Она сражалась не за славу. Не за долг. Не за кого-то сверху, кто раздаёт приказы. Накано Такэко выбрала битву сама. В мире, где женщины должны были склонять головы, она подняла нагинату и бросилась в последний бой. Против пуль. Против судьбы. Против самой истории.
Это не просто рассказ о войне. Это история женщины, которая отказалась покориться. История, написанная кровью.
«Последний вздох»
Тишина. Нет – не совсем. Шорохи, дыхание, едва слышный хруст раздавленных камней. Капли крови падают на истоптанную землю. Одна, вторая… Красные пятна впитываются в грязь, как последние строки чьей-то судьбы.
Она стоит посреди поля боя. Одна против десятка. Кимоно разорвано, кровь сочится из раны на боку, но пальцы всё ещё крепко сжимают древко нагинаты. Сталь лезвия багровая – не только от чужой крови, но и от её собственной. Она знает, что это её конец. Но глаза её горят. В них нет страха. Только холодное, почти жестокое удовлетворение.
— «Ну что, ублюдки…» — выдыхает она, срывающимся голосом.
Противники колеблются. Кто-то держит ружьё, но палец не жмёт на спуск. Они знают, кто перед ними. Они слышали легенды. Женщина, которая режет самураев, как мясник скот. Демон в кимоно. Но они тоже солдаты, и приказ уже отдан. Руки поднимаются, ружейные дула направлены на неё.
Она делает последний вдох. Запах дыма, крови, палёного дерева… Мир замедляется. В этот момент, перед тем как пули пронзят её тело, сознание бросает её назад – туда, где всё начиналось…
«Назад, в прошлое»
Та же рука, но ещё чистая, гладкая, детская. Маленькая Накано сжимает деревянную палку и с диким криком бросается вперёд.
Мужской голос: «Самураи – это честь. Самураи – это долг». Девочка бросает взгляд вверх – перед ней отец. Суровый, неподвижный, словно статуя. Накано замирает, но не от страха. Она жаждет быть такой же, как он. Только есть одна проблема – она не мужчина.
«Клинок против пороха»
Босоногие девушки, одетые в традиционные кимоно, маршируют по двору. Они не просто девушки. Они – будущие воины. Громкий хлопок – тренер бьёт в ладони, давая команду. Лезвия нагинат вспарывают воздух. Среди них – Накано. Она больше не ребёнок. Она – оружие.
Где-то далеко, в другом конце страны, мужчины в форме императора загружают в ружья порох. Война уже идёт, но ещё не пришла к ней. Пока.
«Битва»
Время – 1868 год. Город Айдзу в огне. Императорские войска наступают. Накано, возглавляя отряд женщин, стоит на холме, всматриваясь в закат. Её ученицы боятся, но не показывают этого. Она улыбается: «Если они считают, что женщина не может сражаться – давайте их разочаруем».
Враг идёт. Строем. Готовы расстрелять. Но прежде, чем раздаётся команда, девушки бросаются вперёд. Нагинаты режут воздух, кровь окрашивает землю. Пули летят, но они всё ещё стоят. До последнего. До конца.
«Честь»
Она ранена. Её дыхание замедляется. Она не позволит им взять себя в плен. Накано прижимает нагинату к груди, её глаза не знают страха. Голос её сестры дрожит: «Позволь мне…» Она кивает. Клинок взлетает, и всё замирает.
«Легенда»
Тело похоронено под деревом. Без головы. По её приказу. Она не хотела, чтобы враг использовал её смерть как трофей. Легенда о ней будет жить в веках, но сейчас – тишина. Только шелест листьев, да капли крови, впитавшиеся в землю.