Александра Петровна наморщилась, будто унюхала что-то неприятное.
— То есть не получится?!
Света пододвинула к ней конверт.
— Вот ваши деньги. Все до копейки. Я не буду шпионить за собственным мужем.
Александра Петровна рассердилась и сразу стала похожа на змею, которая сейчас зашипит.
— Был же уговор, — процедила она.
— Я его отменяю, — твердо заявила Света. — Не всё в мире продаётся.
— Да как ты... — свекровь вскочила, опрокидывая стул. — Ты... ты понимаешь, что я могу всё рассказать Паше? Как его дражайшая жёнушка согласилась стучать на него за деньги!
Света ждала такого поворота и подготовилась.
— Ну, так вперед. Только я скажу Паше, что это была ваша идея. Вы не могли смириться, что у сына начнется взрослая жизнь и хотели снова загнать его под каблук, потому что он… Как вы говорили? Теленок.
Александра Петровна побледнела.
— Что за чушь! Я никогда такого не говорила!
— Правда? — Света достала из кармана диктофон и нажала кнопку воспроизведения.
Чёткий, хотя и слегка приглушённый голос Александры Петровны наполнил кухню: «...невестка теперь у меня на поводке. Представляете, девочки, полмиллиона — и она сразу согласилась стучать на собственного мужа! Теперь я буду знать каждый их шаг...»
— Что... что это? — пролепетала свекровь, оседая обратно на стул. — Откуда это у тебя?
Света нажала паузу, чувствуя, как внутри разгорается триумф.
— Кофейня «Амбер» на Советской. Каждый четверг в три часа дня. Столик у окна. Ваши разговоры с подругами. Кстати, очень интересно было узнать, что вы действительно думаете о своём сыне.
Света снова включила запись: «Какие они взрослые! Паша без меня и дня не проживёт. Он слабохарактерный, весь в отца...»
Лицо Александры Петровны пошло пятнами.
— Ты... ты следила за мной?
— Нет, — Света покачала головой. — Просто у меня есть сестра. Она работала там официанткой последние две недели. И, знаете, ей было очень интересно слушать, как вы хвастаетесь, что держите своего сына и его жену на коротком поводке.
Александра Петровна вскочила, её руки тряслись.
— Ты... ты всё это подстроила! — выкрикнула она. — Это... это провокация!
— Нет, Александра Петровна, — голос Светы стал жёстким. — Провокация — это когда вы пытаетесь подкупить жену собственного сына, чтобы контролировать каждый его шаг. Провокация — это когда вы годами манипулируете Пашей, играя на его совести и привязанности.
— Да Паша не поверит, я его мать!
— А я его жена, — спокойно ответила Света. — И я хочу, чтобы он сам решал, как ему жить. Без вашего контроля.
— Да что ты о себе возомнила?! — взвизгнула Александра Петровна, внезапно найдя в себе силы для новой атаки. — Думаешь, Паша выберет тебя? Да он всегда будет на моей стороне! Всегда! Я его растила, я ночей не спала, когда он болел, я всю жизнь отдала ему! А ты... ты кто такая? Выскочка, которая строит из себя невесть что!
— Мной движет любовь. Хочу, чтобы Паша был счастлив. А с вашим контролем... — она покачала головой, — это невозможно.
— Да ты... — Александра Петровна задыхалась от ярости, — ты пожалеешь об этом! Я всем расскажу, какая ты на самом деле! Всем нашим знакомым! И твоему начальству! И родственникам!
— А я расскажу, что идея была ваша, — Света пожала плечами. — И что вы предлагали деньги.
Александра Петровна наставила на нее указательный палец.
— Я знала, что ты манипулируешь моим сыном! И вот доказательство!
— Куда мне до вас! Манипулятор вы, и вполне толковый, — усмехнулась Света. — Прошу, отпустите сына.
— Не лезь в наши отношения, я его мать!
— И это даёт вам право лгать ему? Следить за ним? Принижать его перед своими подругами?
— Я это больше слушать не стану, — заявила Александра Петровна. — А ты пожалеешь, что наговорила мне всякого!
Света почувствовала, как внутри всё закипает от гнева, она окликнула свекровь:
— Вы забыли кое-что.
Она швырнула на пол конверт с деньгами. Купюры рассыпались по паркету, как осенние листья.
— От вас мне ничего не нужно, — продолжила Света. — Желаю вам понять, что настоящую любовь не купишь ни за какие деньги.
Александра Петровна побелела, словно привидение. Секунду казалось, она ударит Свету. Но та вдруг сделала то, чего от себя не ожидала, а именно плюнула свекрови под ноги.
— Вот что я думаю о ваших деньгах и о вашем контроле, — тихо сказала она. — Не всё можно купить. Даже вам, Александра Петровна.
Свекровь кинулась прочь, оставив Свету одну среди разбросанных купюр. У той было странное ощущение: вроде победила, но и вроде в проигрыше.
«Надо всё рассказать Паше», — решила она.
***
Света сидела на диване, напряжённо вглядываясь в экран телефона. Уже второй час она собиралась с духом, чтобы позвонить Паше и попросить его срочно вернуться домой. В голове крутились десятки вариантов начала разговора, и все казались неподходящими.
Неожиданно её отвлёк звонок Лены.
— Ушла, пригрозив, что ещё пожалею. И уверена, что Паша выберет её, а не меня.
В трубке повисло молчание. Потом Лена тихо спросила:
— А ты... ты боишься, что она права?
Света закрыла глаза. Этот вопрос мучил её с того момента, как захлопнулась дверь за свекровью.
— Не знаю, — честно ответила она. — Иногда мне кажется, что она действительно знает Пашу лучше меня. Что она права, и он...
— Твой муж не ребенок,— перебила её Лена. — Он любит тебя, Свет. И имеет право знать правду о своей матери.
— Но как сказать такое? — заволновалась Света. — «Твоя мама предложила денег, я якобы взяла, но на самом деле не взяла»?
— М-м-м... звучит запутанно, когда ты так говоришь, — признала Лена. — Но у нас же есть доказательства! Запись из кафе!
Света вздохнула:
— Не знаю, Лен. Я боюсь, что...
Договорить она не успела — телефон запищал, оповещая о новом сообщении. Света глянула на экран и застыла.
— Свет? Что случилось? — забеспокоилась Лена.
— Это Александра Петровна, — прошептала Света. — Она... она создала семейный чат. Я, Паша и она.
— Что? Зачем?
— Не знаю... Но она что-то отправила. Подожди, я сейчас посмотрю.
Света открыла чат и похолодела. Свекровь опубликовала скриншот их прошлой переписки, где Света соглашалась встретиться, чтобы обсудить «предложение». И добавила длинное сообщение, где обвиняла невестку в попытке шантажа и вымогательства.
«Паша, дорогой, — писала Александра Петровна, — я не хотела тебе говорить, но твоя жена пыталась выманить у меня деньги. Она обещала «информацию» о вас, если я заплачу. Я согласилась, чтобы проверить её намерения. Сегодня она плюнула мне под ноги и выгнала из дома. Поговори с ней, сынок».
— Негодяйка! — выругалась Света. — Она выставила меня вымогательницей!
— Так, сейчас же добавь меня в чат! Буду истаивать твою честь, — потребовала Лена.
Света только это и успела сделать, как в дверь повернулся ключ. Паша вернулся с работы раньше обычного.
— Он дома, — прошептала она сестре. — Мне пора.
— Ты дома? — окликнул ее Паша.
— Да, я здесь — отозвалась Света.
Паша вошел с телефоном в руке. Свету поразила бледность мужа, она даже испугалась, что тот рухнет на пол.
— Ты видела сообщения мамы? — прямо спросил он.
— Да, и я могу объяснить.
— Да уж потрудись! Зачем ты выманивала деньги у мамы?
— Всё не так! Это она пришла ко мне с предложением. Она предложила мне деньги за... за информацию о нашей жизни.
Паша непонимающе нахмурился:
— Какую информацию?
— Буквально обо всём, хотела знать каждый шаг. Я согласилась, но не по-настоящему! Я хотела... мы с Леной хотели доказать, что она манипулирует нами.
— То есть устроили ловушку? Это низко, — возмутился Паша.
— Ты просто не знаешь, как низко поступает твоя мать! — вскочила Света. — Послушай сам!
Света включила диктофон, и комнату наполнил самодовольный голос Александры Петровны: «Невестка теперь у меня на поводке. Представляете, девочки, полмиллиона — и она сразу согласилась стучать на собственного мужа! Теперь я буду знать каждый их шаг...»
Паша побледнел и медленно опустился обратно в кресло.
«...Паша без меня и дня не проживёт. Он слабохарактерный, весь в отца. А эта... просто хочет его окрутить и оторвать от матери. Но я не позволю...»
Света выключила запись и пояснила:
— Лена устроилась официанткой в кафе, куда ходит твоя мама с подругами. Она записала их разговор в прошлый четверг.
Паша закрыл лицо руками.
— Господи, — пробормотал он. — Какой цирк...
— Прости, — тихо сказала Света. — Я должна была сразу всё тебе рассказать. Но боялась, что ты...
— Что я выберу мать? — он поднял на неё измученный взгляд. — Что я такой слабохарактерный, что не смогу встать на твою сторону?
— Паш...
— Нет, ты права, — он горько усмехнулся. — Я действительно был таким. Вечно оглядывался на маму, спрашивал разрешения, как подросток... Но я думал, что всё изменилось. Что я уже смог...
Его прервал сигнал телефона. Новое сообщение в групповом чате.
Это Лена прислала видеозапись из кафе, только полную версию, где отчётливо видно лицо Александры Петровны и слышен каждый её саркастический комментарий о сыне и невестке.
«Извините, что лезу в семейные дела, народ, — писала Лена, — но считаю, что вы все должны это увидеть. Особенно ты, Паша. Твоя мать регулярно хвастается подругам, как держит вас в ежовых рукавицах».
Они молча смотрели видео. На экране Александра Петровна, элегантная и уверенная в себе, рассказывала подругам, как ловко манипулирует сыном и его женой. Как радуется возможности контролировать каждый их шаг. Как уверена, что без неё они пропадут.
Когда видео закончилось, Паша медленно положил телефон и поднялся.
— Я провериться,— произнес он безжизненным голосом. — Не беспокой меня.
Света сделала движение навстречу, но муж отстранил ее и оставил одну. Победа оказалась горькой.
***
Паша вернулся через три часа. За это время Света успела сто раз пожалеть о своём плане, о том, что не рассказала мужу всё сразу, о том, что вообще ввязалась в эту войну со свекровью.
Он вошёл без звонка, тихо прикрыв за собой дверь. Лицо его было спокойным, но бледным.
— Прости меня, — сказал он, глядя Свете прямо в глаза. — За всё.
— Паш, это мне нужно просить прощения, — она шагнула к нему. — Я не должна была участвовать в этом обмане, я...
— Нет, — он покачал головой. — Ты просто защищалась. А я... я позволил ей вмешиваться во всё. Годами. Сначала в мою жизнь, потом в нашу. Ты терпела это из любви ко мне, а я... — он болезненно скривился, — я был слишком слеп, чтобы заметить.
Света подошла и осторожно обняла его. Паша прижал её к себе, и она почувствовала, как сильно бьётся его сердце.
— Я поговорил с ней, — тихо сказал он. — Позвонил и всё высказал. Она, конечно, пыталась отрицать, обвиняла тебя... Но когда я сказал про видео, разрыдалась. Стала умолять о прощении, говорить, что просто беспокоилась за нас...
— И что ты ответил? — спросила Света, затаив дыхание.
Паша отстранился и посмотрел ей в глаза:
— Что мне нужно время. Что я не уверен, смогу ли когда-нибудь снова ей доверять. То, что она наговорила на записи… Все эти слова, что я бесхребетный, теленок, — это же правда, но почему от этой правды так больно…
Лицо Паши исказилось. Света крепче обняла мужа, чувствуя пополам боль за мужа и облегчение, что теперь они сами по себе, что они семья — равные партнёры, которые вместе противостоят трудностям.
— А теперь, — Паша отстранился и улыбнулся, хотя в улыбке читалась грусть, — давай выбросим эту чёртову кровать и наконец купим нормальную.
***
Прошло три месяца. Света стояла у окна, наблюдая, как во дворе падают первые осенние листья. На душе было спокойно и легко.
После того памятного дня их жизнь изменилась. Они купили новую кровать, широкую, удобную, выбранную вместе. Заменили протекающий кран. Выбросили кастрюли с облезающим покрытием. Но главное, в их доме больше не чувствовалось постоянного невидимого присутствия Александры Петровны.
Паша перезвонил матери через неделю. Разговор был долгим и непростым. Он поставил чёткие границы: никакого контроля, никаких указаний, что им покупать или как жить. Она может быть частью их жизни, но только если научится уважать их решения.
Александра Петровна не собиралась так просто сдаваться. Сначала она разыграла карту плохого здоровья, но Паша уже был в курсе, что медицинские выписки — подделка. Потом она надавила на жалость, взывая к тому, что растила его и обеспечивала. Наконец подключила многочисленную родню, которая принялась написывать Паше и ругать его, что бросил мать.
Паша держался стойко: родню заблокировал, на материнские уговоры не велся. Света видела, что мужу это дается непросто, но разговоры Александры Петровны за его спиной стали последней каплей, и прощать мать тот не собирался.
Паша вообще стал увереннее, решительнее. Начал сам принимать решения, сначала мелкие, потом более важные. Получил повышение на работе. И, кажется, впервые почувствовал себя по-настоящему взрослым.
— О чём задумалась? — его голос вывел Свету из размышлений.
Она обернулась с улыбкой:
— О том, как всё изменилось.
Паша подошёл и обнял её сзади, положив подбородок ей на плечо.
— К лучшему?
— Определённо, — Света повернулась к нему. — Знаешь, иногда мне кажется, что вся эта история была нам нужна. Чтобы мы наконец стали настоящей семьёй.
— Возможно, — задумчиво произнёс он. — Но я бы предпочёл обойтись без драмы с видеозаписями и тайными агентами в кафе. — Он шутливо подёргал её за прядь волос. — Твоя сестра, кстати, теперь каждый раз при встрече называет себя «специальным агентом Соколовой».
Света рассмеялась:
— Это же Лена. Она всегда любила приключения и помогать людям. Вот и совместила!
«А ведь сестра нам и правда здорово помогла», — подумала Света.
Она посмотрела в окно, где кружились в воздухе жёлтые листья, и подумала, что иногда нужно пройти через настоящую бурю, чтобы оценить тихую гавань. И что свобода — даже от невидимых цепей — стоит любого риска.
— Решено, — Паша поцеловал её в висок. — Поедем в воскресенье. Но недолго. И если что-то пойдёт не так...
— Мы всегда можем уйти, — закончила за него Света. — Теперь мы всегда можем уйти. Всех дам с 8 марта 🌼 Спасибо, что дочитали до конца, интересно ваше мнение о героях 🙏🏼💗