Автор Надежда Лукьянова
В нескольких километрах от расположения военных сил, сдерживающих основной натиск песчаных демонов, жаждущих захватить столицу, располагался перевалочный лагерь. Именно в него переносились гонцы со срочными приказами и новостями, доставлялись артефакты, медицинские изделия и провизия для фронта. Перенос осуществлялся только с помощью особых амулетов, один из которых был и у магистра Косгрейва.
В это утро он прибыл в расположение лагеря со стихийной ведьмой, глаза которой лихорадочно блестели, а рукам не было покоя - за пару минут ожидания она успела одернуть куртку тренировочного костюма раз десять, распустила и снова заколола волосы и теперь самозабвенно обрывала листочки с молоденького деревца, к своему несчастью выросшего именно в этом месте. Наконец-то магистр Косгрейв закончил разговор с военным, встретившим их у портала, и повернулся к Лилит.
- Бедное дерево. Ты его зачем 'почистила'? - ухмыльнулся магистр.
Лилит замерла с рукой, протянутой к очередному листочку, и удивлённо ойкнула.
- А я это как-то механически делала, даже не заметила. Нервы, кажется, шалят, - Лилит опустила руку и смущённо улыбнулась.
- Идём, декан Вивидо в дальнем шатре. Туда только что привезли очедную порцию кристаллов для барьера. Так что нам даже не придётся искать её по всей линии фронта.
В шатре оказалась не только Лили Вивидо.
- Риан, дорогой мой, как же я рада тебя видеть! - леди Мирано отложила очередную коробку с кристаллами, которую взяла для распаковки, и подошла к Риану.
- Леди Мирано, доброго Вам утра, - Риан запечатлел поцелуй на руке подошедшей девушки и посмотрел за её спину, - Лили, доброе утро и тебе.
Лили Вивидо кивнула в знак приветствия и вернулась к стабилизации распакованных кристаллов - она оплетала каждый из них магической сетью, которая делала их гораздо более прочными.
- Ох, Риан, ну что ж ты столь официален? Мы же помолвлены, свадьба совсем скоро! А ты до сих пор меня по имени не называешь, может вообще и имя-то забыл? - капризно надула губки леди Мирано.
- Ну что ты, Николь, конечно я не забыл имя своей будущей жены. Кстати об именах - ты помнишь Лилит? Вы с ней встречались во дворце.
- Лицо, вроде бы, знакомое, но детали встречи не помню совершенно. Это и не важно, дорогой. Скажи мне лучше, что ты здесь делаешь?
- Я получил разрешение короля на участие Лилит в боевых действиях, - после этой фразы Лили Вивидо отложила очередной кристалл и подошла к Лилит, - поэтому сегодня мы и оказались здесь. Ты не знаешь, но Лилит - единственная ведьма, владеющая двумя стихиями. Она была первой, применившей проклятие к кхаркам.
- Как чудесно! А я, как видишь, лично привезла очередную партию кристаллов, добытых в рудниках отца, для создания защитного магического поля, - Николь вернулась к столу с коробками и осторожно открыла одну из них, - и чтобы мы все делали, если бы не герцог Мирано? - вздохнула она и посмотрела на Риана, - если бы отец не отказался от действующих три года назад договоров и не перенаправил все поставки королевскому двору, мы бы пропали.
- Кристаллы, действительно, сыграли большую роль в сдерживании натиска. Но тебе прекрасно известны условия, которые выдвинул герцог. Вовсе не по доброте душевной он отказал остальным покупателям.
- Условия? Какие условия? - одновременно спросили ведьмы.
- Ах, оставь, отец думал о сохранении страны в первую очередь. Он не мог остаться в стороне, ты же знаешь! - раздражённо ответила Николь.
- Не уверен, если честно. Но слово, данное ему, я сдержу. Если ты сама, конечно, не откажешься от этого союза.
- Да объясните вы, наконец, что за условия? - вспылила Лилит.
- Вас это не касается, - резко ответила леди Мирано.
- Предлагаю всем успокоиться. Лили, нам надо обсудить возможность участия Лилит непосредственно в боевых действиях. Думаю, что её помощь лишней точно не будет.
Через несколько часов Риан, Лили и юная ведьма Лилит выдвинулись на лошадях в сторону линии фронта. Как ни пытались ведьмы "расколоть" ректора, про сделку с герцогом Мирано он не сказал ни слова, лишь просил не влезать в эти дела.
По прибытию Лилит поняла, что совсем не так представляла поле боя - ей грезились две армии, сходящиеся в рукопашной схватке, людские волны, нахлестывающие одна на другую. И она, врывающаяся в самую гущу событий и одним своим словом позволяющая оттеснить врагов. В реальности же она увидела войска, уставшие и пропахшие потом, кровь на перевязках и рядами лежащие тела, которые грузили на повозки и увозили в сторону столицы. На горизонте была видна армия противника.
- Только что очередную волну отбили. Потери большие, черт возьми, - спешиваясь прокомментировала увиденное Лили, - надо найти генерала Литвика, он отвечает за эту часть фронта. Идите за мной!
Поиски генерала увенчались успехом довольно быстро - ему делали перевязку в нескольких десятках метрах от того места, где новоприбывшие оставили лошадей.
- А, Лили, здравствуй, - чуть слышно сказал генерал, - видишь - и меня достали. Хорошо, что тебя не было. Хорошо, - генерал устало лег на траву, - кто это с тобой сегодня?
- Генерал Литвик, разрешите представить Вам моего руководителя магистра Риана Косгрейва и ту самую ведьму Лилит.
- Магистр Косгрейв, приветствую, - сказал генерал и, прищурившись, посмотрел на Лилит, - а что "та самая" делает на фронте? Последняя надежда королевства просто обязана защищать короля.
- Генерал, позвольте я отвечу, - начала Лили Вивидо.
- Не стоит, магистр Вивидо, я и сама могу ответить, - перебила ее Лилит, - если у меня есть хоть один шанс помочь остановить войну на этом этапе, а не в коридорах королевского дворца, я этим шансом воспользуюсь. Я здесь не для того, чтобы выслушивать нотации. Если я могу что-то сделать для Ваших воинов - скажите. Нет - пойду искать того, кто поверит в меня хоть на каплю больше Вашего.
- Ну, ну, девочка, не кипятись. Ух, горячая кровь, как есть - ведьма! Ладно, Огонек ты наш, поступаешь в распоряжение Вивидо. Она знает, что делать. Никуда не суйтесь. Будет накат - поможете в отражении. Там и посмотрим, на что способна "та самая". Сейчас идите, может сможете помочь кому-то из раненых.
До самого заката они останавливали кровотечения, сращивали сломанные кости и восстанавливали мягкие ткани, усмиряли боль. Когда последнего раненого поместили на телегу, которая направилась в сторону ближайшего города, Риан и две ведьмы буквально рухнули от усталости на траву.
Через несколько минут к ним подошел караульный и отвел их в большой шатер, в котором были свободные места для ночлега. Сон ко всем троим пришел мгновенно.
Утро ворвалось в их жизнь вместе с боем барабанов.
- Демоны идут, - вскакивая с тюфяка с соломой, лежащего прямо на земле, крикнула Лили, - вставайте, срочно!
Риан и Лилит вскочили со своих мест в ту же секунду и побежали следом за Лили к выходу из шатра.
- Боги, это же.. Магистр, что дальше? - глядя на движущуюся на них толпу кхарков с рядами демонов за ними, Лилит схватила Риана за руку и замерла.
- Не бойся, рыжая, прорвемся! Только от меня не отходи! Лили, самые действующие проклятия, быстро!
- "Ut moriatur" и "lacuno", только действуют они совсем не так, как хотелось бы. Первое вместо почти мгновенной смерти заставляет их двигаться гораздо медленне, чем обычно. Возможно, оно и является смертельным, но отложенным во времени для них, только узнать это не получилось - гораздо раньше их наши ребята на тот свет отправляют. Второе тоже значительно снижает скорость движения, но уже за счет потери влаги в организме. Они с трудом могут сгибать свои лапы. Акакуем сразу, как только они подойдут на необходимое расстояние. Лилит, проклятия запомнила? Тогда действуем! Старайся не тратить силы на одного и того же кхарка, бей по разным. В первую очередь - по тем, которые вырвались вперед. Давай, девочка, мы справимся!
В ту же самую секунду в их сторону от наступающих полетели подожженные стрелы.
- В сторону! - закричала магистр Вивидо.
Риан схватил Лилит, закинул ее на плечо и отбежал на несколько метров от Вивидо. И снова полетели стрелы. Расстояние между магистрами стало еще больше. В какой-то момент Риана посетила мысль, что их разделяет уже порядка ста метров, а за спиной оказалась отвесная скала, делающая невозможным отход вглубь своих подразделений.
Лилит, все это время находящаяся на плече ректора, приноровилась из такой весьма неординарной позиции сыпать проклятиями в сторону кхарков. Только ее проклятия, усиленные мощью двух стихий и подкрепленные знаниями, приобретенными за четыре года обучения, действовали именно так, как и следовало - пауки, которым досталось ведьминское пожелание умереть, падали замертво через несколько секунд. Заметив это, Лилит решила проверить проклятие иссушения - в итоге один из кхарков буквально рассыпался, как песчаный замок.
- Магистр, работает! - радостно закричала Лилит, продолжая посылать проклятия.
И в этот момент у Риана под ногами начала подниматься земля.
- Лилит, беги! - Риан поставил Лилит на ноги и толкнул в сторону.
- Куда? - в ответ крикнула Лилит и прижалась спиной к спине ректора, - магистр, они из-под земли лезут со всех сторон!
Риан и Лилит выхватили мечи и даже успели сделать по паре ударов, но кхарков было слишком много.
- Риан! Лилит! Риан! Уходите! Нет! - Лили Вивидо заметила происходящее и ее крик зазвучал над полем боя. Сама ведьма рванула к попавшим в окружение, но была схвачена поперек талии генералом Литвиком.
- Им не помочь уже, соберись! - крикнул он Лили и встряхнул ее. По лицу ведьмы текли слезы, она не могла оторвать глаз от того места, где еще несколько секунд назад стояли Риан и Лилит. Ярко-красная вспышка, озарившая скалы на мгновение, заставила ее вытереть глаза и прищуриться чтобы рассмотреть детали. Пауки, еще мгновение назад буквально наползающие друг на друга в попытке дотянуться до Риана и Лилит, теперь развернулись и побежали в направлении лагеря демонов. Через несколько минут поле боя осталось абсолютно пустым.
- Что за ерунда? И где тела? Не могли же они их сожрать, в конце концов, - растерянно проговорил генерал, глядя на пустую землю у скалы.
- Они их перенесли, генерал Литвик, та вспышка - сработавший портал. Необходимо немедленно доложить обо всем королю. До сегодняшнего дня я ни разу не видела такого количества кхарков. Такое чувство, что они узнали о прибытии Риана и Лилит. И кто-то из этих двоих им явно очень сильно нужен. Я немедленно отправляюсь во дворец. Допускаю, что королю известно что-то о причинах такого поведения кхарков. Если заметите что-то необычное - немедленно сообщайте об этом. Скоро увидимся, генерал, - последние фразы Лили выкрикивала уже на бегу. Теперь у нее была одна цель - помочь оказавшимся в беде Риану и Лилит.
+2004//
и уже появились верхушечки веток кактуса...(ну или что там у него)