Компьютерные игры давно нашли формулу завлечения игроков в свои сети. И переняли её у кинематографа. Самые заметные произведения игровых студий стараются впечатлять кинематографическими кадрами в кат-сценах и сюжетами построенными по принципам телевизионных сериалов.
Что касается геймплея, то в последние лет 10, крупные проекты всё меньше уделяют ему внимания, стараясь упростить правила дабы не отвлекать игрока от потребления.
Бывают исключения, вроде Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 или совсем свежего Alan Wake 2, где старались вводить геймплейные фишки. Но там и история максимально кинематографична.
Однако, есть целый жанр игр, где сюжетное развитие и раскрытие персонажей происходит по литературным стандартам. Такой жанр называют Визуальной новеллой. Фактически это комикс с некоторыми поправками.
Я не почитатель этого жанра. За свою жизнь прошёл парочку игр и не был особо впечатлён. Слишком просто и едва ли туда кто-то серьёзно вкладывается. Так я думал, пока мне в руки не попал ноутбук на котором была установлена The Banner Saga (все три части) и я от нечего делать решил сыграть в первую.
Книжная вводная
С самого начала игра даёт ложное впечатление о себе.
- Сначала нам очень быстро дают вводную часть истории, создавая впечатление лёгкого комиксного повествования.
Вот главные герои, они собирают налоги и прибывают в северный город, где у наместника возникли небольшие трудности и герои вовремя оказывают ему помощь. - Помощь в битве конечно же. В ходе боя, игрок должен в пару кликов одолеть врагов, которые и сопротивления не окажут. Второе ложное впечатление о простоте сражений. Клац-клац и ты всех победил.
- В ходе дальнейшего общения, нас снова обманывают простотой выбора действий и забавной шуткой с подчинённым (это будет единственная шутка на следующие часа два прохождения).
Разработчики немножко обманули нас. В начале нам показали не главного героя истории. И даже не настоящего вожака великанов Варлов. Убин и его подчинённые это второстепенные герои, которые помогут нескольким главным героям.
Зачем так сделали? Это обычный пролог, в рамках которого, нас, знакомят с миром и правилами игры.
Настоящие герои всегда идут в обход...
Случайный герой
В эпических произведениях, главный герой становится таковым благодаря цепи трагических случайностей. Примеров этому достаточно: от викинга прибывшего ко двору короля, чтобы быстренько подзаработать, до юноши чей дядюшка удачно подобрал колечко в глухой пещере.
Наши герои тоже заняли центральное место в повествовании по прихоти судьбы. Один свёл дружбу с кем надо, а второй неудачно метнул топор во времена своей молодости.
Персонажи тут, практически все трагические. Кроме стариков разве что. Они своё пожили и на творящиеся события смотрят как на способ весело помереть в бою.
Проработанные сражения
Кстати о боях. Они тут намного сложней, чем кажутся в прологе. Очень часто приходится вступать в бой с превосходящим противником и для победы надо очень точно использовать персонажей.
В чём суть сражений?
Они пошаговые. У каждого персонажа есть свой сектор передвижений, дистанция атаки и особые способности. Ходы производятся поочерёдно. Очерёдность ходов внутри своего отряда можно выставить заранее.
На выживаемость персонажа влияют:
напрямую — его сила (она же здоровье)
косвенно — броня.
Чтобы одолеть персонажа надо проводить атаку по его силе, когда она обнулится, враг будет повержен. Но силу защищает броня. До тех пор, пока уровень брони противника выше силы твоего персонажа, ты не можешь атаковать силу. Нужно разбивать броню. А на это нужен навык разбивания брони, напряжение (и опционально воля).
Например: у Ивера 17 силы, а у Оддлейф 9 брони. Если Ивер атакует её силу, то нанесёт 17-9=8 урона силе.
У Оддлейф 9 силы, а у Ивера 16 брони. Если Оддлейф атакует силу Ивера, то вообще не нанесёт урона. Потому что броня Ивера намного больше её силы. Ей надо атаковать броню. Тогда она снимет от 2-5 очков брони, потому что у неё 2 очка пробития и 3 очка напряжения (она может использовать три дополнительных очка воли благодаря напряжению).
Всё кажется запутанным, но в ходе боестолкновений игрок оттачивает навыки, подбирает любимых персонажей и учится использовать их способности.
Способности персонажей
Особые навыки персонажей придают им ценности в битве.
Разработчики постарались сделать так, чтобы даже самый слабый персонаж мог оказаться полезным.
На действие особых навыков влияет воля. Пока очки воли есть, можно использовать способность.
По ходу сюжета, во второй части, мне никак не удавалось справиться с одним вражеским магом. Она вселялась в поверженных врагов и союзников, и я никак не мог её одолеть. Пока мне не пришла в голову идея, взять на бой старика барда. Он практически бесполезен, но его способность перевернула ход боя.
Старик может оскорблять противников и те пропускают свой ход. Когда дело дошло до противостояния с этой ведьмой, старик осыпал её ругательствами и она долго стояла на месте, потому что пропускала ход. Я подвёл к ней берсерка и быстро зарубил.
Помимо способностей, у героев есть и специализации. Это не просто лучники или ближники. Есть бойцы дальнего боя, среди них есть лучники, метатели топоров, пращники и даже маги.
Рубаки ближнего боя ещё более разнообразны. Бойцы со щитами и щитоломы, копейщики, убийцы, барды и один берсерк.
Всё это влияет на тактику боя. Например: копейщик может ударить противника через клетку, лучники стреляют из-за спин, убийца может двигаться через строй союзников и противников.
Интересные персонажи
Боевая система призвана ещё и раскрывать персонажей. Это тот тип раскрытия героев, который лучше подходит именно играм и фильмам. В книгах, боевое раскрытие героев слабо применяется, потому что это очень сложно описать.
Но вот в играх есть отличный способ подцепить игрока, показав персонажа с интересной стороны.
Например, принц Лудин.
Надменный выскочка, аристократ и просто надоедливый пацан, который идёт вместе с прославленными героями варлов, потому что его высочайшую персону должны охранять лучшие воины.
От Лудина не ждёшь многого. Но, в ходе похода варлов Хакона, выясняется, что принц чуть ли не самый полезный боец в отряде. Он может добивать врагов, наносить чудовищный урон даже тем, чью броню не способен пробить, лишая их силы. Это подчёркивает его истинную сущность, расчётливого и умного стратега.
Или персонажи Больверка и Фольки, которые тоже раскрываются через свои способности в бою.
Больверк берсерк и вынужден биться один, так как наносит урон рядом стоящим союзникам. Однако, он не носит доспехов и его прикрывает Фолька, она может повышать уровень брони рядом стоящих союзников.
Больверк и Фолька циничная парочка головорезов, готовых на всё ради денег. Но и их разработчики раскрыли с нестандартной стороны. Показав харизматичных лидеров, они смогли справиться с задачей, на которую больше не способен никто.
Честно говоря, мне даже жаль Фольку, которая в моём прохождении погибла из-за своих чувств к Больверку.
Чего там с сюжетом?
В основе сюжета путешествие. Его катализаторами становятся месть, борьба за выживание и любовь.
В первых двух частях это настоящий эпический поход, через битвы и самопожертвование. За героями гонится бессмертный враг, которого практически никак нельзя одолеть. И только случайная (на самом деле нет) встреча с молодым магом даёт надежду на счастливый исход.
Но чем дальше, тем больше подробностей выясняется. В ходе похода гибнут люди, а когда герои находят безопасную крепость со стенами, то оказывается, что внутри крепости может быть опасней чем на поле боя.
В третьей части история становится менее динамичной, более стабильной. Самих событий становится меньше. Одни герои вынуждены постоянно держать оборону, а другие идут к спасению мира, частично повторяя путь из начала первой части.
Что понравилось в трилогии?
Сама концепция пути героя. От скромного охотника, до лидера целого народа. От ложного героя замкнувшегося в себе, до спасителя мира.
Персонажи развиваются. Банальная дуга характера работает отлично. За этим интересно наблюдать. А учитывая то, что мы сами принимаем решения, то можно сказать — мы подвергаемся изменениям вместе с героями.
Один из крутейших персонажей это Ругга. Он редко появляется, но с каждым разом, его влияние на историю усиливается. В конце, он уже так допёк меня, что я с большим удовольствием выбрал его убийство.
Отлично прописанный гад. Но ведь можно было и на его сторону встать.
Система боёв хорошая и здорово помогает в раскрытии сюжета. Она не простая, тут надо вдумчиво подходить к боям. Более того, с каждой частью добавляются некоторые геймплейные фишки.
Например: во второй части появляется тренер, который помогает лучше разобраться с некоторыми навыками. Это действительно помогает придумать новую тактику.
В третьей части враги нападают волнами, отбившись от одной можно уйти, но если продолжить битву, то получишь больше очков славы и какой-нибудь полезный предмет.
Отдельно упомяну музыку и звуковое оформление.
Всё отлично. Создаётся атмосфера какой-то дремучей легенды из времён Песни о Беовульфе. Жаль только, что мало каких-то походных или гребных песен. Здесь непонятно, то ли авторы не доработали, то ли бюджета не хватило.
Что не понравилось?
Двух крутейших злодеев слишком просто слили. Я говорю о Крушителе стен и Безглазой.
Очень легко разобрались с Крушителем. В случае с Безглазой, я ожидал её появления в третий раз. После второго боя я не стал гнаться за ней, ибо весь отряд уже был перекалечен. Но она так и не появилась. Может я чего-то упустил.
Ещё я надеялся на эпичную битву Ревуна (Громогласа) с Ингваром. Но после финала второй части, он так и не появился. Может быть, если проиграть финальную битву, то он появится. Однако я сумел победить и Больверк ушёл один.
Из геймплейных фишек.
В первой части мне не понравилась механика подготовки к бою и приказов, где надо было решать в каком стиле биться с врагом. Она хорошая, но требовала доработки. Однако, её просто убрали и прибегли к ней в следующих частях лишь пару раз, где надо было по сюжету.
Не понравились мне лучники. Слишком мало хороших фишек. Кроме Рука и Урсы они все мало полезные. Если же взять их в большом количестве в отряд, то он сильно просядет в защите и в большинстве боёв проиграет.
В сюжете.
Как написал выше, в третьей части динамика падает. Это не так уж плохо. Есть время лучше раскрыть персонажей и игровой лор. Но подача истории начинает скатываться в сериальность. Как будто надо раздуть хронометраж. С этим приходят малозначимые диологи с персонажами, характеры которых уже раскрыты и взаимоотношения давно ясны.
В заключении хочу сказать, что вся трилогия The Banner Saga стоит потраченного времени.
Я думал, что буду проходить её месяц, чередуя с новенькой Kingdom Come Deliverance 2, но я быстро забросил вторую часть похождений бравого солдата Инджриха и с головой ушёл в сагу.