Пилот «Dandelion Racing» Какуношин Охта одержал свою третью подряд победу в японском чемпионате Super Formula, обойдя Аюму Ивасу и выиграв захватывающий первый этап в Сузуке.
Охту и юниора «Red Bull» Иваса разделяли всего 0,197 секунды в конце гонки из 27 кругов, прерывавшейся тремя выездами машины безопасности, один из которых пришелся на время открытия окна пит-стопа на десятом круге, из-за чего все гонщики одновременно прибыли на пит-стоп.
Несколько гонщиков сошли с дистанции в этом хаосе, наиболее заметным из которых стал обладатель поул-позиции Томоки Ноджири, который на старте отстал от своего партнера по команде Ивасы, а затем оказался в крайне невыгодном положении, поскольку команде «Mugen» пришлось дважды опережать лидирующую пару.
Тем временем Охта сохранил третью позицию на стартовой решетке, переместившись на вторую позицию во время пит-стопов, и сразу же поставил Ивасу под прессинг в борьбе за лидерство. В начале 14-го круга, через один круг после рестарта, Охта идеально использовал систему обгона, чтобы обойти Ивасу на пути к первому повороту и выйти вперед, от которого он уже не мог отказаться.
В конце этого круга на трассу выехала еще одна машина безопасности, поскольку машина «KCMG» Нирея Фукузуми заглохла после контакта с Хибики Тайрой из «TGM», но Охта смог сдержать Ивасу, когда гонка возобновилась на 18-м круге. Иваса отставал на секунду на протяжении всего оставшегося участка дистанции и имел больше обгонной кнопки на последнем круге, но не смог подобраться достаточно близко к Охте, чтобы составить ему конкуренцию в финальной шикане.
Это была четвертая победа Охты в Super Formula и третья подряд, поскольку он выиграл обе гонки, составлявшие прошлогодний двойной финал на одной и той же трассе.
Замкнул тройку лидеров Рен Сато, который впервые за год вошел в тройку лидеров для «Nakajima Racing», обогнав действующего чемпиона Шо Цубои «TOM’S» в первом повороте после второго рестарта. Цубои начал защиту своего титула на четвертом месте, опередив Камуи Кобаяши из «KCMG» и пилота «Inging» Сену Сакагучи.
Бывший гонщик академии «Williams» Зак О’Салливан набрал три очка и занял восьмое место в своем дебютном заезде в Японии за команду «Kondo Racing», уступив Ноджири на финальном рестарте.
Тадасукэ Макино из «Dandelion» стал еще одним пилотом, сошедшим в боксах, изначально ехав четвертым позади своего партнера по команде Охты и оказавшись 10-м после того, как Казуя Ошима «Rookie Racing» был оштрафован за небезопасный выезд на трассу.
Саша Фенестраз, вернувшись в команду «TOM’S», оказался 11-м, в то время как новички О’Салливан и Мицунори Такабоши «Impul» и Шун Койде «B-Max» заняли 12-е и 14-е места, причем последний медленно сорвался с седьмого места на стартовой решетке.
Игорь Фрага должен был стартовать восьмым во втором из машин «Nakajima», но был вынужден стартовать с пит-стопа после вылета на прогревочном круге. Затем его настиг контакт между Фукузуми и Хибики Тайрой из «TGM», что оставило бразильского гонщика в круге позади на 18-м месте.
Столкновение между Кадзуто Котакой «TGM» и Тошики Ою «Inging» привело к появлению второй машины безопасности, в то время как Ацуши Мияке «ThreeBond» продемонстрировал впечатляющий старт на первом круге, пытаясь обойти О’Салливана в седьмом повороте, что привело к первому желтому флагу. Оливер Расмуссен выбыл из гонки из-за аварии в Дегнере в пятницу на тренировке, в результате которой он получил перелом поясничного позвонка. Его место в «Impul» занял юниор «Toyota» Сейта Нонака, который финишировал 16-м.
Напомним, на нашем сайте проходит розыгрыш в честь старта нового сезона Формулы-1. Как принять участие и какие вас ждут призы — можно посмотреть ЗДЕСЬ.