На окраине небольшой подмосковной деревушки располагалась уютная дача, принадлежавшая Ирине Петровне.
Дом стоял среди плодовых деревьев, окруженный ухоженным огородом. Каждое лето здесь кипела жизнь: выращивались огурцы, помидоры, картофель, морковь — всё, что нужно для семейного стола.
Однако за этой идиллией скрывались годы напряженных отношений между членами семьи.
Весна пришла в этом году рано, и Ирина Петровна уже в апреле начала готовить огород к посадкам.
В воскресный день женщина пригласила на чаепитие старшего сына Олега и невестку Татьяну.
- Дети, пора начинать работу! - сказала она, глядя на супругов. - У нас много дел: грядки подготовить, семена посадить... Я уже всё распланировала.
Олег вздохнул. Он знал, что отказать матери в помощи будет очень сложно. Татьяна тоже понимала, что избежать работы на даче, как и все прошлые годы, не получится.
- Мама, мы понимаем, что работа на огороде важна и нужна, - осторожно проговорил Олег. - Но у нас тоже есть свои дела...
- Какие ещё дела? - резко перебила сына Ирина Петровна. - Дача — это наше общее дело! Без вас тут ничего не вырастет!
Татьяна промолчала. Она давно научилась не вступать в споры с Ириной Петровной.
Лучше молчать и делать своё дело - под таким девизом начиналось очередное дачное лето.
Каждый выходной Олег и Татьяна ехали на дачу, чтобы копать, сажать и поливать посадки.
Ирина Петровна постоянно раздавала им указания, словно начальник на стройке.
- Олег, ты неправильно копаешь! Глубже надо! А ты, Татьяна, почему так медленно поливаешь? Давай быстрее!
Мужчина старался не обращать внимания на замечания матери. Татьяна, напротив, чувствовала себя уставшей и раздражённой.
Однако оба продолжали работать, зная, что в противном случае Ирина Петровна будет недовольна.
Однажды, когда Татьяна заболела, и температура поднялась до 38 градусов, Ирина Петровна всё равно настояла на том, чтобы она приехала на дачу.
- Ты что, серьёзно больна? - спросила с недоверием женщина. - Ну сорняки хотя бы ты же можешь полоть. Это же не тяжело.
Приболевшая Татьяна, скрепя сердце, приехала на дачу вместе с мужем. Однако она все чаще ловила себя на мысли о том, что они с мужем каждое лето работают на благо семьи, а младший брат Николай с женой вообще ничего не делают.
Лето выдалось жарким. Поливка огорода стала ежедневной обязанностью супругов.
Олег и Татьяна вставали рано утром, чтобы успеть сделать всё до работы. Ирина Петровна каждый день звонила им, проверяя, как идут дела.
- Олег, ты уже полил огурцы? А помидоры? А морковку? - деловито перечисляла женщина.
Сын отвечал матери односложно, стараясь не показывать своего раздражения. Татьяна молчала, продолжая делать свою работу.
Летом об отпуске тоже можно было забыть. Все время и силы уходили на чужие грядки.
Иногда Ирина Петровна приезжала на дачу сама, чтобы проверить, как идут дела.
Несмотря на казавшийся порядок, свекровь всегда находила какие-то недостатки.
- Почему тут сорняки? - возмущённо спросила она во время очередного осмотра. - И почему помидоры такие маленькие? Вы что, совсем за ними не ухаживаете?
Олег попытался объяснить матери, что они делают всё возможное, но та их не слушала.
Недовольство Ирины Петровны казалось бесконечным. Наконец наступила осень, и пришла пора собирать урожай.
Картофель, морковь, свёкла — всё это нужно было выкопать, просушить и убрать на хранение.
Работа была тяжёлой, но Олег и Татьяна справлялись. Они знали, что это последний этап перед долгожданным отдыхом.
После последнего дня копки картофеля, ближе к вечеру, супруги поехали домой.
На выезде из деревни они заметили машину Николая, что стало для них большим удивлением.
- Смотри, Коля поехал! Интересно, зачем? - удивленно присвистнул Олег. - Где же он был, когда нужно было возиться с посадкой, поливкой и уборкой урожая?
- Странно... Он же никогда сюда не ездит. Может, нам лучше вернуться? - напряглась Татьяна.
Олег согласился. Они развернулись и вернулись на дачу. Картина, которую супруги увидели, поразила их: Николай спокойно грузил мешки с картофелем в багажник своей машины.
- Что ты делаешь?! - негодуя, воскликнула Татьяна.
- Что не так? Мама сказала, что я могу взять, сколько хочу! - Николай с недоумением посмотрел на сноху.
Олег был в шоке от слов младшего брата. Мужчина подскочил к Николаю и перехватил мешок:
- Ты что, серьёзно? Мы весь сезон с Таней работали, а ты приезжаешь и берёшь наш урожай?
- Ну, мама разрешила. Я же тоже член семьи, - Николай растерянно пожал плечами.
Он будто бы, действительно, не понимал, что такого в том, что он берет картошку.
В этот момент из дома вышла Ирина Петровна. Она увидела ссору и попыталась успокоить всех.
- Дети, дети, что вы шумите? Давайте жить дружно! Из-за пары мешков картошки устроили тут... Коля, бери сколько хочешь. А вам, Олег и Таня, хватит того, что осталось! Урожай в этом году выдался на славу!
Однако слова матери не успокоили Олега и Татьяну. Они были возмущены и чувствовали себя обманутыми.
Развернувшись, супруги сели в машину и уехали. По дороге домой они сокрушались о том, что их труд не ценится, а младшему брату достаётся всё без усилий.
- Будем покупать овощи на рынке! - подытожила Татьяна. - Хватит уже кататься на нашей шее!
Ирина Петровна позвонила через пару дней и попыталась уговорить их одуматься, но Олег был непреклонен.
- Мама, мы устали. Пусть теперь Николай помогает тебе. Он же тоже член семьи.
Ирина Петровна обиделась, но поняла, что аргументы сына серьёзны. Николай, действительно, стал чаще появляться на даче, но его помощь была минимальной.
Он больше интересовался тем, что можно взять, а не тем, что нужно сделать или как помочь.
В итоге Ирина Петровна осталась один на один со своими грядками и разочарованиями.
Прошло несколько лет.
Олег и Татьяна всё реже вспоминали о тяжёлых временах на даче. Теперь им не нужно было весной, летом и осенью возиться с посадками.
Иногда супруги навещали Ирину Петровну, но их отношения остались прохладными.
Мать не смогла смириться с тем, что сын и невестка отказались помогать ей на даче, а вместо этого стали покупать овощи на рынке.
Николай продолжал время от времени приезжать к матери, но его визиты были редкими и непродолжительными.
Ирина Петровна смирилась с тем, что дача нужна только ей и стала садить там по минимуму, только для себя.