный сотрудник Института семейных исследований, — и у образованных специалистов останется очень мало времени на романтику.
Согласно другой теории, более образованные женщины сталкиваются с меньшим количеством подходящих им кандидатов в мужья, из-за чего им может быть сложнее найти партнёра (и регулярно вступать в отношения). «У нас сложилась ситуация, когда женщины лучше учатся, а в некоторых случаях у них более престижная работа, больше денег, что приводит к нехватке подходящих мужчин и затрудняет поиск партнёра», — говорит Питер Уэда из Каролинского института, медицинского университета в Швеции. Магдален Тейлор, автор статей о сексе и культуре, утверждает, что выпускники колледжей, которые женятся позже, также могут лучше сдерживать свои желания, что может влиять на их сексуальное поведение.
В то же время другие эксперты утверждают, что некоторые черты характера, способствующие отличной успеваемости в классе, могут привести к худшим результатам в спальне (извините, книжные черви). «Нет никаких сомнений в том, что молодые люди, которые больше сосредоточены на образовании, карьере и долгосрочном успехе, более осторожны и не склонны к риску, и это, по-видимому, выражается в том, что они меньше занимаются сексом», — говорит Брэд Уилкокс, социолог из Университета Вирджинии. Тем, кто хорошо разбирается в электронных таблицах, возможно, ещё многому предстоит научиться в постели.