Самолет Ил-2 — штурмовик времен Великой Отечественной войны, который наряду с автоматом ППШ, танком Т-34 и реактивной установкой залпового огня «Катюша» стал одним из символов победы Красной армии. Авиаконструктор Сергей Владимирович Ильюшин, вложил в самолет новую по тем временам идею – заставил броню не только защищать самолет, но и работать как обычный каркас планера, что позволило снизить вес машины и обеспечить высокую живучесть.
Одетый в броню самолет, вооруженный пушками и пулеметами, мог нести реактивные снаряды и бомбы и на поле боя наносил немалый урон живой силе и технике противника.
Бронекорпус собирался из нескольких штампованных листов брони.
Крылья и хвост были выполнены из дерева, которые в ходе Великой Отечественной войны постепенно вытеснялись металлическим вариантом.
Известный факт - Ил-2 стал самым массовым самолетом не только времен ВОВ, но и в истории авиации. Если в начале войны насчитывалось только 159 машин, к окончанию уже было выпущено более 36 тысяч экземпляров. Его называли «летающим танком» и «горбатым», а немцы прозвали его за эффектность ударов «мясник» и «чума».
Кузбасс в годы войны стал кузницей оружия Победы. Легендарный «летающий танк» ИЛ-2 был закован в броню от металлургов Гурьевского металлургического завода. К 1944 году практически все 36 тысяч самолетов носили на себе «летающую сталь» из Гурьевска.
Кемеровский завод № 606 производил 23-миллиметровые бронебойно-зажигательные снаряды для пушки ВЯ-23 (Волков-Ярцев) специально для штурмовика Ил-2, как средство борьбы с защищёнными наземными целями.
Пушки ВЯ-23 размещались симметрично в крыльях штурмовика Ил-2. Осколочный и осколочно-трассирующий снаряды были довольно эффективны против пехоты и легкой техники противника. Бронебойно-зажигательный снаряд пушки пробивал на расстоянии 400 метров 25-мм броню. Это позволяло использовать ВЯ-23 для борьбы с лёгкими, а в случае попадания в верхнюю броню — и со средними танками.
Один из кузбасских лётчиков штурмовой авиации, Баламуткин Григорий Васильевич, уроженец села Усть-Чебула, к июню 1944 года совершил 103 боевых вылета на штурмовку наземных войск врага. Умелыми действиями в сочетании с личным героизмом нанёс значительный урон врагу. Так, им были уничтожены 22 танка, 95 автомашин, 17 полевых и 12 зенитных орудий, 10 миномётных батарей, 10 железнодорожных вагонов и 1 паровоз, 6 складов, а также уничтожено и рассеяно до 600 солдат и офицеров.
За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1944 года старшему лейтенанту Баламуткину Григорию Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Невозможно переоценить боевые и трудовые подвиги кузбассовцев на фронте и в тылу.
В печах Кузбасса было выплавлено металла на 100 миллионов снарядов, 50 тысяч тяжелых танков, 45 тысяч боевых самолетов – почти половину всей военной продукции страны. Из выплавленного в Кузбассе металла был изготовлен каждый четвертый советский снаряд, каждый второй танк. Каждый второй штурмовик, самоходное орудие, бронеавтомобиль, были одеты в кузнецкую броневую сталь. Половина боевых самолетов страны была оснащена деталями из кузнецкого металла. На Новокузнецк пришлась восьмая часть произведенного в Союзе самого ходового автоматического оружия.В годы Великой Отечественной войны работники Новокузнецкого алюминиевого завода выдали 27751 тонну крылатого металла.
Кузбасс сыграл громадную роль в Отечественной войне, и его заслуги перед социалистическим отечеством не забудет история