Мужчины быстро разложили стол в зале, стулья поставили и вышли на улицу, чтоб не путаться под ногами, как сказала Шура, разжигать мангал, шашлыки жарить. Дети переоделись и тоже убежали во двор. Там Полкан и Мурка с котятами, это интереснее, чем помогать носить тарелки на стол. Катюша застилала стол праздничной скатертью, доставала посуду из стенки. Хозяйка с Олесей выкладывали еду на тарелки, грели все.
- Мам, видела, как Иван на Катюшку смотрел?- тихо спросила Олеся свекровь, оглянулась на дверь в зал.
- Видела. Ох! Доча! А что толку?- тяжело вздохнула Шура.- Даже если...поиграет с девчонкой и уедет. Мужик. Все понятно. А Катюшка...потом страдать будет. Ему ж здоровая нужна.
- Мам! Почему страдать? Может...Ой! Знаешь, хоть две недели счастья...там видно будет. Девчонке двадцать. А она...Да и если...- положила руку на свой плоский живот.- И что? Вырастим. Зато будет ради кого жить. Ты не лезь. И отцу скажу. Пусть идет так как идет. Может все получится! Да врачи говорят, заговорит. Вот влюбится...
- Может ты и права. Ох! Даже не знаю. И за что ей такое?- опять слеза в уголках глаз.
- Мам, да все будет хорошо! Может и к лучшему все...Лешка иногда ворчит, что пилю, а тут...Нет! Она обязательно у нас заговорит. И...представляешь, вся в белом. Как...как принцесса. Такую свадьбу закатим! На все село. Нет! На всю область. Или мир!- размечталась Олеся.
- Твои б слова, да Богу в уши! - опять вздохнула хозяйка.- Ладно! Неси салаты. Хлеб не забудь порезать. А я скажу мужикам, чтоб огурцов еще достали да арбузов. - вышла во двор хозяйка.
В это время Катя расставляла тарелки и тоже думала об Иване. Вспомнила его взгляд, щеки зарумянились. Так на нее еще никто не смотрел. Общалась с девушками и парнями, но как с друзьями, а сегодня...От его взгляда сердце забилось чаще. Что это? Смущение или...
- Нет!- даже тряхнула головой, чтоб отогнать мысли и ...видела его, как...словно рядом стоял.
- Помочь?- услышала голос с легкой хрипотцой, вздрогнула, подняла глаза. Иван стоял рядом и опять смотрел на нее.
- Нет!- отрицательно покачала головой. Продолжила раскладывать вилки, салфетки. Опустила голову.
- Вань, банки открой!- услышала голос тети Наташи. Парень вышел в кухню.
Катюша вздохнула облегченно. Боялась, что заметит, услышит стук ее сердца. Оно как набат ...
Надо в кухню, но боялась, что все заметят ее волнение, состояние.
- Катюш, помоги!- позвала мама.
Катя вошла в кухню. Запах вареников с картошкой и жареного лука... Соседка выкладывала из кастрюли в большую миску вареники. Она принесла тоже продукты на стол.
- Ванюшка любит.- улыбнулась, заметив взгляд девушки.- Да у нас все любят, шахтеры! А еще картошечку томленую с мясом, перчик, арбузы соленые...да под сам@гоночку. Первое дело!- улыбка грустная. Сдерживала слезы.- Все еще будет! Знаю!- вдруг вскинулась, словно кому-то это говорила туда...- И поедем мы...вы с нами...обязательно! Ох, и устроим праздник! Это мы умеем! Всем поселком. Соберем всех, кто...
Катюша обняла женщину, прижалась к щеке.
- Катюш, у нас там...красиво! А какие розы в Донецке и не только...А у меня в палисаднике незабудки...да чего только не росло! Скоро поедем.- гладила руку девушке.- Поедешь?
- Да!- кивнула Катюша.
- Мать, ну скоро?- вошел в дом хозяин.- Мы уже... Миску дай под мясо.
- Да видела!- перебила мужа.- Медовуху с арбузами. Вы там не весь шашлык съели? Зови всех. Все на столе.
- Нет! Мы пробовали.- взял миску и вышел Михаил.
В дом вошли мужчины, дети. Стало шумно. Катюша задержалась в кухне, когда вошла в зал, все уже сидели за столом. Свободное место рядом с Иваном. Они опять встретились взглядами на секунду и... опять сердце билось в горле.
- Катюш...- мама показала на свободный стул и взяла из рук девушки кувшин с компотом. Иван вскочил и отодвинул стул, приглашая девушку.
Она села, кивнула"Спасибо!"
- У всех налито?- встал Виктор Николаевич.- Я...на правах старшего...можно?- взглянул на хозяина.
- Конечно, Николаевич!- ответил Михаил.- Ты ж у нас и за отца, и за деда.
- Первый тост за дедов! За них! Наши ж ушли вместе. Жили по-соседски и воевали вместе. Теперь там тоже, наверное, вместе, праздник, Победу отмечают. За них!- поднял рюмку и взглянул вверх.- все встали и не чокаясь...
Некоторое время только звук вилок о тарелки...
- А теперь за наших бабушек.- опять встал Николаевич.- Они тоже воевали. Кто там, а большинство в тылу. За себя и мужиков работали. Да еще и детей поднимали. Ждали. А ждать труднее...сам теперь знаю.- взглянул на внука.- За них, за несгибаемых, все переживших!- и опять встали. Молча...не чокаясь...
- Катюш, ты почему не ешь?- наклонился Иван к девушке. Вдохнул запах волос, чуть коснувшись, и дыхание перехватило. Нет! Он давно уже не мальчик. Рано повзрослел. События ускорили все. И женщины были. Но...это другое. Незнакомое. Такое с ним впервые. Раньше...еще два дня назад...просто физиология. Была симпатия, он же живой! А сейчас...ни о чем таком...просто хотелось взять за руку...такую маленькую с длинными пальчиками, с прозрачной кожей, синими венками...И не отпускать никогда! Поправить чуть вьющуюся прядку у виска. Боялся обидеть жестом, взглядом...А глаза...небушко, поле незабудок, что ковром цвели в палисаднике у дома. Мама рассказала, что Катя не говорит после испуга, грозы. Ну и что? Зачем слова? Он ее...его душа слышала и понимала.- Вареники будешь? Шашлык ? Салат какой положить? Или утку? Что?- опять взглянул в глаза девушки. И так тепло в душе, даже жарко.
- Салат.- показала в его тарелку.- Вареники. Шашлык. - взглянула на парня и улыбнулась. Краешком губ. А ему показалось, что солнце ослепило глаза.
Парень...нет! Мужчина! Воин! Видевший за эти годы столько...прошедший огонь с водой в трубах...терялся как ...как зеленый пацан рядом с понравившейся девчонкой на дискотеке. Иван наложил в тарелку всего, что было на столе.
- Хватит!- показала головой Катюша, коснулась руки своими нежными пальчиками, улыбнулась. Ожег на руке...сердце перестало биться совсем.
Аж голова закружилась. Спасибо Алексею.
- Иван! За тебя! За всех кто сейчас там! Вы все герои! Вы...говорят, поколение потерянное. Нет! Вы достойные внуки своих дедов! За вас, ребята! - поднял рюмку мужчина. Все опять встали. Звон хрусталя, благодарности...
- А кто кроме нас? Мы ж...мы как все.- смутился герой.- Шахтеры.
- Вань, мы тут ...организовываемся потихоньку. Ты подскажи, что надо в первую очередь.- Алексей с мужиками организовал сбор вещей и продуктов для ребят, машины готовил.
- Потом обсудим. Спасибо.- ответил Иван.
- Все дела потом.- махнула на сына Шура.- Сегодня праздник. Сегодня отдыхаем. Едим, пьем, поем...Правда, Наташ?
- Точно! Вот еще по одной и...Ты какую любишь?- обняла соседку.
- Любую. И Олеся с нами. Мужики поддержат. Да еще и спляшем! А что?
- Правильно, мать! Давно мы с тобой не танцевали.- поддержал супругу Михаил.
- Ага! Еще немного и в клуб, на дискотеку рванем.- рассмеялась хозяйка.
- Не, на дискотеку вон пусть молодежь идет. - кивнул на дочь и Ивана.
И началось веселье. Сначала тихие военные песни со слезами, а потом...Потом все вышли на улицу, включили музыку. Пели, плясали.
Все село гуляло. Где песни под гармошку, где частушки под плясовую.
- Катюш! А вы б шли с Иваном в клуб. Там молодежь сегодня.- обняла соседка девушку.
- Точно! Идите! Вечер какой! Ой! Где мои двадцать?- подошла Олеся.- Лешка, помнишь, как гоняли на мотоцикле до утра?
- Помню! Я и сейчас готов!- обнял и поцеловал жену Алексей.- Вань, конь в гараже если что. Пользуйся.
- Спасибо! Обязательно. Я тоже люблю...с ветерком.
- Кать? Что стоишь? Только куртку возьми, зори холодные еще.- Шура подтолкнула дочь к крыльцу.
Катюша взглянула на Ивана.
- Идем?- спросил он.
- Да!- подумала и кивнула девушка.
Все провожали их как...хорошо, чтоб ворота не закрыли до утра.
- Шур, может получится? Я не против, а ты? Ваня расспрашивал. Понравилась ему Катюшка.
Мамы, как перед дальней дорогой, перекрестили детей.
- Ох! Наташа! Ты ж понимаешь...Катюшка...
- Что? Вон без рук-ног...Катюшка нормальная! Шура! Заговорит! Я верю! Хоть бы получилось! Хотя...ему ж назад, а там... Всякое может случиться.- обе женщины тяжело вздохнули.
- Наташа! Не смей даже думать о таком! Степан и Иван...все хорошо будет. И поедем мы...еще внуков понянчим с тобой!
- Обязательно! И не одного! " Выйду на улицу — ночка темна.
Парни молодые свели меня с ума.
Выйду на улицу — гляну на село,
Девки гуляют и мне весело."- запела Катя. Шура подхватила.
- Катюш, ты меня боишься?- вдруг остановился и спросил Иван.
-Нет!- покачала головой девушка.
- Правильно. Не бойся. Я не обижу...могу только защитить.- подошли к клубу.
Много народу сегодня здесь. Танцы устроили прямо на асфальте. На ступеньках колонки.
- А вот и наш Герой! - услышали подошедшие молодые люди со всех сторон.- Давайте к нам!
Девчонки с интересом разглядывали парня, ребята задавали вопросы о в@йне.
- Ничего интересного. Просто работа!- отвечал Иван.
- Страшно?
- Только дураки ничего не боятся. Все хорошо.- улыбался, словно с вахты из столицы вернулся.
Зазвучала медленная музыка.
- Идем?- подал руку Кате. Многие девушки разочарованно смотрели. Не успели.
Так близко...слышали стук сердца друг друга. А сердца уже подстраивали удары, бились почти в унисон. Катюша боялась смотреть, поднять голову. Иван был гораздо выше. Она ему до плеча. Положила руки на его и дышала через раз.
Иван так бережно держал девушку, боялся пошевелить пальцами. Как же она пахла! Голова кругом!
С час танцевали со всеми. Много вопросов-расспросов.
- Может просто погуляем?- шепнул парень.
- Да!- кивнула девушка.
И они пошли в сторону дома. Не спеша. И вдруг...что-то с противным звуком, шипением взметнулось в небо.
Катюшка в мгновение оказалась на молодой траве. Сверху Иван. Руками закрывал ее голову, собой тело. Когда небо озарилось миллионами разноцветных искр, поняли, салют.
- Прости! Привычка!- прошептал Иван. Он так и держал руки над головой девушки, прижимая ее к земле своим телом.- Ой! - сообразил, что лежит на ней. Быстро вскочил и подал руку. Стал отряхивать Катюшу. Она его.
- Извини! Я не хотел. - Катя кивнула и улыбнулась. Как же ему хотелось опять прижать ее к себе и поцеловать. Остановил себя. А Катюшка тоже не узнавала себя. Ждала поцелуя. Но быстро одернула себя. Нельзя! Ничего нельзя! Зачем я ему? Такая! Давно смирилась, а сейчас...так хотелось произнести хоть одно слово...до слез. Подняла голову, чтоб не увидел глаза полные непрошенной влаги. Увидел, заметил, почувствовал. Обнял, прижал крепко к себе.
- Катюш! Это ничего! Это просто...ерунда! Ты...ты самая-самая! Правда! Ты такая...как незабудка. Нежная. Красивая. И...не бойся, точно не обижу. Тебя защищать хочется.- как же хорошо в его крепких руках. Хотелось верить словам, его сердцу, которое пыталось подтвердить слова.