В тот февральский день Марина впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему счастливой. Заснеженные вершины Красной Поляны сверкали под ярким солнцем, воздух был кристально чистым, а лыжи словно сами несли ее по идеально подготовленной трассе. После трех лет постоянной работы без отпуска, после мучительного расставания с Игорем, после всех неудач и разочарований — эта неделя в горах казалась настоящим спасением.
— Осторожнее! — крикнул кто-то справа, и в следующую секунду Марина почувствовала удар, потеряла равновесие и кубарем покатилась вниз по склону.
Когда мир перестал вращаться, она обнаружила себя в сугробе, а над ней склонился высокий мужчина в темно-синем горнолыжном костюме.
— Жива? — обеспокоенно спросил он, снимая маску и очки. — Прости, я не успел затормозить.
Марина хотела ответить что-нибудь язвительное, но, взглянув в его карие глаза, внезапно растеряла все колкие фразы, которые уже готовились сорваться с языка.
— Вроде жива, — она попыталась встать, но тут же поморщилась от боли в лодыжке.
— Похоже, ты повредила ногу. Я Алексей, кстати. И я в долгу перед тобой.
Так начались самые удивительные семь дней в жизни Марины. Алексей оказался не только виртуозным лыжником (авария произошла из-за новичка, внезапно выехавшего на трассу), но и невероятно интересным собеседником. Он работал инвестиционным аналитиком, много путешествовал, говорил на трех языках и обладал тем особым чувством юмора, которое Марина всегда ценила в людях. Несмотря на легкую травму, не позволявшую ей кататься, каждый день был наполнен впечатлениями — они гуляли по заснеженным тропинкам, обедали в уютных ресторанчиках, катались на снегоходах.
В последний вечер, сидя у камина в полупустом баре отеля, Алексей вдруг спросил:
— А что ты делаешь в следующие выходные?
— Пока ничего конкретного, — Марина почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— В Москве открывается выставка современного искусства. Я подумал, может, сходим вместе?
Так их горный роман получил продолжение в Москве. Марина работала дизайнером в небольшой студии, и хоть ее зарплата была вполне достойной, мир Алексея — с его элитными ресторанами, частными просмотрами выставок и квартирой в историческом центре — поначалу казался ей недосягаемым. Но Алексей никогда не подчеркивал разницу в их финансовом положении, с одинаковым удовольствием он мог повести ее и в мишленовский ресторан, и в крошечную кофейню возле ее дома.
— Ты как будто светишься изнутри, — заметила Ольга, лучшая подруга Марины, когда они встретились через месяц после возвращения с курорта. — Этот твой горнолыжник — действительно что-то особенное?
— Даже не знаю, как объяснить, — улыбнулась Марина. — С ним всё по-другому. Он смотрит на мир не так, как все. И он... видит меня.
Ольга улыбнулась, но Марина заметила, как что-то промелькнуло в ее глазах. Они дружили с университета, вместе снимали квартиру на первых курсах, поддерживали друг друга во время сессий и сердечных драм. Последние пару лет Ольге не везло — серия неудачных отношений, проблемы на работе, и Марина всегда была рядом, поддерживала, выслушивала. Теперь, когда в ее собственной жизни наступила светлая полоса, она надеялась, что подруга искренне разделит ее радость.
— Обязательно познакомь нас, — сказала Ольга. — Я должна лично убедиться, что он достоин моей лучшей подруги.
Знакомство состоялось через неделю, в модном ресторане, который выбрал Алексей. Ольга выглядела сногсшибательно в новом черном платье, с безупречным макияжем и прической. Марина невольно почувствовала себя немного неуверенно рядом с ней, но Алексей, казалось, не замечал никого, кроме нее.
Вечер проходил прекрасно, пока Ольга вдруг не упомянула их общего знакомого Виктора.
— Ты знаешь, он спрашивал о тебе, — как бы между прочим заметила она. — Говорил, что вы отлично провели время на корпоративе в прошлом месяце.
Марина удивленно подняла брови.
— Я едва знаю Виктора. Мы перекинулись парой слов на том корпоративе, не более.
— Правда? — Ольга изобразила удивление. — Странно, он говорил совсем другое. Что вы танцевали вместе и даже обменялись телефонами.
Марина почувствовала, как Алексей слегка напрягся рядом с ней. Она положила руку на его ладонь.
— Не знаю, что он там говорил, но это полная чушь. Ты же знаешь, что корпоратив был на следующий день после моего возвращения из Красной Поляны, и я только о том и говорила, как встретила Лёшу.
Ольга пожала плечами с легкой улыбкой.
— Ну, мало ли. Я просто передала, что слышала.
Этот странный эпизод был только началом. В течение следующих недель Марина не раз замечала, как Ольга словно невзначай роняет фразы, бросающие тень на ее отношения с Алексеем. То она упоминала об общих знакомых Алексея, якобы видевших его с другой девушкой, то делилась слухами о его прошлых отношениях, намекая на его ненадежность. Каждый раз Марина старалась не придавать значения этим словам, но постепенно семя сомнения начало прорастать.
А потом начались странные совпадения. Алексей не получил важное письмо от Марины, хотя она точно его отправляла. Марина опоздала на концерт, которого они оба ждали, потому что кто-то позвонил ей и сообщил о переносе времени. Алексею пришло сообщение с ее номера, в котором говорилось, что она встречается с бывшим парнем. Мелкие недоразумения постепенно накапливались, создавая напряжение между ними.
— Марина, я не понимаю, что происходит, — сказал Алексей после очередного недоразумения, когда она не пришла на ужин с его родителями из-за якобы отмененной встречи. — Мне кажется, ты не полностью включена в наши отношения.
— Лёша, клянусь, я получила сообщение от твоей мамы, что ужин отменяется из-за ее мигрени, — Марина показывала сообщение с незнакомого номера, чувствуя, как абсурдно это звучит.
— Моя мама никогда бы не отправила сообщение человеку, с которым даже не знакома, — покачал головой Алексей. — И уж точно не стала бы отменять ужин, не сообщив мне.
Марина чувствовала, что их отношения, такие яркие и многообещающие, начинают трещать по швам из-за непонятных обстоятельств. Она подозревала, что за всем этим может стоять Ольга, но не могла поверить, что ее лучшая подруга способна на такое предательство.
Всё прояснилось благодаря самому неожиданному человеку — дворнику Степанычу, пожилому мужчине, который отвечал за территорию вокруг дома Марины. Однажды утром, когда она выходила на работу, Степаныч окликнул ее.
— Марина Сергеевна, вы бы с подругой своей поговорили, — неодобрительно сказал он. — Нехорошо это.
— О чем вы, Степан Николаевич? — удивилась Марина.
— Да вот, приходит она, когда вас дома нет. С ключами вашими. То коробку какую-то принесет, то конверт. А вчера на лавочке сидела, с вашим телефоном в руках. Я еще подумал — странно, вроде вы на работе, а телефон у подруги.
Марина замерла. Телефон она забыла дома три дня назад и не могла найти, думала, что потеряла где-то в городе. А у Ольги действительно были запасные ключи от ее квартиры — на всякий случай, как у самых близких друзей.
— Вы уверены, что это была Ольга? — тихо спросила она.
— Конечно, — кивнул Степаныч. — Я ж тут восьмой год работаю, всех жильцов знаю. Она еще такая, с рыжими волосами, всегда на высоких каблуках.
В голове Марины вдруг сложилась полная картина. Ольга, имеющая доступ к ее квартире, могла взять ее телефон, отправить сообщение Алексею. Она могла перехватывать их коммуникацию, создавать ситуации, которые вызывали бы недоверие и непонимание.
— Спасибо, Степан Николаевич, — Марина сжала руку дворника. — Вы мне очень помогли.
Вместо работы Марина поехала к Ольге. Та встретила ее с привычной улыбкой, но что-то в ее глазах изменилось, когда она увидела выражение лица подруги.
— Что случилось? — спросила Ольга, пропуская Марину в квартиру.
— Мой телефон у тебя?
Ольга на мгновение застыла, затем попыталась рассмеяться, но смех вышел нервным.
— О чем ты говоришь?
— Степаныч видел тебя вчера на лавочке возле моего дома. С моим телефоном, — Марина смотрела прямо в глаза подруге. — Зачем ты это делаешь, Оля? Зачем пытаешься разрушить наши отношения с Алексеем?
Ольга молчала, опустив глаза. Потом медленно достала из ящика стола телефон Марины.
— Я просто хотела посмотреть ваши переписки, — тихо сказала она. — Понять, что в нем такого особенного.
— И поэтому ты отправляла сообщения от моего имени? Отменяла встречи? Распускала слухи?
— Ты не понимаешь! — внезапно вскрикнула Ольга. — Ты всегда получаешь лучшее! Всегда! В университете у тебя были лучшие оценки, потом лучшая работа. Даже когда мы вместе начинали карьеру, тебя повысили первой. У тебя всегда были парни, которые смотрели на тебя как на чудо, а я... я всегда была на втором плане.
Марина смотрела на подругу, не узнавая ее. Где была та Ольга, с которой они делились секретами, поддерживали друг друга, вместе переживали взлеты и падения?
— И когда ты вернулась с этим своим идеальным Алексеем, таким красивым и богатым, я просто... я не выдержала, — голос Ольги дрогнул. — Я думала, может, если между вами возникнут проблемы, он обратит внимание на меня. Я хотела забрать у тебя всё, твоего парня и твою счастливую жизнь. Я же так старалась во время нашего ужина... А он даже не смотрел в мою сторону. И ещё это Степаныч...
Марина опустилась на стул, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Десять лет дружбы, и за всё это время она не видела, не замечала этой боли, этой зависти, которая разъедала Ольгу изнутри.
— Я никогда не думала, что ты можешь так поступить, — тихо сказала Марина. — Ты была моей лучшей подругой. Человеком, которому я доверяла больше всех.
— Именно так, «была», — Ольга горько усмехнулась. — Ты уже говоришь в прошедшем времени. С появлением Алексея всё изменилось. У тебя теперь другая жизнь, другие интересы. А я осталась там же, где была.
— Ты могла поговорить со мной, — в глазах Марины стояли слезы. — Сказать, что чувствуешь. Вместо этого ты решила разрушить то хорошее, что появилось в моей жизни.
Ольга молчала, нервно перебирая пальцами край блузки.
— Знаешь, что самое ужасное? — продолжила Марина. — Ты почти добилась своего. Он начал сомневаться во мне, в нас. После истории с ужином у его родителей он сказал, что ему нужно время подумать.
— Прости, — прошептала Ольга. — Я не думала, что всё зайдет так далеко. Я просто хотела... сама не знаю, чего я хотела.
Марина взяла свой телефон со стола и направилась к выходу. У двери она остановилась.
— Я хочу, чтобы ты вернула мне ключи от квартиры.
Ольга кивнула, доставая из сумки связку ключей.
— Марина, мы можем как-то...
— Не сейчас, — Марина покачала головой. — Мне нужно время. И тебе, наверное, тоже.
Оказавшись на улице, Марина сразу позвонила Алексею. Голос у него был отстраненный, сдержанный.
— Нам нужно встретиться, — сказала она. — Прямо сейчас. Это важно.
Они встретились в том самом кафе, где когда-то пили кофе после их первого свидания в Москве. Марина рассказала всё — о визите Степаныча, о разговоре с Ольгой, о том, как та призналась в своих действиях.
— Я не ожидал такого, — задумчиво произнес Алексей, выслушав ее. — Это многое объясняет.
— Мне очень жаль, — Марина смотрела на него с тревогой. — Я должна была заметить раньше, понять, что происходит.
— Это не твоя вина, — он взял ее за руку. — Ты доверяла близкому человеку. Это нормально.
— Но ты начал сомневаться во мне, в нас, — тихо произнесла она.
— Да, — честно признал Алексей. — Было слишком много странностей, совпадений. И мне казалось, что ты что-то недоговариваешь.
Они долго сидели молча, держась за руки.
— Что нам теперь делать? — спросила наконец Марина.
— Начать с чистого листа, — Алексей улыбнулся. — Без посторонних вмешательств. И может быть, с новыми номерами телефонов.
Марина рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних недель начинает отпускать.
Прошло три месяца. Марина и Алексей съехались, их отношения окрепли после всех испытаний. С Ольгой они не общались, хотя та несколько раз пыталась связаться с Мариной, отправляла сообщения с извинениями. Марина не была готова возобновить эту дружбу, рана была слишком свежей.
Однажды майским вечером, возвращаясь с работы, Марина увидела Степаныча, подметающего двор. Он приветливо помахал ей метлой.
— Как дела, Степан Николаевич? — улыбнулась Марина.
— Да потихоньку, — кивнул дворник. — Вот, порядок навожу. А к вам тут давеча подруга ваша приходила. Сидела на лавочке, ждала. Я ей сказал, что вы теперь редко бываете, больше у молодого человека живете.
— Спасибо, — Марина помедлила. — Знаете, Степан Николаевич, если бы не вы, я бы так и не узнала правду.
— А, ерунда, — махнул рукой Степаныч. — Я сразу понял, что неладное творится. Нехорошо так с друзьями поступать.
Марина кивнула и направилась к подъезду, но вдруг остановилась.
— А как она выглядела? Грустная?
— Еще бы, — Степаныч прислонил метлу к стене. — Сидела тут часа два, всё ждала. Я ей воды вынес, жарко ведь. Говорит, очень хочет с вами поговорить, прощения попросить. Кается, мол.
Марина задумалась. Может быть, стоило хотя бы выслушать Ольгу? Десять лет дружбы — это не просто так. Люди ошибаются, делают глупости, поддаются низменным чувствам. Но это не значит, что они не заслуживают второго шанса.
— А она не оставила ничего для меня? — спросила Марина.
— Конвертик, — Степаныч достал из кармана своей рабочей куртки белый конверт. — Просила передать. Я хотел в ящик почтовый положить, да вот, вы сами пришли.
Марина взяла конверт, поблагодарила Степаныча и поднялась в квартиру. Внутри было письмо — настоящее, рукописное, на нескольких страницах. Ольга писала о своей зависти, о том, как она постепенно отравляла их дружбу, о том, как она мучается от осознания своего предательства. «Я не прошу тебя снова стать моей подругой, — писала она в конце. — Я просто хочу, чтобы ты знала, как мне жаль. И я искренне желаю тебе счастья с Алексеем. Вы действительно созданы друг для друга».
Вечером, когда Алексей вернулся домой, Марина показала ему письмо.
— Как думаешь, — спросила она, — люди могут измениться?
— Думаю, да, — Алексей обнял ее. — Если они по-настоящему осознают свои ошибки и хотят стать лучше.
— Я подумываю встретиться с ней. Просто поговорить.
Алексей внимательно посмотрел на нее.
— Ты уверена?
— Нет, — честно призналась Марина. — Но десять лет дружбы — это слишком много, чтобы просто выбросить всё в мусорное ведро из-за одной, пусть и очень серьезной ошибки.
— Решать тебе, — он поцеловал ее в лоб. — Я поддержу любое твое решение.
Через неделю Марина позвонила Ольге и предложила встретиться в небольшом кафе. Она не знала, сможет ли когда-нибудь доверять ей так, как раньше, но была готова сделать первый шаг к примирению. В конце концов, люди не всегда поступают правильно, но это не значит, что они не достойны прощения.
А Степаныч, старый дворник, подметавший двор и наблюдавший за человеческими историями, которые разворачивались перед его глазами, незаметно, но прочно вошёл в их жизнь — как неожиданный хранитель правды, как напоминание о том, что иногда самые важные роли в наших судьбах играют самые неприметные люди.