В начале ХХ века пушки, гаубицы и мортиры были самым мощным оружием в армии. Соответственно, и артиллеристы всегда занимали особое положение, пользуясь почетом и уважением. Чтобы поступить в артиллерийское училище, нужно было хорошо знать математику, потому что все баллистические расчеты офицеры артиллерии делали в уме или на бумаге.
Обучение в артиллерийском училище продолжалось не 2 года, как в пехотном или кавалерийском, а 3. Артиллерист должен был прекрасно разбираться в химии, пиротехнике, знать свойства взрывчатых веществ, все характеристики снарядов, снарядных трубок, зарядов и орудий, уметь содержать их в порядке. Михаил Булгаков как-то заметил устами одного своего героя, что артиллерийский офицер никогда не должен теряться – иначе он не годится в артиллерии.
В начале ХХ века каждой российской пехотной дивизии придавалась артиллерийская бригада того же номера. Полевая легкая артиллерия подчинялась начальнику пехотной дивизии, и это сильно упрощало взаимодействие между двумя родами войск, так как пехотные командиры были напрямую связаны по телефону с артиллеристами. 20-я артиллерийская бригада была придана 20-й пехотной дивизии, еще с середины XIX столетия прославившейся своими подвигами на Кавказе.
До 1914 г. бригада была расквартирована в окрестностях Тифлиса. До июля 1915 г. она воевала с турками на Кавказе, а затем была направлена для усиления российских войск на австро-германском театре военных действий.
20-я артиллерийская бригада известна тем, что именно в ней некогда начинал службу молодой граф Лев Николаевич Толстой. В начале 1852 г. он был зачислен фейерверкером IV класса в 4-ю батарею 20-й артиллерийской бригады Кавказского корпуса. К этому времени как раз начались боевые действия против войск мятежных горцев Шамиля, в которых батарея Л. Н. Толстого принимала активное участие. Впечатления от службы на Кавказе легли в основу произведений Л. Н. Толстого, из которых наиболее известны рассказ «Кавказский пленник» и повесть «Хаджи-Мурат». В следующем, 1853 г. Л.Н. Толстой был произведен в офицеры, и, оставаясь в списках той же 20-й бригады, в январе 1854 г. добровольно перешел в Дунайскую армию.
Узнав о высадке неприятеля в Крыму, прибыл в ноябре 1854 г. в Севастополь. Именно с «Севастопольских рассказов» начался его путь в большую литературу, и именно в мундире артиллерийского офицера он впервые появился в петербургском обществе в 1855 г., когда был послан в столицу в качестве курьера. Современники говорили, что Толстой, получивший прекрасное домашнее образование, храбрый и решительный, мог бы сделать прекрасную военную карьеру, но он выбрал иной путь.
Вицмундиры образца 1913 г. появились в ходе общей реформы обмундирования пехоты, пешей артиллерии и саперов, состоявшейся почти накануне мировой войны. Целью реформы была экономия офицерского бюджета и одновременно стремление сделать парадную форму более красивой. До реформы каждый офицер обязан был иметь мундир темно-зеленого сукна с шитьем для парадов, китель защитного цвета для повседневной носки и темно-зеленый сюртук для визитов, посещения театров и тому подобных неофициальных мероприятий, для которых парадный мундир носить не полагалось, а защитный был слишком скромным.
В новой форме дорогостоящий мундир с шитьем и сюртук отменялись. При парадной форме на защитном кителе погоны заменялись эполетами, поверх воротника пристегивался цветной воротник с шитьем, а на грудь надевался цветной суконный лацкан полкового цвета (красный, синий, белый, темно-зеленый, а в артиллерии черный бархатный). Такая комбинация стоила гораздо дешевле парадного мундира. Для неофициальных случаев взамен сюртука полагался темно-зеленый вицмундир, по покрою такой же, как отмененные парадные мундиры, но не имевший золотого шитья. По старинной традиции отличием артиллеристов был черный бархатный воротник, имевший красные выпушки не только по верху, но и по низу.
Выпушка по низу была присвоена как отличие артиллеристам, саперам, офицерам Генерального штаба, топографам – в общем, самым образованным в армии, и поэтому в обиходе именовалась «ученым кантом». Черный бархат в сочетании с красным сукном сохранился в форме российских артиллеристов до нашего времени.
На балах и при визитах к начальству или сослуживцам на вицмундир пристегивались золотые эполеты с красным суконным полем, на котором крепились звездочки, обозначавшие чин, эмблема в виде скрещенных пушек и номер бригады, вышитый или накладной золотой. Реформа, начавшаяся в марте 1913 г., так и не была завершена до начала Первой мировой войны. Поэтому далеко не все офицеры успели обзавестись новыми вицмундирами. До наших дней таких мундиров сохранилось всего несколько, и один из них находится на выставке «Честь мундира» в Тульском государственном музее оружия.
Приглашаем в здание музея на территории Тульского кремля!