Правительство Дональда Трампа официально объявило о значительных изменениях в национальной программе поддержки широкополосного интернета BEAD, выделенной на развитие качественного доступа в сеть по всей территории США. В результате пересмотра финансирования, ранее существовавший упор на обязательное использование волоконно-оптических сетей был отменён, что потенциально принесёт существенные выгоды компании Starlink, принадлежащей Илону Маску.
Отмена требований о приоритете оптики
Руководство США объясняет изменения желанием сделать подход к выбору технологий «максимально нейтральным». Однако критики утверждают, что подобные формулировки прикрывают лоббизм и связи между высокопоставленными политиками и предпринимателями. Согласно данным аналитиков Ars Technica, в результате таких перемен спутниковая сеть Starlink сможет претендовать на финансирование в размере около 20 миллиардов долларов.
Министр торговли США Говард Латник выступил с заявлением, что прежние правила, разработанные администрацией Байдена, были «слишком бюрократизированными и неэффективными». Он подчеркнул, что предыдущая модель финансирования не привела к существенному расширению покрытия интернета и поэтому нуждается в существенной корректировке.
Предыстория вопроса
Изначально программа BEAD была одобрена Конгрессом в 2021 году и подразумевала выделение 42,45 миллиардов долларов на развитие широкополосного интернета в отдалённых и малонаселённых районах. Правительство Джо Байдена делало особый упор на волоконно-оптические линии, считая эту технологию наиболее надёжной и перспективной с точки зрения скорости и стабильности соединения.
Однако с приходом к власти администрации Трампа в январе 2025 года программа была приостановлена, а республиканцы во главе с сенатором Тедом Крузом стали активно продвигать идею равных возможностей для спутниковых и беспроводных провайдеров, в том числе Starlink.
Огромная доля бюджета для Starlink
Демократы выразили недовольство планируемыми изменениями. В частности, Франк Паллоне, один из ведущих демократов в профильном комитете Палаты представителей, обвинил республиканцев в попытке перенаправить бюджет программы в пользу компании Илона Маска.
Независимые эксперты из Института Бентона по вопросам широкополосного доступа предупредили, что переход на менее надёжные технологии, такие как спутниковый интернет, неизбежно приведёт к снижению качества услуг для миллионов американцев.
По оценкам издания The Wall Street Journal, новые правила позволят Starlink получить почти половину от общей суммы программы BEAD. Помимо компании Маска, в выигрыше окажутся также провайдеры кабельного интернета и беспроводных сетей, которые давно выступали за ослабление требований к получателям государственной поддержки.