Когда Вторая мировая война приближалась к концу и американские войска уверенно продвигались на север филиппинского острова Лубанг, лейтенант японской императорской армии Хироо Онода оказался в полном окружении.
Несмотря на отчаянное положение, офицер остался верен присяге и отказался сдаваться в плен, как это сделали его однополчане. «Я был офицером разведки, и у меня был приказ вести партизанскую войну любой ценой. Если бы я не смог выполнить этот приказ, мне было бы мучительно стыдно», — признавался Онода в интервью каналу Эй-би-си в 2010 году.
Поэтому он с тремя подчиненными скрылся в густых джунглях острова Лубанг и стал партизаном. «Партизанство» лейтенанта Оноды длилось 29 лет. Он даже не подозревал, что война давным-давно закончилась и продолжал совершать стремительные вылазки из джунглей. Объектом «охоты» самурая были филиппинские военные, размещенные на острове. Стремительный, как черная пантера, он внезапно нападал из джунглей на патрули и одиноких военнослужащих и умело действовал своим именным мечом. Всего за время персональной войны Хироо Онода отправил на тот свет свыше 30 военных.
Конечно, его пытались поймать, но проводить полноценную войсковую операцию в условиях непроходимых джунглях филиппинские военные считали нецелесообразным. Они ставили ловушки и капканы, но Онода мастерски их обходил. Со временем он остался совсем один: первый его солдат сдался, второй умер естественной смертью, а третий погиб в стычке с местным населением.
В конце концов, неуловимый партизан так надоел филиппинцам, что в 1974 году они запросили помощь Японии. На остров прилетел бывший командир Оноды и через громкоговоритель лично отдал приказ стойкому офицеру сложить оружие.
И вот 9 марта 1974 года Онода в износившейся и залатанной военной форме, которую он не менял почти 30 лет, отсалютовав японскому флагу, передал свой боевой меч лично президенту Филиппин, и его война на этом завершилась. Несмотря на недовольство семей убитых военных, власти страны помиловали Оноду и отпустили его восвояси.