А помните, была такая компания... Которую считали королем в мире видеокарт... Тогда еще, конечно, не "видеокарт", и "видеоускорителей", но вы уже поняли, что я говорю про 3DFX. Исполин, который привнес огромное количество инноваций в отрасль, в итоге, оказался на дне быстрее, чем успевает смениться поколение современных видеокарт.
А начиналось-то как...
3DFX Interactive была основана тремя инженерами: Гэри Таролли, Скоттом Сэллерсом и Россом Смитом. Это был 1994 год, и технологии 3D-графики тогда... Ну, по современным меркам, их не было. Большинство игр использовали программный рендеринг, то есть изображение полностью формировал процессор.
Это и для нынешних топов задача непростая, а если у тебя Pentium ll? Ребята решили, что надо бы сделать 3D-ускоритель для персонального компьютера, который будет по карману не только компаниям.
Так родилась Voodoo Graphics
Произошло это в 1996 году, напомню, игры тогда выглядели вот так:
Установка Voodoo Graphics, сильно поднимала производительность компьютера в играх, и, что еще важнее - делала ее красивее, благодаря API Glide с поддержкой кучи эффектов, включая Mip-Mapping (которым мы пользуемся до сих пор, к слову).
Это была не видеокарта, а именно 3D-ускоритель, то есть Voodoo Graphics требовала наличие 2D-видеоадаптера в системе, но в 1996 году, это было простительно.
Хотя они пытались сделать и полноценную "видеокарту"
То есть объединить Voodoo Graphics с 2D-ускорителем, чтобы, в итоге, получился прообраз современной видеокарты. Чудо это было названо Voodoo Rush, и вышло оно в 1997 году. Правда, удачным Voodoo Rush не был - работала связка плохо (это была именно связка из 2D и 3D-ускорителя), стоила - дорого...
Зато "классика", в лице Voodoo 2, оказалась крайне удачной. Мало того, что ускорители показывали производительность, схожую с графическими станциями, так еще и 3DFX придумала способ, как объединить несколько таких в единую связку. Способ этот вам хорошо известен под названием SLI (Scan Line Interface).
Пока все идет хорошо...
Компания активно развивается почти всю вторую половину 90-х. О графике Voodoo мечтают школьники и сисадмины, а разработчики игр активно пользуют Glide... И это была проблема. Этот API был сильно урезан, по сравнению с DirectX, так что по мере развития и продвижения последнего, Glide становился все менее актуальным.
А вот новости в ТГ-канале Mizhgunit менее актуальными не станут (наверное, XD)
Уверенности не добавляли и конкуренты в лице Nvidia и ATi. Первый выпустили крайне удачную Riva TNT, и 3DFX нужно было срочно отвечать. Они попытались вывести на рынок Voodoo 3, но сделали это с большой задержкой, а сама карта оказалась не такой быстрой, как изначально заявляли 3DFX, еще и поддерживала только 16-битный цвет! В общем, явный НЕ топ за свои деньги.
Точка невозврата
Все это время, 3DFX была только проектировщиком чипов - производством занимались сторонние компании. Тогда это не было "мейнстримом", поэтому в начале 1999 года, 3DFX покупает STB Systems - крупного производителя видеокарт. По задумке, сделка должна была обеспечить 3DFX собственным производством, но обеспечила только геморрой.
STB имела колоссальное количество долгов, а ее мощности были непригодны для производства новых видеокарт 3DFX. Огромная куча денег была просто спущена в трубу, что, по большей части, и стало причиной будущего краха 3DFX.
Потерянные нулевые
Все вышеописанное привело к тому, что в 2000-й год, 3DFX натурально вползала. Каким-то чудом они смогли склепать сначала Voodoo 4, а затем и Voodoo 5, но это было больше похоже на агонию. Хотя задумка Voodoo 5 была довольно интересной: ребята понимали, что их "болиду" не хватает скорости, а мощного "двигателя" просто нет... Вот тут аналогия была вообще не обязательна, но она мне понравилась.
Так вот. В Voodoo 5 использовался довольно слабый графический чип VSA-100, который в одиночку был сильно слабее ГП от Nvidia и ATI, но... 3DFX ведь придумали SLI! Одночиповыми предполагались только младшие видеокарты линейки, тогда как средний сегмент (Voodoo 5 5000 и 5500) имели два чипа, а флагман - Voodoo 5 6000 - сразу четыре! В играх, которые поддерживали SLI, топовая карта могла уничтожить любой продукт Nvidia и ATI, нередко выдавая больше сотни кадров в секунду, но есть одно НО...
К моменту, когда Voodoo 5 были готовы к выходу на рынок, 3DFX стало совсем плохо. Денег не было, так что производить новые видеокарты было просто не на что. полу-кустарным методом были собраны около 200 карт Voodoo 5 6000, из которых сотня не работала прямо из коробки (прикиньте, 50% брака). Остальные карты сильно страдали от проблем с цепью питания, да и флагманы - это скорее нишевая, имиджевая история, кассу делают миды, которые хоть и показывали относительно неплохие продажи, не смогли вытащить 3DFX из настолько глубокой ямы.
Так 3DFX стала... Ну, альтернативно существующей
В 2000 году производство видеокарт было остановлено, а штат сильно сократился. Уже тогда было понятно, что это конец, но окончательно о своем банкротстве, 3DFX объявит только в 2002 году, после чего благополучно продастся Nvidia.
"Зеленым", в свою очередь, нужна была не столько сама 3DFX, сколько ее патенты и наработки (а их у 3DFX было ого-го). Тот же SLI, например, сами Nvidia активно продвигали почти 10 лет, окончательно убрав его только в RTX 4000 (а если точнее, заменив на NVLink, который можно считать эволюцией SLI).
Вот как-то так пала одна из самых интересных компаний конца 90-х годов.
А у вас была карта 3DFX? Может, вспомните модель?
На этом у меня все. Если было интересно - не забудь поставить лайк и подписаться на канал. Увидимся!
А если хочешь помочь мне с развитием канала - буду благодарен за каждый репост! Спасибо!