Март выдался на удивление холодным. Маша поёжилась, выходя из метро - северный ветер пробирал до костей даже сквозь тёплое пальто. Она спешила домой после тяжёлого рабочего дня, мечтая о горячем чае и уютном вечере. Телефон в кармане завибрировал - сообщение от подруги Тани.
- Маш, прости, но я должна тебе кое-что сказать. Давай встретимся?
Что-то в тоне сообщения заставило её насторожиться. Таня никогда не писала такие загадочные послания.
- Случилось что-то? - быстро набрала Маша.
- Лучше при встрече. Сможешь сейчас? Я недалеко от твоего дома.
Через двадцать минут они сидели в небольшой кофейне. Таня нервно мешала сахар в своём американо, избегая смотреть подруге в глаза.
- Я видела Сергея вчера, - наконец произнесла она. - С женщиной и ребёнком. Они выглядели как... семья.
Маша почувствовала, как земля уходит из-под ног.
- Что значит "с ребёнком"? - её голос дрожал.
- Девочка, лет двух. Очень похожа на него.
В голове Маши словно взорвалась бомба. Два года? Значит, пока она ждала его с бесконечных "командировок", пока верила каждому слову.
- Где это было? - спросила она, стараясь говорить спокойно.
- В торговом центре на Ленинском. Они выходили из детского магазина.
Маша вспомнила все странности последних лет - частые задержки на работе, командировки по выходным, постоянные звонки, на которые он отвечал в другой комнате. Как она могла быть такой слепой?
- Его мать знает, - вдруг осенило её. - Вот почему она всегда так странно себя ведёт, когда я спрашиваю про его отсутствие.
Таня осторожно накрыла её руку своей:
- Что ты будешь делать?
Маша медленно подняла глаза:
- Для начала навещу свекровь. Думаю, нам давно пора поговорить по душам.
Ветер за окном усилился, швыряя в стекло мелкий снег. Маша допила остывший кофе, чувствуя, как внутри растёт холодная решимость. Пятнадцать лет брака превратились в карточный домик, готовый рухнуть от малейшего прикосновения к правде.
Звонок в квартиру свекрови прозвучал как-то особенно пронзительно. Нина Петровна открыла дверь и удивлённо приподняла брови:
- Машенька? Что-то случилось?
- Да, Нина Петровна, случилось. Можно войти?
В квартире всё было как всегда - идеальная чистота, запах свежей выпечки и фотографии Сергея на стенах. От младенчества до выпускного, свадьбы... Интересно, есть ли у неё фотографии второй семьи сына?
- Присядь, чаю налью, - засуетилась свекровь.
- Не нужно. Скажите, давно вы знаете про вторую семью Сергея?
Нина Петровна замерла с чашкой в руках. На мгновение в её глазах мелькнул испуг, но она быстро взяла себя в руки:
- Машенька, ты о чём?
- О женщине с ребёнком. О девочке, которой уже два года. О том, что мой муж живёт на две семьи, а вы всё это время покрывали его.
Свекровь медленно опустилась в кресло:
- Сынок просто запутался. Он вас обеих любит.
- Любит? - Маша горько усмехнулась. - И поэтому лжёт нам обеим?
- Ты не понимаешь, - Нина Петровна вдруг стала жёстче. - Мужчинам иногда нужно разнообразие. Главное, что он не бросил ни тебя, ни её.
Маша почувствовала, как к горлу подкатила тошнота:
- То есть вы считаете это нормальным? Покрывать ложь собственного сына?
- А что такого? - свекровь пожала плечами. - Он обеспечивает обе семьи, никого не обижает...
- Не обижает? - Машин голос задрожал. - А как насчёт того, что он украл у меня три года жизни? Что я могла родить ребёнка, построить другую жизнь?
- Вот именно! - вскинулась Нина Петровна. - Где твои дети? Может, если бы ты родила.
Маша резко встала:
- Теперь я понимаю, в кого он такой. Знаете что? Передайте своему сыну - пусть сегодня не приходит домой. И вообще больше не приходит.
- Машенька, не горячись.
- Нет, Нина Петровна. Горячиться я не буду. Я просто наконец-то прозрела.
Выходя из подъезда, Маша достала телефон. Ей нужно было сделать ещё один важный звонок - той, другой женщине. Она имела право знать правду.
Падающий снег стал гуще, словно пытаясь укрыть город белым покрывалом забвения. Но Маша больше не собиралась ничего забывать.
Найти вторую женщину оказалось несложно - социальные сети выдали её за пару минут. Анна Соколова, 35 лет, воспитатель в детском саду. На фотографиях - счастливая молодая мама с очаровательной девочкой. Сергея на снимках не было, но его черты явственно проглядывали в лице ребёнка.
Маша написала короткое сообщение: "Нам нужно поговорить о Сергее Михайлове".
Ответ пришёл через час:
- Кто вы?
- Его жена. Официальная.
В кафе они встретились на следующий день. Анна оказалась красивой шатенкой с усталыми глазами. Она нервно теребила салфетку:
- Я не знала, - произнесла она, не дожидаясь вопросов. - Клянусь, он говорил, что разведён.
Маша криво усмехнулась:
- А свекровь? Она тоже говорила, что он разведён?
- Какая свекровь? - Анна непонимающе посмотрела на неё. - Я никогда не видела его родителей.
- Зато они видели вас. И вашу дочь.
- Что?
Теперь настала очередь Анны бледнеть:
- То есть... его мать всё знала? И молчала?
- Более того - поддерживала его в этом.
Они долго сидели молча, каждая погружённая в свои мысли.
- Знаете, - наконец произнесла Анна, - я ведь ждала, когда он наконец предложит пожениться. Думала, может, после рождения Алисы.
- А он всё откладывал, ссылаясь на работу и обстоятельства?
- Да... Господи, какие же мы дуры!
- Были дурами, - твёрдо сказала Маша. - Но больше не будем.
- Что вы собираетесь делать?
- У меня есть план. И, думаю, вам он понравится.
Когда они прощались, Анна вдруг спросила:
- Почему вы не устроили скандал? Не закатили истерику?
- Потому что мы заслуживаем большего, чем роль истеричек в его спектакле. Давайте покажем ему, что значит настоящее достоинство.
Выходя из кафе, Маша чувствовала небывалую лёгкость. Впервые за долгое время она точно знала, что делать дальше.
В выходной день Маша методично собирала вещи мужа. Каждая рубашка, каждый галстук, каждая пара носков - всё отправлялось в большие коробки. Пятнадцать лет совместной жизни умещались в несколько картонных ящиков.
Телефон зазвонил, когда она складывала его любимый свитер:
- Машенька, ты что творишь? - голос свекрови дрожал. - Сергей сказал, ты не пускаешь его домой!
- Это больше не его дом, Нина Петровна.
- Одумайся! Куда он пойдёт?
- К вам. Или к Анне. У вас теперь богатый выбор.
В трубке повисла тяжёлая пауза:
- Ты с ней встречалась?
- Да. Очень милая женщина. И тоже не заслужила такого обмана.
Звонок в дверь раздался ближе к вечеру. На пороге стоял Сергей - небритый, с красными глазами:
- Маша, давай поговорим.
- Нет, Серёжа. Говорить нам больше не о чем.
- Я всё объясню! Я запутался.
- В чём? В том, как три года водить за нос двух женщин?
Он попытался войти, но Маша преградила путь:
- Твои вещи внизу, в машине Анны. Да-да, мы договорились. Она любезно согласилась помочь с переездом.
- Что?! - он побледнел. - Вы что, сговорились?
- Нет, просто решили избавить тебя от необходимости выбирать. Теперь можешь жить у мамы - она всегда знала, как оправдать твои поступки.
В этот момент из лифта вышла Анна. За ней следовала Нина Петровна, которую Маша тоже пригласила "помочь сыну с переездом".
- Что здесь происходит? - растерянно спросила свекровь.
- Воссоединение семьи, - спокойно ответила Маша. - Той самой, которую вы так старательно скрывали.
Сергей переводил взгляд с одной женщины на другую, явно не понимая, как такое могло случиться.
- Маша, прошу тебя.
- Нет, Серёжа. Это конец. И знаешь что? Я даже благодарна тебе.
- За что?
- За то, что наконец-то научил меня ценить себя.
Прошёл месяц.
Маша сидела в том же кафе, где когда-то узнала страшную правду, но теперь всё было иначе. Напротив неё сидела Таня, внимательно слушая подругу:
- Представляешь, он до сих пор пытается вернуться. То цветы присылает, то письма с извинениями.
- А Анна?
- Тоже получает "знаки внимания". Мы с ней иногда созваниваемся.
Таня покачала головой:
- Никогда бы не подумала, что вы подружитесь.
- Мы не подруги. Просто две женщины, которые поняли одну важную вещь - самоуважение дороже любых отношений.
В окно било яркое весеннее солнце. Маша поправила новую стрижку - короткие волосы ей очень шли.
- А свекровь?
- О, это отдельная история. Знаешь, что она сказала на прошлой неделе? "Машенька, я была не права. Прости меня".
- Серьёзно?
- Да. Видимо, когда сын переехал к ней, она наконец-то поняла, что вырастила не мужчину, а... - Маша махнула рукой.
- И что теперь?
- Теперь? - Маша улыбнулась. - Я подала документы на развод, записалась на курсы фотографии, о которых давно мечтала, и, знаешь... впервые за много лет чувствую себя по-настоящему свободной.
- А как же семья? Ты ведь всегда хотела...
- Семья - это не штамп в паспорте и не предательство, прикрытое ложью. Я больше не боюсь быть одна. И если встречу настоящую любовь - прекрасно. А нет - значит, буду счастлива сама с собой.
Они вышли из кафе в теплый весенний день. Маша глубоко вдохнула:
- Знаешь, что самое удивительное?
- Что?
- Я не испытываю ни злости, ни обиды. Только благодарность.
- За что?
- За то, что эта история научила меня главному - никогда не предавать себя.
По улице шли люди, спешили по своим делам, влюблялись, расставались... А Маша впервые за долгое время чувствовала, что её жизнь только начинается. И это было прекрасное чувство.
- Пойдём? - спросила Таня.
- Да, - улыбнулась Маша. - Пойдём навстречу новой жизни.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди еще много интересного!
Еще интересное: