Используя новую химическую методику, ученые датировали скелет ребенка с признаками как неандертальцев, так и современных людей, найденный в Лапедо (Португалия). Новые даты — от 27 830 до 28 600 лет назад, сообщает Live science. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
«Смерть ребенка могла повлечь за собой объявление этого места табу или неподходящим для охоты. Его могли избегать, пока это событие не исчезло из социальной памяти», — говорит археолог Жоао Жиллао из Барселонского университета.
Скелет был открыт в 1998 году в пещерном укрытии Лагар Велхо в долине Лапедо в центральной части Португалии. Когда палеоантропологи вынули кости из земли, заметили, что скелет представлял собой «мозаику» из неандертальских и человеческих черт. Можно предположить, что это был гибрид. Например, ребенок имел «сапиенсный» подбородок, но короткие и коренастые ноги, как у неандертальцев.
На момент обнаружения, интерпретация ребенка как гибрида вызывала сомнения. Секвенирование генома неандертальца было сделано спустя десять лет, позволив больше понять межвидовое скрещивание между людьми и нашими вымершими родичами. Древние ДНК подтверждают, что неандертальцы и люди неоднократно скрещивались.
Фиксация точного времени захоронения ребенка из Лапедо была сложной задачей. Четыре предыдущие попытки использования радиоуглеродного датирования дали очень широкий диапазон, но более поздний, чем ожидалось по сравнению с останками животных из археологического контекста. Однако, применив новый метод анализа, исследователи определили, что ребенок жил гораздо раньше.
Бетан Линскотт, геохимик из Университета Майами: «Ключевое преимущество метода заключается в способности эффективно удалять загрязнения из археологических костей, что особенно важно для плохо сохранившихся образцов».
Исследователи повторно датировали кости зайца, найденные на скелете, кости оленя, лежавшие возле плеча ребенка и уголь под его ногами. Выяснилось, что только кости зайца соответствуют времени захоронения ребенка. Исследователи полагают, что зайца положили на тело как дар перед захоронением около 28 000 лет назад. Затем место было заброшено по меньшей мере на два тысячелетия.
«Точное датирование позволяет лучше понять, как происходила замена неандертальцев Homo sapiens», — отметил Адам Ван Арсдейл, палеоантрополог из колледжа Уэллесли.
При этом неандертальцы исчезли из Европы примерно 40 000 лет назад, то есть гораздо раньше, чем был похоронен ребенок. Авторы предполагают, что некоторые черты неандертальнцев сохранялись в сапиенсах еще довольно долго, потому что могли быть полезными.
Назван регион, где неандертальцы и сапиенсы вступали в межвидовые связи особенно активно
Скрещивание неандертальцев и сапиенсов продолжалось 7000 лет, показало исследование