Пун Лим, китайский моряк, о котором пойдет речь в этой статье, не планировал становиться легендой. Оказавшись в безвыходной ситуации, он просто хотел выжить. Но история его выживания стала символом человеческой стойкости и изобретательности.
Пун Лим — мастер выживания
Пун Лим родился на острове Хайнань в Китае в 1918 году. Как и многие его земляки, он выбрал морскую профессию. В 1942 году он служил вторым стюардом на британском торговом судне «Бенломонд». Корабль перевозил грузы во время Второй мировой войны, и, как вы понимаете, это было не самое безопасное занятие.
23 ноября 1942 года судно, на котором он находился, было торпедировано немецкой подводной лодкой U-172. Корабль начал тонуть, и Пун Лим, надев спасательный жилет, прыгнул за борт.
Оказавшись в воде, он заметил спасательный плот. Это была не современная, удобная спасательная шлюпка, а всего лишь деревянная конструкция площадью 2,5 квадратных метра. Но для Пун Лима это стало его домом на следующие 133 дня.
На плоту был небольшой запас еды и воды, рассчитанный на 25 человек на два дня: пресная вода, заключённая в стальные баллоны, галеты, мясные консервы, сгущённое молоко и шоколад. Пун Лим надеялся, что этих запасов ему хватит с лихвой. Ведь корабль потерпел крушение вблизи судоходных путей. Он надеялся, что вскоре его обнаружат, но это был слишком оптимистичный расчет.
Дело в том, что течение отнесло его плот в сторону от судоходных путей. Время шло, запасы таяли, но он так и не встретил ни одного проходящего мимо судна. К концу первого месяца его запасы практически истощились.
Пун Лим быстро понял, что дождевая вода может стать для него единственным спасением в борьбе с жаждой. Он собирал ее с помощью тента плота, превратив его в импровизированный водосборник.
Чем дольше длилось плавание, тем больше Пун Лим походил на героя приключенческого романа, который из ничего создает целый мир. Его плот стал для него настоящей морской крепостью. Каждый день он придумывал новые способы выживания, превращая подручные материалы в инструменты, а угрозы — в возможности.
Чтобы раздобыть себе пищу, Пун ловил рыбу. Делал он это с помощью подручных средств. В качестве наживки он использовал содержимое консервных банок и кое-что из своих запасов. Но только рыбой Пун не удовлетворился. Однажды он заметил, что чайки, кружащие над его плотом, смотрят на него не просто так. Они явно хотели перекусить чем-нибудь. Из старой консервной банки Пун Лим соорудил ловушку, наполнив ее водорослями с днища плота. Рядом он разложил кусочки вяленой рыбы, словно сервируя стол для незваных гостей. Одна из чаек, соблазнившись угощением, опустилась на плот. В следующий момент она уже была в руках Пун Лима. Он выпил кровь птицы, часть мяса съел сырым, а остальное разложил на солнце, чтобы завялить. Так чайка, которая, вероятно, рассчитывала на легкий перекус, сама стала деликатесом.
Но Пун Лим не остановился на птицах. Он решил, что пришло время перейти на новый уровень. Вытащив один из гвоздей, которыми был скреплен плот, он превратил его в нож. Второй гвоздь стал большим рыболовным крючком. Теперь акулы, которые раньше казались угрозой, стали его потенциальной добычей. Он решил, что если уж выживать, то с размахом.
Используя пойманную чайку как приманку, он заманил полутораметровую акулу. Когда хищница клюнула, Пун Лим вытащил ее на борт. Но акула, разъяренная и полная сил, едва не превратила охотника в жертву. В этот момент Пун Лим схватил стальной баллон из-под пресной воды и со всей силы ударил им акулу по голове. Оглушенная, она стала легкой добычей. Он добил ее самодельным ножом, а затем использовал ее кровь для утоления жажды (дело в том, что ему не хватало дождевой воды из-за безоблачной и жаркой погоды, дождей просто не было), а плавники завялил на солнце. На его родном Хайнане акульи плавники считались деликатесом, и теперь он мог наслаждаться этим «морским изыском» прямо посреди океана.
Борьба с одиночеством
Одиночество может быть очень страшным испытанием. Чтобы не сойти с ума, Пун Лим разработал строгий распорядок дня. Он занимался физическими упражнениями, плавал вокруг плота (привязав себя канатом, чтобы не уплыть слишком далеко), и вел счет дням, неделям и месяцам, делая зарубки на плоту. Во время одного из таких заплывов он увидел акулу, которая находилась совсем рядом с ним. Ему очень повезло, что он не стал её добычей.
Неприходящее спасение
Иногда в небе над ним пролетали американские самолеты. Пун Лим махал руками, кричал, пытался привлечь внимание, но пилоты, занятые своими задачами, не замечали одинокого человека на крошечном плоту. Однажды надежда казалась такой близкой: американский корабль заметил его и начал приближаться. Но в этот момент небо потемнело, поднялся шторм, и волны скрыли плот из виду. Корабль исчез вдалеке, оставив Пун Лима наедине с разочарованием и бушующей стихией.
Пару раз неподалеку от плота всплывали немецкие подводные лодки. В отличие от самолетов и кораблей, они были слишком близко. Но на этот раз Пун Лим сам предпочел остаться незамеченным. Война диктовала свои правила, и встреча с вражеской подлодкой могла закончиться куда хуже, чем одиночество. Он затаился, стараясь не выдать своего присутствия, и подлодки, словно призраки, исчезали в глубинах.
Один случай особенно глубоко запал ему в душу. Однажды мимо проплывал корабль. Пун Лим, уже привыкший к разочарованиям, все же попытался привлечь внимание. Корабль замедлил ход, подошел ближе, и на мгновение показалось, что спасение близко. Но затем судно изменило курс и медленно удалилось. Позже Пун Лим с горечью рассказывал: «Они поступили так, потому что я китаец». Но существует другая версия, объясняющая почему корабль развернулся: среди моряков ходили слухи, что немецкие подводные лодки подбрасывали «выжившего» на плоту в качестве приманки, чтобы заставить спасательный корабль остановиться, что делало его лёгкой добычей для подлодки.
Долгожданное спасение
Пун Лим не сдавался. Ни шторма, ни палящее солнце, ни бесконечное одиночество не смогли сломить его дух. Он не переставал бороться, день за днем, неделю за неделей. И вот, за несколько дней до своего спасения, он стал замечать изменения: вода вокруг плота стала другого цвета — более светлой, мутной. Чайки, которые раньше лишь изредка пролетали мимо, теперь кружили вокруг плота, не переставая. Пун Лим понял: земля близко. Его сердце наполнилось надеждой, а в глазах, уставших от бесконечного горизонта, загорелся огонек предвкушения.
5 апреля 1943 года, после 133 дней дрейфа, Пун Лим был обнаружен бразильскими рыбаками недалеко от устья Амазонки. Он был истощен, но в достаточно хорошей форме для человека, который провел такое "путешествие" на плоту. За все это время он потерял всего 9 килограммов, что, учитывая обстоятельства, можно считать настоящим чудом.
Когда его доставили на берег, врачи были поражены его состоянием. Солнечные ожоги, обветренная кожа, но никаких серьезных повреждений. Пун Лим не только выжил, но и сохранил свой рассудок.
Только после того, как Пун Лиму удалось спастись, он узнал, что остался единственным выжившим из всего экипажа «Бенломонда». Капитан судна Джон Мол, а также 43 офицера и матроса, и все восемь канониров погибли.
Жизнь после спасения
После спасения Пун Лим стал настоящей знаменитостью. Английский король Георг VI наградил его медалью Британской империи за мужество и выносливость.
После войны Пун Лим переехал в США, где продолжил работать на флоте, но уже в качестве шеф-стюарда на американских судах. В 1983 году он вышел на пенсию, а умер 4 января 1991 года, в возрасте 72 лет, оставив после себя легенду, которая вдохновляет до сих пор.
Когда журналисты спрашивали его, как он смог выжить, Пун Лим отвечал: «Я просто не хотел умирать». Репортёры неизменно отмечали, что никому, кроме него, не удавалось пережить кораблекрушение и провести в открытом океане 133 дня на плоту в полном одиночестве. «Я уповаю на то, что никому и никогда не придётся превзойти это достижение», — говорил он в ответ.