А в архиве были два письма от самого короля, которые подчёркивали то же самое. Из них становится ясно, что Эсташ Дfuth знал какую-то удивительную тайну, и что король был решительно настроен на то, чтобы никто другой о ней не узнал. Тогда почему бы не казнить Доже? Возможно, потому что Людовик XIV не был таким безжалостным и жестоким; возможно, потому что он испытывал к Доже определённую симпатию. Возможно, даже потому, что король надеялся, что Дагер однажды раскроет какую-нибудь великую тайну... Историк Жюль Лэйр первым выдвинул теорию о том, что человеком в маске был Эсташ Дагер; он сделал это в биографии министра финансов Николя Фуке, которого король также приговорил к пожизненному заключению. Фуке, родившийся в 1615 году, был протеже кардинала Ришелье, и когда Мазарини — союзник и преемник Ришелье — умер в 1661 году, все ожидали, что Фуке станет главным министром короля. Но молодой король — ему было всего двадцать три года — устал от Фуке, который разбогател благодаря своей должности. Возможно, он также завидовал Фуке, который пытался соблазнить Луизу де ла Вальер, дочь офицера, ставшую любовницей короля. Король назначил Жана-Батиста Кольбера, сына торговца, помощником Фуке, и вскоре Кольбер доложил, что Фуке каждый день подавал королю поддельные отчёты. Фуке совершил ошибку, пригласив короля в свой замок и приняв его с экстравагантным великолепием, которое, как знал король, было куплено на государственные деньги. Фуке был арестован, предстал перед судом и был приговорён к пожизненному заключению в крепости Пиньероль. А в 1675 году «старому узнику» Эсташу Дагерe было позволено стать камердинером Фуке. Этому могло быть только две причины. Либо Фуке уже знал секрет Дагера о «древнем узнике», либо ему было всё равно, узнает он об этом или нет, поскольку его самого никогда бы не освободили. Но кем был Эсташ Дагер и что он сделал? Историк Морис Дювивье нашёл его в записях Национальной библиотеки, человека по имени Оже де Кавуа, представителя мелкого дворянства Пикардии. Эсташ Дагер де Кавуа был сыном Франсуа де Кавуа, капитана мушкетёров кардинала Ришелье, и родился 30 августа 1637 года. Он был одним из шести братьев, четверо из которых погибли в бою. Пятый, Луи Дагер де Кавуа, стал одним из самых доверенных чиновников Людовика XIV. Но Эсташ, похоже, был бездельником в семье. И чем больше Дювивье его изучал, тем больше убеждался, что это он был человеком в железной маске.
Отец Эсташа, Франсуа де Кавуа, отправился ко двору в поисках счастья примерно в 1620 году. Как и д’Артаньян у Дюма, он вскоре прославился своим мужеством. (Д’Артаньян на самом деле был реальным человеком, и он сопровождал Фуке в тюрьму Пиньероль.) Он женился на молодой вдове Мари де Сериньян и в 1630 году стал капитаном гвардии кардинала. Мария была чрезвычайно популярна сама по себе и стала подругой Ришелье и короля, а также фрейлиной королевы. Поэтому её сыновья воспитывались при дворе, и юный Эсташ был товарищем по играм юного Людовика XIV, что, по-видимому, объясняет, почему Людовик не хотел его казнить. Франсуа де Кавуа погиб при осаде Бапома в 1641 году, но положение его вдовы гарантировало, что дети по-прежнему будут пользоваться благосклонностью при дворе. Но четверо братьев погибли в армии. Эсташ, который тоже был солдатом, к двадцати одному году участвовал в семи кампаниях.
В 1659 году, когда ему было двадцать два года, Эсташ Дагер, по-видимому, оказался замешанным в крайне странном инциденте. В Страстную пятницу он присутствовал на чёрной мессе в замке Руасси, на которой крестили и съели свинью. Скандал был грандиозным, но Эсташ, избежал наказания, из-за уважения, с которым к его матери относились при дворе. Но шесть лет спустя он оказался замешанным в другом скандале, из-за которого был вынужден уйти в отставку. У старого замка Сен-Жермен произошла какая-то ссора с пажом; в одном из отчётов (герцога д’Энгиена) говорится, что паж был пьян и сумел ударить герцога де Фуа своей пикой, когда тот, пошатываясь, проходил мимо. Вспыхнула ссора, и «человек по имени Кавуа» убил пажа. Это было расценено как святотатство, поскольку это место было освящено присутствием короля. Герцог де Фуа остался безнаказанным, но Кавуа был вынужден продать своё офицерское звание. То, что Кавуа, о котором идёт речь, был Эсташем, подтверждается тем фактом, что он также перестал быть офицером гвардии в 1665 году, в то время как двое его выживших братьев, Луи и Арман, продолжали служить королю. Вскоре после убийства пажа умерла мать Эсташа, и в своём завещании она указала, что главой семьи должен стать Луи, а не его старший брат Эсташ. Судя по всему, она составила это завещание за четырнадцать месяцев до убийства пажа, так что мы можем лишь предположить, что она уже считала Эсташа отступником. Она оставила ему пожизненную пенсию в тысячу ливров в год. Эсташ, по-видимому, был финансово обеспечен, и они с братом Луи жили в одной комнате на улице Бурбон, недалеко от больницы «Милосердие». Но в 1668 году Луи оказался в серьёзной беде. Он пытался соблазнить даму по имени Сидония де Курсель, муж которой был против. Луи вызвал его на дуэль и был арестован. Военный министр Лувуа тоже интересовался Сидонией и изо всех сил старался добиться смертного приговора. Министр финансов Кольбер спас его, но следующие четыре года Луи провёл в Бастилии. Выйдя на свободу, он продолжил подниматься по карьерной лестнице. Но к тому времени его брат Эсташ был в Пиньероле. Почему? Что сделал Эсташ? Согласно теории Дювивье, он сыграл определённую роль в печально известном «деле об отравлениях», а точнее, в его предыстории, которая произошла в 1668 году. «Дело об отравлениях» началось в 1673 году, когда начальник полиции Николя де ла Рейни услышал слухи о богатых дамах, которые признавались на исповеди, что отравили своих мужей. Ла Ренье потребовалось четыре года, чтобы раскрыть невероятную «ядовитую сеть», которой управляли гадалки и священники, практиковавшие чёрную мессу.
В этом были замешаны многие придворные дамы, в том числе (что стало для короля большим потрясением) мадам де Монтеспан, фаворитка короля. Её целью было добиться любви короля и ослабить влияние своей соперницы Луизы де ла Вальер. Она приняла участие в чёрной мессе, позволив использовать свой обнажённый живот в качестве алтаря, в то время как священник по имени Гибур перерезал горло младенцу. В ходе другой церемонии, чтобы приготовить любовное зелье для короля, капли женской менструальной крови смешивались с мужской спермой, которую получали, заставляя мужчину мастурбировать в святую чашу. Всё это настолько ужаснуло короля, что он приказал провести расследование в обстановке строжайшей секретности в комнате, освещённой только свечами, известной как «Освещённая комната», и чтобы ни один намёк на это не просочился в прессу. Большинство главных фигурантов дела о ядах были сожжены заживо. Мадам де Монтеспан была опозорена. В 1668 году, за пять лет до того, как Ла Рейни услышал первые намёки на кольцо отравителей, в Париже произошла ещё одна «ядовитая паника», и «колдуна» по имени Ле Саж и его помощника, аббата Мариетта, обвинили в колдовстве. Много говорили о любовных зельях, чёрных мессах и придворных дамах. Впервые было упомянуто имя мадам де Монтеспан, но его поспешно замяли. Ле Сажа приговорили к пожизненной каторге, а аббат Мариетт, у которого были влиятельные родственники, отделался девятилетним изгнанием.
Теперь, что касается более позднего дела о ядах, аббат Гибур признал, что ему заплатил за проведение чёрной мессы в доме герцогини Орлеанской хирург, который жил в квартале Сен-Жермен, рядом с Больницей милосердия, вместе со своим братом. Именно там в 1668 году жили Эсташ и его брат. Ещё одно доказательство, полученное в ходе процесса, касалось хирурга по имени д’Оже, который поставлял «лекарства». Дювивье предполагает, что этим «хирургом» д’Оже был Эсташ, и что именно его причастность к делу Ле Сажа-Мариетта привела к его изгнанию. Доказательства показали, что Эсташ был арестован в Дюнкерке по специальному приказу короля; по-видимому, он собирался бежать в Англию. Так что Дювивье мог быть прав. Эсташ мог быть замешанным в деле о колдовстве. Но это всё равно не объясняет, почему король вёл всё это дело в такой секретности. В конце концов, аббат Мариетт был изгнан, и у него было много возможностей рассказать о любых зловещих тайнах, которые он знал о короле и Дагере. Каким-то образом теория Дювивье о том, что преступление Дагера состояло в колдовстве или продаже ядов, не находит подтверждения.
Продолжение следует….