Все любят котиков, не так ли? Милых, пушистых, домашних… А вдруг они собираются вами пообедать?
Конечно же, если вы проживаете в европейской части России, то при встрече с кошкой, (особенно чёрной) вам грозит, разве что, скорая неудача. Хотя, есть мнение, что именно в таком образе ведьмы пробирались в чужие дома, чтобы наводить порчу. Но это уже дело веры.
Скрытная и неуловимая рысь, самая крупная дикая кошка североевропейских лесов, конечно, вызывает уважение, но роль мистического ужаса ей не по плечу. Случаи нападения на человека редки до чрезвычайности. Где уж ей тягаться с волкодлаками и берсерками?
Но всё меняется, стоит лишь перевалить уральские горы и забраться в таёжные дебри Сибири и дальнего востока. Здесь котики царят по праву.
Если вы слышите от сибиряка слово «амба» - знайте, это символ полной безысходности, неминуемой смерти.
Дерсу схватил меня за руку. — Амба, капитан! — сказал он испуганным голосом. Жуткое чувство сразу всколыхнуло мое сердце.
Наша напрасно сюда ходи. Амба сердится!
В. К. Арсеньев. По Уссурийскому краю (1917)
Амба - имя уссурийского тигра. Такая встреча в самом деле не сулила ничего хорошего. Самое могучее существо обширной Азии вызывало мистический ужас, уважение и поклонение. Тигр, как и все крупные кошки, умён и хитёр, умело обходит ловушки. Охотники Приамурья считали хозяев тайги разумными существами. С Амбой можно договорится, откупиться. И даже больше…
Наделенные мистической силой тигры могли принимать облик человека, и даже создавать семьи с людьми, или же красть людей для той же цели. Дети, рождённые от этого союза, получали невиданную силу, и способность по желанию принимать звериный облик. Одни становились героями, другие колдунами, злодеями и людоедами.
В джунглях густонаселённой Индии часто появляются полосатые охотники на двуногих. Обычно, это покалеченные или старые особи, не способные угнаться за иной добычей. Помните Шерхана из «Книги джунглей» Рельярда Киплинга? Именно хромота и голод заставила главного врага Маугли напасть на лесорубов.
Согласно индийским легендам, каждый тигр обладает одной ночью в году, когда он не боится человека и может напасть на него. Поглотив человеческую душу и голос, тигр может обманывать знакомых жертвы, окликая из зарослей по имени и завлекая на погибель.
Некоторые народы Малайи верят, что тигры живут общинами, подобно людям, создавая собственные города. И даже выработали этикет обращения с тигром, зная, что ему нравится или вызывает раздражение.
Но есть в южной Азии и настоящие тигры-оборотни. В них обращаются колдуны и маги, собираясь сводить личные счёты с соседями. Ведут себя такие звери совсем иначе, слишком разумно, хитро, нагло. И этим выдают себя. Могут явится на свадьбу, перепугав всех гостей, и уйти, никого не тронув. Интересно, что подобные случаи происходят до сих пор.
В Китае особо опасались съеденных тигром людей. Считалось, что дух убитого человека становился пленником зверя, и обязан прислуживать ему, вечно или пока его не заменит другая несчастная жертва. Таких духов-пленников называли чангуй. Они охраняли своего господина, обезвреживали ловушки, обманывали и отвлекали охотников, указывали, где найти следующую жертву и даже могли вхойти в тело только что убитой жертвы, раздеться, сложить одежду в узелок, чтобы тигру удобнее было трапезничать. С каждым убийством тигр становился сильнее, приобретая новых рабов, но была и опасность. Сильный дух мог восстать против хозяина, погубить его из мести, завести в ловушку.
Среди тигриного племени поднебесной был и особый род, издревле состоявший в родстве с человеком. Снимая полосатую шкуру, тигрица обращалась прекрасной девушкой. Если спрятать эту шкуру, из незнакомки получится отличная жена и мать, и тут уже главное для мужа – не оплошать. Отобрал шкуру, не возвращай её, иначе примерная супруга, заполучив назад свою природную одежду, мигом обернётся диким зверем, и в лучшем случае, сбежит навсегда, а в худшем может убить и благоверного, и своих детей. Отсюда совет всем мужчинам, не будите в своей женщине тигрицу!
Ну а что же львы, короли мира зверей? В северной Африке львы-оборотни ведут свой род ещё от египетских богов, богини-кошки Бастет и её яростной ипостаси – львиноголовой богини Сехмет, воплощения ярости и неуёмной кровожадности.
В центре и на западе континента, симбы, люди-львы - тайная гвардия племенных вождей, охраняла обычаи предков, карала преступников и устраняла неугодных, пользуясь священным ужасом соплеменников перед колдунами, наделёнными силой зверя.
Но на бескрайних просторах саванн обитали и иные львы-людоеды, не оборотни, скорее демоны в обличии хищника. Лев – главный ужас земледельцев феллахов. Охотой на человека занимаются в основном молодые, безгривые самцы, без собственного прайда и охотничьих угодий, бродя по окраинам чужих владений, нападая на домашний скот, и его владельцев. Многие из них вошли в историю и обрели собственные имена как Призрак и Тьма. Эти два зверя прославились своей кровожадностью в 1898 году во время строительства железной дороги в Кении.
По ночам они проникали в лагерь рабочих, воровали и уносили людей в своё логово. Попытки отпугнуть львов выстрелами, кострами, колючим кустарником полностью провалились. Эти два брата обладали каким-то мистическим умом и хитростью. Не попадались ни в одну ловушку. Когда рабочие стали массово бежать из лагеря, руководитель стройки – полковник Генри Паттерсон объявил охоту на людоедов. И сам едва не стал очередной жертвой. Но всё же удача была на стороне англичанина, и по концу стройки шкуры убийц украсили его гостиную.
После смерти львов рабочие обнаружили их логово – пещеру, заваленную человеческими костями, что ещё более убедило суеверных индусов и малайцев, что перед ними сверхъестественные существа в зверином обличии. Совсем недавно современные учёные, исследуя останки легендарных зверей, выяснили, что те отнюдь не голодали, а на людей охотились скорее из развлечения.
Спустя почти столетие по давним событиям была снята кинокартина Призрак и Тьма.
И всё же, нужно заметить, что людоеды среди львов встречаются редко. Куда чаще это практикуют другие африканские кошки. В душных джунглях нет места царю зверей и на трон взошёл леопард, естественный враг наших предков-обезьян, от которого нет спасения даже на деревьях.
Местные племена верили, что охотясь на людей, поглощая их души, такие звери со временем обретали способность принимать облик двуногих. Одна из версий этого мифа легла в основу фильма люди-кошки.
Для многочисленных племён жаркого континента леопард стал символом тайной власти, невидимой, неотвратимой смерти, потусторонней силы. Этот образ охотно использовали и поддерживали первые в истории тайные общества людей-леопардов. Жестокие убийцы-канибалы, одеваясь в пятнистые шкуры, вооружались стальными когтями, нападали на одиноких путников и целые деревни, совершали ритуальные убийства, наводя ужас на Сьерра-Леоне, Либерию, Кот-д’Ивуар, Нигерию и многие другие страны.
Люди-леопарды не могли принимать облик пятнистой кошки, но становились духовными братьями зверя, подражая ему, получая от этого союза мистические силы. Они тайно стояли за спиной племенных вождей, были наёмниками, карателями и гарантами власти.
С прибытием европейских колонизаторов, когда устои жизни и вековые обычаи жаркого континента оказались под угрозой, тайные общества леопардов встали во главе борьбы с чужаками-угнетателями, позже слились с криминальными бандами, озабоченные уже только собственной выгодой и влиянием, и успешно дожили до нашего времени. Жуткие ритуальные убийства, которые им приписывают, происходят до сих пор.
Кстати, многие лидеры африканских государств и поныне разгуливают в пятнистых оранжевых шапочках – знаке принадлежности к сообществу людей-леопардов.
На другом краю света, в густой душной тьме, под могучими стенами Теночитлана мерцали в ночи жёлтые глаза ягуара – посланца богов. Сам бог тьмы и провидения Тескатлипоки являлся к ацтекам и майя в облике пятнистой кошки, пугая припозднившихся массеуалли.
Полноправный хозяин ночи, он мог охотится и днём, как на деревьях, так и в воде, отдыхал же в пещерах (месте, связанном с умершими предками). Несомненно, он принадлежал к нижнему, тёмному миру, легко пресекая его границу.
Ещё ольмеки, предтечи майя, лепили из глины фигурки ягуаров оборотней. Знатные охотники, воины и правители майя одевали пятнистые шкуры и получали имена в честь желтоглазого хищника. Но принимать облик зверя могли лишь величайшие герои и жрецы.
Зато каждый из индейцев ещё при рождении получал животное-компаньона – нагваля, защитника от злых духов и проводника в иные аспекты бытия. Потусторонние сущности боялись мощи ягуара, и подчинялись ему, или бежали в ужасе. От крепости духовной связи с нагвалем зависели пределы сил, которыми он делился с человеком, но смерть одного из компаньонов влекла за собой и гибель другого. Поэтому в роковое мгновение зверь-собрат мог явится на помощь из джунглей уже во плоти.
Очень хорошо подобную связь показал Франсис Вебер в фильме «Ягуар» с неподражаемым Жаном Рено.
Думаю теперь вы несколько раз подумаете, прежде чем непочтительно согнать своего кота с дивана. А то мало ли…