Звонок раздался в самый неподходящий момент. Я как раз пыталась разобраться с новой духовкой.
— Лена, спасай! — голос Кати звучал одновременно отчаянно и возбуждённо.
— Что случилось? — я зажала телефон между ухом и плечом, продолжая изучать инструкцию.
— Встреча одноклассников через два дня. Ты помнишь, я тебе рассказывала.
Я действительно помнила. Катя говорила об этом уже несколько недель, колеблясь между желанием пойти и страхом показаться неудачницей.
— И что? Ты решила не идти?
— Нет, наоборот! — в её голосе появились нотки истерики. — Я точно иду. Но мне нужна твоя помощь.
— Конечно, — я наконец отложила инструкцию. — Что нужно сделать? Помочь с нарядом? Или...
— Мне нужен твой муж, — перебила меня Катя.
Я замерла. Телефон чуть не выскользнул из руки.
— Что, прости?
— Лена, выслушай меня! — торопливо продолжила она. — Это просто для встречи. Я не могу появиться там одна, понимаешь? Все придут с мужьями, будут хвастаться детьми, карьерами...
Я медленно опустилась на стул. Катя продолжала говорить, её слова торопливо перескакивали с одного на другое:
— Ты же знаешь, как всё сложилось у меня с Олегом. Этот развод меня уничтожил. И если я приду одна... Я просто не вынесу их жалостливых взглядов. Особенно Светки из параллельного. Она же всегда считала себя лучше всех!
Моя первая реакция была категорически отказать. Это звучало абсурдно. Но что-то в голосе Кати — отчаяние, скрытое за деланной бравадой — заставило меня промолчать. Мы дружили с детства, и я слишком хорошо помнила, как она поддерживала меня в трудные времена.
— Лена, ты слушаешь? — её голос дрогнул.
— Да, — медленно ответила я. — Но ты понимаешь, о чём просишь?
— Понимаю! — с жаром воскликнула она. — Это просто... спектакль! Один вечер. Никто ничего не узнает. Миша просто притворится моим мужем, скажет пару слов о нашей счастливой жизни, и всё.
— А Миша в курсе твоего плана? — я невольно усмехнулась, представив реакцию мужа.
— Нет, — призналась Катя. — Я хотела сначала поговорить с тобой. Лена, пожалуйста! Ты же знаешь, я бы никогда не попросила, если бы не...
Я вздохнула, вспоминая, как часто за последний год Катя отменяла наши встречи, ссылаясь на плохое самочувствие или усталость. После ухода Олега она словно замкнулась в себе. И лишь недавно начала немного оживать.
— Хорошо, — медленно произнесла я. — Я поговорю с Мишей. Но ничего не обещаю.
— СПАСИБО! — воскликнула Катя с таким облегчением, что я почти физически ощутила, как с её плеч упал тяжёлый груз. — Ты настоящий друг!
Когда я положила трубку, меня охватили противоречивые чувства. Чувство долга перед подругой боролось с иррациональной тревогой. Я понимала её желание сохранить лицо перед бывшими одноклассниками. Но что-то во всей этой затее казалось... неправильным.
***
Миша вернулся с работы поздно, как обычно в последнее время. Его инженерное бюро взяло крупный проект. И теперь он часто задерживался допоздна. Я наблюдала, как он устало опустился на диван. И решила, что сейчас не лучшее время для разговора. Но тема не выходила из головы весь день.
— Тяжёлый день? — спросила я, подавая ужин.
— Не то слово, — он потёр глаза. — Заказчик опять изменил требования, пришлось всё пересчитывать.
Я присела рядом, собираясь с мыслями. Как вообще начать такой разговор? "Дорогой, моя подруга хочет тебя одолжить на выходной. Ничего такого, просто притвориться её мужем." Звучало абсурдно.
— У тебя что-то случилось? — Миша внимательно посмотрел на меня. — Ты весь вечер какая-то задумчивая.
Так было всегда — он замечал малейшие изменения в моём настроении. За десять лет брака мы научились читать друг друга почти без слов.
— Катя звонила сегодня, — начала я осторожно.
— Как она? — рассеянно спросил он, переключая каналы.
— С одной стороны, лучше. Собирается на встречу одноклассников.
— Это хорошо, — кивнул он. — Ей нужно выбираться из своей скорлупы.
Я сделала глубокий вдох.
— Она попросила меня об одолжении. Вернее, о нас.
Миша повернулся ко мне, его брови слегка приподнялись.
— У неё какие-то проблемы?
— Не совсем... — я замялась, подбирая слова. — Она хочет, чтобы ты пошёл с ней на эту встречу. В качестве её мужа.
Миша замер с вилкой в руке, глядя на меня так, словно пытался понять, шучу я или нет.
— Ты сейчас серьёзно?
Я кивнула, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
— Она не хочет идти одна. После развода, сам понимаешь... Боится косых взглядов, жалости, злорадства...
Миша медленно отложил вилку, и я увидела, как на его лице сменяются эмоции: недоумение, замешательство, лёгкое раздражение.
— И что я должен делать? Держать её за руку? Рассказывать, какая у нас прекрасная семейная жизнь? — в его голосе появилась ирония.
— Что-то вроде того, — мне стало неловко, словно я предлагала что-то непристойное. — Это просто на один вечер.
— А ты? — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты как к этому относишься?
Этот вопрос застал меня врасплох. Как я к этому отношусь? Честно говоря, я сама не знала.
— Я понимаю её, — осторожно сказала я. — После всего, что случилось с Олегом... Ей нужна эта маленькая победа.
Миша откинулся на спинку стула, изучая меня взглядом.
— И тебя не смущает, что твой муж будет изображать спутника жизни другой женщины?
В его вопросе не было агрессии, только искреннее любопытство. И может быть, лёгкое удивление.
— Смущает, — честно призналась я. — Но это же Катя. Она всегда была рядом, когда мне было плохо. Помнишь, когда я потеряла работу три года назад? Она каждый день звонила, поддерживала.
Миша задумчиво постукивал пальцами по столу.
— Я понимаю, что ты хочешь ей помочь, — наконец произнёс он. — Но не кажется ли тебе, что это... не совсем здоровый способ решения проблемы? Притворяться, обманывать?
Я и сама думала об этом весь день. Но образ Кати, её голос, полный надежды и отчаяния одновременно, не давал мне покоя.
— Это всего один вечер, — повторила я, словно пытаясь убедить саму себя. — И потом, это не совсем обман. Просто... маленькая ложь во спасение. Так ты согласен?
— Так ты согласен?
Он посмотрел мне в глаза.
— Да, я помогу Кате. Если для тебя это действительно так важно.
Я почувствовала облегчение и странную тревогу одновременно.
— Спасибо. Это многое значит для неё.
— А ты? — спросил Миша. — Ты тоже пойдёшь?
Я замялась. С одной стороны, мне хотелось быть рядом, контролировать ситуацию. С другой — я понимала, что моё присутствие может всё испортить.
— Думаю, лучше мне остаться дома, — наконец решила я. — Если я буду там, это может вызвать лишние вопросы. К тому же весь смысл в том, чтобы ты сыграл роль её мужа.
Миша кивнул, хотя в его глазах промелькнуло что-то, похожее на разочарование.
— Как хочешь. Тогда мы с Катей обсудим детали завтра?
— Да, я ей позвоню.
На следующий день я позвонила Кате и сообщила о нашем решении.
— Миша согласен пойти с тобой, — сказала я. — Я останусь дома.
Повисла пауза, и я почти физически ощутила её ликование.
— Правда? — в её голосе звучало плохо скрытое возбуждение. — Я... спасибо! Я знала, что ты поймёшь. Это так важно для меня, Лена!
— Я понимаю, — сдержанно ответила я. — Только не перегибай палку, ладно? Это всего лишь игра.
— Конечно, — поспешно согласилась она. — Не беспокойся, я всё сделаю правильно. Ты лучшая подруга на свете!
После этого разговора мы обсудили детали встречи — Катя предложила встретиться с Мишей за час до начала в кафе возле ресторана, чтобы согласовать "легенду". Я передала информацию мужу, и он спокойно кивнул, хотя я заметила, что он напряжён.
— Ты точно в порядке? — спросила я, наблюдая, как он выбирает костюм на завтрашний вечер.
— Да, всё нормально, — рассеянно ответил он. — Просто странная ситуация. Но раз уж я согласился, отступать некуда.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться.
— Мы всё ещё можем отказаться, — осторожно предложила я. — Если тебе неприятно...
— Нет, правда, всё в порядке, — он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то натянутой. — Это же Катя, твоя подруга. И это всего один вечер.
"Это всего один вечер," — повторила я про себя, пытаясь подавить нарастающее беспокойство.
В день встречи Миша вернулся с работы раньше обычного, чтобы успеть подготовиться. Я наблюдала, как он надевает свой лучший костюм. Тот самый, в котором ходил на деловые встречи с важными клиентами.
Когда он был почти готов, я вдруг почувствовала укол сожаления о своём решении остаться дома.
— Может, мне всё-таки пойти с вами? — нерешительно предложила я.
Миша покачал головой.
— Мы уже всё решили, Лена. Катя ждёт, что я приду один. Не будем менять планы в последний момент.
Он был прав, конечно. Но когда он поцеловал меня на прощание и вышел за дверь, меня охватило странное чувство пустоты. Словно я отпустила что-то важное.
Я провела вечер в странном оцепенении. Пыталась читать, смотреть телевизор. Даже начала разбирать кладовку. Всё что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о том, что происходит в ресторане. Воображение рисовало картины. Миша и Катя сидят рядом, она держит его за руку, представляет своим одноклассникам как мужа...
Несколько раз я брала телефон, собираясь позвонить, но каждый раз откладывала его. Что я скажу? "Привет, как там ваше притворство"?
Время тянулось невыносимо медленно. Я посмотрела на часы — всего девять вечера. Встреча, вероятно, в самом разгаре. Интересно, о чём они говорят? О чём Катя рассказывает своим одноклассникам? Какую историю их "совместной жизни" они придумали?
Я поймала себя на том, что хожу из угла в угол, нервно сжимая в руке телефон. Что со мной происходит? Почему меня так трясёт от мысли, что мой муж сейчас играет роль чужого мужа?
В половине одиннадцатого я не выдержала и набрала номер Миши. Гудки шли долго, и когда я уже собиралась сбросить, он ответил.
— Да? — его голос едва слышен из-за громкой музыки и гула голосов.
— Миша, это я, — я старалась говорить спокойно. — Как всё проходит?
— Нормально, — коротко ответил он. — Лена, сейчас не очень удобно говорить.
— Понимаю, — мой голос дрогнул. — Просто хотела узнать, всё ли в порядке.
— Да, всё хорошо, — он говорил отрывисто, явно торопясь закончить разговор. — Позвоню позже, ладно?
— Конечно, — я сглотнула ком в горле. — Удачи.
Он отключился, а я осталась стоять с телефоном в руке, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Что со мной такое? Это же просто невинная игра, театральное представление. Завтра всё вернётся на круги своя.
Но что-то внутри подсказывало мне, что нет, не вернётся. Что-то в голосе Миши, в его торопливости, в шуме на заднем плане... Что, если он слишком хорошо вошёл в роль? Что, если Катя...
Я резко оборвала эти мысли. Нет, я не буду накручивать себя. Я доверяю мужу, доверяю подруге. И всё же...
Я почти решилась одеться и поехать в ресторан. Почти. Но в последний момент остановила себя. Что я там буду делать? Устрою сцену? Покажу всем, что это фарс? Нет, это было бы нечестно по отношению к Кате.
Глубоко вздохнув, я заставила себя сесть на диван и включить фильм. Нужно было чем-то занять себя до возвращения Миши. "Это всего один вечер," — повторяла я как мантру. "Всего один вечер."
Я заснула на диване перед телевизором. Когда открыла глаза, было уже далеко за полночь. Миши все еще не было дома. Телефон молчал – ни звонка, ни сообщения.
Часы показывали 2:15.
Где он может быть так долго?
Я снова набрала его номер. Длинные гудки. На третий раз телефон оказался и вовсе недоступен.
Внутри поднималась паника. Я начала метаться по квартире, не зная, что делать. Мысли путались, одна страшнее другой.
А что, если с ним что-то случилось?
Я не могла больше сидеть дома. Схватила куртку, сумку, ключи от машины. И в этот момент в замке повернулся ключ.
Миша вошел в квартиру, слегка пошатываясь и улыбаясь какой-то странной улыбкой. От него пахло духами. Женскими духами.
— Где ты был? — мой голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
— Ле-е-ена, — протянул он. — Ты не спишь? А я думал, ты уже давно в постели.
Он прошел мимо меня в гостиную и рухнул на диван, даже не сняв пальто.
— Я звонила тебе. Несколько раз, — я стояла над ним, сжимая кулаки.
— Да? — он достал телефон. — А, батарея села. Извини.
Что-то в его беззаботном тоне, в том, как он избегал моего взгляда, заставило меня похолодеть.
— Что происходило на этой встрече? — я старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Обычная встреча одноклассников, — он пожал плечами. — Воспоминания, смех, разговоры о том, кто чего добился.
— И Катя? Как она?
Миша улыбнулся, глядя куда-то мимо меня.
— Катя... Знаешь, я и не представлял, какая она интересная. В школе у нее было столько историй! И как она танцует...
Мое сердце сжалось.
— Вы танцевали?
— Конечно, — он посмотрел на меня с легким удивлением. — Мы же изображали пару. Было бы странно, если бы "муж" не пригласил "жену" на танец.
— И поэтому от тебя пахнет ее духами? — я больше не могла сдерживаться.
— Что? — он вдруг стал серьезным. — Лена, мы просто танцевали. Обычный танец.
Он поднялся с дивана и попытался обнять меня, но я отстранилась.
— Почему ты так поздно? Встреча должна была закончиться в 11.
— Мы поехали... — он запнулся. — Несколько человек решили продолжить вечер в баре. Было весело. Я не заметил, как пролетело время.
"Мы поехали". Не "я и остальные одноклассники", а "мы".
— Ты и Катя?
— И еще человек пять, — быстро добавил он, но я заметила, как он отвел глаза.
В эту ночь мы легли спать молча, каждый на своей стороне кровати. Между нами словно выросла невидимая стена. Я долго лежала без сна, слушая ровное дыхание мужа и думая о том, что же произошло на самом деле. И как одно маленькое решение могло запустить такую цепочку событий.
Утром я проснулась от звука входящего сообщения. Миша еще спал. Я взяла телефон и увидела имя Кати на экране.
«Спасибо за вчера! Всё прошло ИДЕАЛЬНО! Позвоню позже, расскажу подробности. Ты ЛУЧШАЯ подруга!»
Я молча отложила телефон. Что-то в этом сообщении казалось фальшивым. Слишком много восклицательных знаков. Слишком наигранная благодарность.
За завтраком Миша был непривычно молчалив. Рассеянно жевал тост, избегая моего взгляда.
— Как прошла встреча? — спросила я как можно непринужденнее. — Расскажешь?
— Нормально, — он пожал плечами. — Типичная встреча одноклассников. Хвастовство, воспоминания.
— И как твоя роль "мужа"? Сложно было играть?
Он посмотрел на меня странным взглядом.
— Нет, не сложно. В какой-то момент я даже... забыл, что это игра.
Эти слова ударили меня под дых. Я почувствовала, как внутри все переворачивается.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного, — он поспешно отвел взгляд. — Просто атмосфера была такая... веселая. Все подыгрывали, шутили. Приятно иногда побыть кем-то другим, знаешь?
Я не знала. И не хотела знать.
День прошел в странном напряжении. Миша был задумчив, часто смотрел в телефон, а когда я заходила в комнату, торопливо откладывал его. Я делала вид, что не замечаю, но внутри всё сжималось от нехорошего предчувствия.
Вечером Катя наконец позвонила. Я вышла в другую комнату, чтобы поговорить с ней наедине.
— Лена! — ее голос звучал возбужденно. — Вчера было НЕВЕРОЯТНО! Ты не представляешь!
— Расскажи, — сухо попросила я, стараясь подавить раздражение.
— Все прошло даже лучше, чем я мечтала! Светка чуть не лопнула от зависти! А Миша... Лена, он ПОТРЯСАЮЩИЙ! Так вжился в роль! Все поверили, что мы женаты уже пять лет. Он даже придумал историю о том, как мы познакомились на выставке современного искусства! Представляешь?
— Какая... креативность, — выдавила я.
— Да! И знаешь, что самое удивительное? — продолжала щебетать Катя. — Мне кажется, мы с ним реально нашли общий язык. У нас столько общих интересов! Он так увлекательно рассказывал про свою работу... А как мы танцевали! Лена, ты не говорила, что твой муж так классно танцует!
Я молчала, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Лена? Ты здесь?
— Да, — я с трудом сглотнула. — Рада, что всё прошло хорошо.
— "Хорошо"? Это было ВЕЛИКОЛЕПНО! — она рассмеялась. — Слушай, а может, нам втроем как-нибудь встретиться на этой неделе? Поужинать вместе? Я бы хотела еще раз поблагодарить Мишу лично и...
— Катя, — перебила я. — Давай не будем затягивать этот спектакль. Встреча прошла, всё получилось. Вернемся к обычной жизни, хорошо?
В трубке повисла пауза.
— Конечно, — наконец произнесла она, и я уловила в ее голосе нотку разочарования. — Ты права. Просто... это было так весело.
После разговора я осталась стоять возле окна, глядя в никуда. Внутри росло понимание, что я совершила ошибку. Страшную ошибку.
Следующие несколько дней прошли в странном, напряженном ритме. Миша стал задерживаться на работе еще дольше обычного. Часто отвечал на сообщения, отворачивая от меня экран телефона. А однажды я случайно услышала, как он с кем-то разговаривает по телефону в ванной, тихо и интимно.
Я не хотела верить в очевидное. Не хотела допускать мысли о том, что между моим мужем и лучшей подругой могло что-то возникнуть за один вечер. Это казалось абсурдным, невозможным. И всё же...
В пятницу Миша пришел домой необычно взволнованным.
— Лена, нам нужно поговорить, — сказал он, сразу после ужина.
Вот оно. Я почувствовала, как холодеет всё внутри.
— Я слушаю, — тихо ответила я, глядя на свои руки.
Он сел напротив меня, глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.
— Я не знаю, как это сказать...
— Просто скажи, — мой голос прозвучал неожиданно твердо.
— На той встрече... с Катей... Что-то произошло.
Я знала это. Знала с самого начала. И всё же услышать это вслух было невыносимо больно.
— Что именно? — спросила я, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
— Мы говорили, танцевали, смеялись... И я вдруг понял, что никогда раньше не замечал, какая она... интересная. Яркая. Настоящая.
Настоящая. Этот эпитет больнее всего ударил по мне. Значит, я – ненастоящая?
— И что теперь? — я подняла на него глаза. — Ты хочешь быть с ней?
— Нет! — он выглядел искренне удивленным. — Нет, конечно. Я люблю тебя, Лена. Но... я не могу перестать думать о ней. И это сводит меня с ума. Я не могу сконцентрироваться на работе, не могу нормально спать...
— Ты с ней встречался? После той вечеринки?
Он молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Миша, — мой голос дрогнул. — Пожалуйста, скажи правду.
— Один раз, — тихо признался он. — Мы просто выпили кофе. Ничего такого не было, клянусь. Мы просто разговаривали.
Один раз. Просто кофе. Просто разговаривали.
— И о чем же вы говорили?
— О том вечере. О том, как хорошо всё получилось. О том, какое странное чувство – изображать супружескую пару... — он запнулся. — И еще мы говорили о тебе.
— Обо мне?
— Да, — он посмотрел мне в глаза. — Катя сказала, что чувствует себя ужасно. Что использовала и тебя, и меня. Что никогда не хотела, чтобы всё так обернулось.
— Как именно "так"?
— Чтобы возникли эти... чувства, — он развел руками. — Чтобы всё стало таким запутанным.
Я сидела, оглушенная его признанием. Всё происходящее казалось каким-то сюрреалистическим кошмаром. Моя подруга и мой муж были вместе всего один вечер: и десять лет брака пошатнулись.
— Что ты собираешься делать? — спросила я наконец.
— Я не знаю, — честно ответил он. — Но я хочу быть с тобой, Лена. Я не хочу разрушать то, что у нас есть. Это просто... наваждение какое-то. Оно пройдет, я уверен.
— А если не пройдет? — я смотрела ему прямо в глаза.
— Пройдет, — твердо сказал он. — Должно пройти. Я люблю тебя.
Той ночью я долго не могла уснуть. Миша лежал рядом, но между нами будто разверзлась пропасть. Я думала о том, как одно простое решение – позволить мужу сыграть роль чужого супруга – запустило такую разрушительную цепную реакцию.
А что, если он не справится со своими чувствами? Что, если это не просто наваждение?
Я знала Катю всю жизнь. Она всегда была яркой, эмоциональной, притягивающей внимание. Я – полная противоположность, спокойная и рассудительная. Неудивительно, что Миша увидел в ней что-то... новое. Неизведанное.
Утром я приняла решение.
— Я позвоню Кате, — сказала я за завтраком. — Нам нужно встретиться. Всем троим.
Миша удивленно посмотрел на меня.
— Ты уверена, что это хорошая идея?
— Нет, — честно ответила я. — Но это необходимо. Мы не можем делать вид, что ничего не произошло.
Он медленно кивнул, и я увидела в его глазах странную смесь облегчения и страха.
Мы встретились в небольшом кафе в центре города. Нейтральная территория – не у нас дома, и не у Кати.
Она пришла последней, запыхавшаяся и нервная. Я заметила, что она особенно тщательно уложила волосы и надела новое платье.
— Привет, — неуверенно улыбнулась она, присаживаясь за наш столик. — Спасибо, что согласились встретиться.
Я видела, как она бросила быстрый взгляд на Мишу, и как он слегка кивнул ей. Этот молчаливый обмен взглядами больнее всего ударил по мне. Между ними уже существовала какая-то связь, какой-то тайный язык, которого я не знала.
— Катя, — начала я, стараясь говорить спокойно. — Миша рассказал мне о ваших... чувствах.
Она побледнела и опустила глаза.
— Лена, я... Я не знаю, что сказать. Это всё так неожиданно произошло. Я никогда не думала, что...
— Я знаю, — перебила я. — Никто из нас не думал, что так получится. Но теперь нам нужно как-то с этим справляться.
— Я могу просто исчезнуть из вашей жизни, — тихо сказала она. — Может быть, так будет лучше для всех.
Исчезнуть. После двадцати лет дружбы.
— Нет, — твердо сказала я. — Это не решение.
Я посмотрела на Мишу. Он сидел, опустив голову, и вертел в руках чайную ложку.
— Я хочу понять, что происходит, — продолжила я. — Что это – минутное увлечение или что-то более серьезное?
— Я не знаю, — одновременно ответили они, и это совпадение заставило их обменяться быстрыми взглядами.
Этот момент разбил мне сердце.
— Вы оба взрослые люди, — сказала я, чувствуя, как дрожит мой голос. — И я тоже. Давайте будем честными друг с другом.
— Я люблю тебя, Лена, — сказал Миша, глядя мне в глаза. — Но я не могу отрицать, что чувствую что-то и к Кате. И это сводит меня с ума.
— А ты? — я повернулась к подруге.
Она сидела, сжав руки так сильно, что костяшки побелели.
— Я никогда не хотела, чтобы так получилось, — прошептала она. — Ты моя лучшая подруга. Единственная, кто всегда был рядом. Я ненавижу себя за эти чувства.
Мы сидели в тяжелом молчании. Три человека, связанные невидимыми нитями дружбы, любви и внезапно вспыхнувшей страсти.
— Что нам делать? — наконец спросила Катя, поднимая на меня покрасневшие глаза.
Я глубоко вздохнула.
— Я думаю, вам нужно время. Чтобы понять, что это – просто мимолетное увлечение или что-то большее.
— А ты? — Миша смотрел на меня с тревогой. — Что будешь делать ты?
— Я... тоже возьму паузу, — решительно сказала я. — Мне нужно подумать. О нас, о нашем браке. О том, что всё это значит.
— Ты хочешь, чтобы я ушел? — тихо спросил он.
Я покачала головой.
— Нет. Я уеду к маме на несколько дней. А вы... разберитесь в своих чувствах. Решите, чего вы действительно хотите.
— Лена, — Катя протянула руку через стол, пытаясь коснуться моей. — Прости меня. Я никогда не хотела причинить тебе боль.
Я отстранилась.
— Я знаю. Никто из нас не хотел, чтобы так вышло. Но иногда жизнь преподносит неожиданные повороты.
Мы разошлись в разные стороны – Миша поехал домой, я к маме, а Катя... не знаю, куда направилась она. Возможно, ей тоже нужно было побыть одной и подумать.
Неделя у мамы прошла как в тумане. Я мало говорила, много думала. Вспоминала наш брак с Мишей – все счастливые моменты, все трудности, которые мы преодолели вместе. Вспоминала нашу дружбу с Катей – долгую, наполненную взаимной поддержкой и доверием.
И всё время задавалась вопросом: может ли один вечер перечеркнуть всё это?
На седьмой день я решила вернуться домой. Неопределенность была хуже любой горькой правды.
Я не предупредила Мишу о своем приезде. Просто собрала вещи, поцеловала маму и села в такси.
Дверь в нашу квартиру была не заперта. Я тихо вошла, ожидая... сама не знаю чего. Обнаружить Катю? Увидеть собранные чемоданы Миши?
Но квартира встретила меня тишиной и пустотой. В гостиной горел свет. На журнальном столике лежал конверт с моим именем.
Письмо. Он оставил мне прощальное письмо.
С бьющимся сердцем я взяла конверт, открыла его и начала читать.
"Дорогая Лена,
Если ты читаешь это письмо, значит, я не успел встретить тебя лично. Мне нужно было многое осмыслить за эту неделю. О нас, о том, что произошло, о том, что я чувствую.
Эта неделя без тебя была самой длинной в моей жизни. Я скучал по твоему голосу, по твоему смеху. По всем мелочам, которые делают тебя – тобой.
Что касается Кати... Да, на мгновение я увлекся. Новый опыт, другая роль, другая жизнь – всё это вскружило мне голову. Но это было именно увлечение, мимолетное и поверхностное.
Мы встретились с ней еще раз, чтобы поговорить. И оба поняли, что то, что мы приняли за чувства, было лишь иллюзией. Игрой, которая на мгновение стала слишком реальной.
Я люблю тебя, Лена. Только тебя. И если ты сможешь простить меня за эту слабость, за то, что я на мгновение усомнился в своих чувствах, я сделаю всё, чтобы больше никогда не причинить тебе боль.
Твой Миша."
Я перечитала письмо дважды, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Облегчение, боль, надежда – всё смешалось в одно сложное чувство.
В этот момент я услышала звук ключа в замке. Дверь открылась, и на пороге появился Миша с букетом моих любимых цветов.
Увидев меня, он замер.
— Лена! Ты вернулась...
Мы стояли друг напротив друга, разделенные несколькими метрами пространства и недельной разлукой.
— Я прочитала твое письмо, — тихо сказала я, показывая на конверт в моей руке.
Он сделал шаг вперед, протягивая мне цветы.
— Каждое слово в нем – правда.
— А Катя? — я должна была спросить. — Что с ней?
— Мы разговаривали, — он опустил глаза. — Долго. Оба поняли, что приняли игру за реальность. Что эти чувства... они не настоящие.
— А ваша встреча за кофе? — я не могла не спросить.
— Мы оба были сбиты с толку, — признал он. — Хотели понять, что происходит. Но чем больше мы говорили, тем яснее становилось, что между нами нет ничего, кроме дружбы. И даже... нет настоящей дружбы. Просто момент слабости. С моей стороны – непростительной.
Я молчала, не зная, что сказать. Верить ли? Прощать ли?
— Я говорил с ней вчера снова, — добавил он, видя мои сомнения. — Она хочет поговорить с тобой. Извиниться лично. Она очень переживает, что разрушила вашу дружбу.
— Я не знаю, смогу ли я снова ей доверять, — честно призналась я.
— Я понимаю, — кивнул он. — И пойму, если ты скажешь то же самое обо мне.
Между нами повисла тишина. Не гнетущая, а скорее... выжидающая. Словно сама вселенная затаила дыхание, ожидая нашего решения.
— Я люблю тебя, Лена, — повторил Миша. — И сделаю всё, чтобы заслужить твое прощение. Чтобы мы снова стали семьей.
Я смотрела на этого человека – своего мужа, партнера, друга. На человека, с которым прожила десять лет, с которым строила планы на будущее. На человека, который на мгновение сбился с пути, но нашел дорогу обратно.
Можно ли простить предательство, которое не случилось, но могло случиться? Можно ли забыть боль от одной только мысли о возможной измене?
— Нам нужно время, — наконец сказала я. — Чтобы всё восстановить. Чтобы снова научиться доверять.
— У нас есть всё время мира, — он сделал еще один шаг ко мне.
И в этот момент я поняла, что готова дать нам шанс. Не потому, что боялась остаться одна, или потому, что так было проще. А потому, что настоящая любовь – это не отсутствие трудностей, а умение преодолевать их вместе.
Я шагнула вперед.
— Мы справимся, — сказала я, и впервые за долгое время искренне в это поверила.
А что же Катя?
Мы встретились с ней через месяц. Неловкая, напряженная встреча в том же кафе. Много слез, объяснений, извинений.
— Я никогда не хотела... — повторяла она, сжимая салфетку в руках. — Это была минутная слабость. Глупая иллюзия.
Я слушала ее и понимала, что боль постепенно уходит. Остается лишь усталость и странное чувство мудрости, которое приходит только после преодоления трудностей.
— Ты простишь меня? — спросила она в конце.
— Со временем, — ответила я. — Но наша дружба уже не будет прежней, ты понимаешь это?
Она молча кивнула.
Мы расстались без объятий, но и без вражды. Просто два человека, которые прошли через испытание и вышли из него другими.
Прошло полгода.
Наш брак с Мишей... он изменился. Стал глубже, осознаннее. Мы научились ценить то, что имеем, и не воспринимать друг друга как должное.
А Катя? Мы иногда созваниваемся. Редко встречаемся. Вежливо интересуемся жизнью друг друга. Она начала встречаться с кем-то новым. Я искренне желаю ей счастья.
Иногда я думаю о том, как одно маленькое решение – "это всего один вечер" – чуть не изменило все наши жизни. Как тонка грань между игрой и реальностью. Как легко потерять то, что кажется незыблемым.
Интересный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!