— Алексей Павлович, ну вы сегодня просто денди! — засмеялась Лена, его заместитель, когда он появился в банкетном зале.
— А что, раньше, значит, был так себе? — Алексей усмехнулся, поправляя галстук.
— Ну… так себе — не так себе, но сегодня вы особенно хороши.
Он улыбнулся и оглядел зал. Все как всегда: длинные столы, блюда на заказ, коллеги с бокалами в руках. Корпоратив в честь завершения проекта — того самого, который они, по сути, вытянули благодаря его работе. Он знал: все поздравления, все рукопожатия, улыбки — это не просто вежливость. Они понимают, кто реально сделал дело.
Алексей всегда чувствовал себя в таких моментах уверенно. Он знал свою цену, знал, что в компании его уважают. Ему было сорок девять, он занимал высокую должность, был профессионалом в своем деле. Но почему-то сегодня…
Он поймал себя на странном ощущении: чего-то не хватало.
— Нашему руководителю! — раздался голос из-за стола, и все тут же подхватили тост.
Алексей кивнул, поднял бокал. А потом, повернув голову, увидел её.
Она стояла у стойки, смеялась, перебрасывая тёмные локоны за плечо. Молодая, яркая, словно из другого мира. На фоне знакомых лиц она казалась пятном солнечного света.
Инга. Новенькая.
Он видел её пару раз в бухгалтерии, но не обращал внимания. А сейчас почему-то не мог отвести взгляд.
Будто почувствовав его интерес, она повернулась, встретилась с ним глазами и… улыбнулась.
— Алексей Павлович, — сказала она, подойдя ближе, — у вас галстук… сбился.
Он вдруг заметил, что её глаза — карие, но с каким-то янтарным оттенком.
— А? — спросил он глупо.
— Галстук, — повторила она и, прежде чем он успел что-то сказать, потянулась к его воротнику.
Её пальцы были тёплыми. Она аккуратно поправила узел, задержалась на секунду, чуть коснулась его груди…
— Вот так лучше, — прошептала она.
Алексей сглотнул. В висках застучало.
Она улыбнулась и ушла к коллегам, а он остался стоять, чувствуя, как кровь быстрее бежит по венам.
Дома его ждала привычная тишина.
Жена Елена сидела в гостиной, завернувшись в плед, глядя в телевизор. На экране — турецкий сериал, который она смотрела вечерами.
— Поздно вернулся, — сказала она, даже не повернув головы.
— Корпоратив, ты же знаешь.
— Ага… — отозвалась она без эмоций.
Алексей прошёл в спальню, снял пиджак, бросил его на спинку стула. В зеркале увидел своё отражение.
На кончиках пальцев все ещё ощущалось лёгкое прикосновение Инги.
Что это было? Он не искал приключений. У него был стабильный брак, двое взрослых детей, устоявшаяся жизнь. Но внутри будто что-то шевельнулось, словно старая машина вдруг снова завелась после долгого простоя.
Той ночью он долго лежал без сна, а утром, сам не замечая, открыл её профиль в соцсетях.
***
Всё началось с невинных переписок.
Инга писала весело, с шутками. Присылала мемы, смешные фото. Алексей сначала отвечал осторожно, не переходя границ. Но вскоре ловил себя на том, что ждёт её сообщений. В машине, на совещании, дома за ужином.
— Ты чего в телефоне завис? — как-то раз спросила Елена.
Он быстро заблокировал экран.
— Да так, работа.
— Опять? — в её голосе прозвучала лёгкая усталость. — Слушай, может, съездим в выходные на дачу?
— Некогда, — отрезал он.
Алексей уже знал, что в выходные у него другая встреча. Первая личная встреча с Ингой, за пределами работы.
***
Переписка переросла во встречи в кафе. Потом — в долгие прогулки по вечерней Москве. Алексей поймал себя на том, что рядом с Ингой чувствует себя другим человеком. Лёгким, живым.
Она говорила быстро, с упоением, перескакивая с темы на тему: блогеры, мода, путешествия. Он не всё понимал, но слушал. Она поражалась его знаниям, интересовалась его работой.
— Как ты можешь держать столько информации в голове? — восторженно спрашивала она.
Он только смеялся.
Спустя месяц он уже снимал для неё квартиру. Для работы, так он это объяснял себе. Чтобы она могла заниматься своими проектами, не теряя времени на дорогу.
Через два месяца он понял, что не может возвращаться домой.
***
Елена молча приняла новость.
— Я подаю на развод, — сказал он, глядя в окно.
Она долго молчала.
— Ради неё?
— Да.
Только тогда она посмотрела на него. Внимательно. Долго.
— Она молодая, Алексей. Совсем другой человек.
— Я тоже другой.
Она снова замолчала, потом кивнула.
— Квартира останется мне.
— Конечно, — он даже не спорил.
Он ушёл красиво. Без скандалов, без споров за имущество. Взял несколько чемоданов, ноутбук. Всё, что было нужно для новой жизни.
***
Сначала всё было как в фильмах.
Инга звала его «мой мужчина», смеялась его шуткам. Он менялся ради неё. Купил модную одежду, начал бегать по утрам, пробовал йогу. Делал с ней селфи, выкладывал в соцсети.
Но постепенно сказка начала трещать.
Инга не готовила, не убиралась, не думала о бытовых мелочах.
— Дорогой, закажи что-нибудь, а? — говорила она, лёжа на диване.
Он привык, что дома всё делала жена. Теперь — заказывал еду, мыл посуду.
Потом — ночные клубы.
— Алексей, ты же не будешь сидеть дома, как старик? — смеялась Инга.
Он пытался. Держался. Два месяца танцевал, пил коктейли. Но потом сдался.
— Я больше не могу, Инга. Давай лучше в кино?
Она скучала в кино. Ей нужны были танцы, вечеринки, тусовки.
Постепенно она стала раздражаться.
— Ты всегда такой серьёзный.
— Ты усталый.
— Ты не хочешь ничего нового.
Он начал ревновать. Она приходила поздно, запах духов смешивался с запахом чужих сигарет.
***
Однажды ночью она не вернулась.
Алексей не спал. Ждал. Писал ей сообщения, звонил.
В семь утра пришла смс:
«Прости, но я не могу так жить. Мне нужен кто-то другой».
Он перечитывал её снова и снова. И чувствовал, как мир рушится у него под ногами.
***
Алексей сидел в пустой квартире и смотрел в телефон. Смс от Инги он уже выучил наизусть. «Прости, но мне нужен кто-то другой».
Пальцы сами потянулись к номеру. Гудки. Один. Второй. Третий…
— Абонент недоступен.
Он обновил её профиль в соцсетях. Новые фото. Инга улыбалась, сидя в дорогом ресторане, в бокале — игристое вино. Напротив неё — мужчина. Молодой, ухоженный, в стильном пиджаке. «Новая глава», — подписала она.
Алексей закрыл глаза.
Какого чёрта?!
Он бросил всё ради неё. Дом. Семью. Карьеру.
Он быстро натянул куртку, выбежал на улицу. Морозный воздух ударил в лёгкие. Он не знал, куда идёт. Просто шёл.
***
За то время, что он жил с Ингой, он забросил работу. Компания взялась за новый проект — но уже без него.
Место занял его зам, Лена теперь работала с новым руководством. Когда Алексей попытался вернуться, ему вежливо, но твёрдо объяснили: он больше не нужен.
Он продал машину, снял со счетов остатки денег, надеясь хоть как-то удержать Ингу. Но теперь… денег нет. Машины нет. Инги тоже.
Он набрал номер Елены.
— Привет…
Долгая пауза.
— Зачем звонишь, Алексей?
— Мне… поговорить.
— О чём?
Она не злится. Не кричит. Просто холодная пустота в голосе.
— Я хочу вернуться.
Тишина.
— Алексей… Дома тебе больше не место.
Он почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Елена, подожди…
— Я не буду это обсуждать. Квартира теперь только моя.
Гудки.
Он набрал номер дочери. Потом сына. Оба вызова скинуты.
Алексей медленно опустился на скамейку.
Работы нет. Денег нет. Дома нет. Семьи нет.
Ничего.
***
Алексей сидел в своём новом кабинете и пил крепкий чёрный кофе. Не генеральский, как раньше, но всё же — кабинет.
Его снова взяли в компанию, но уже не в качестве руководителя, а зама. Лена, его бывшая помощница, тогда только покачала головой:
— Алексей Павлович… Вы же понимаете, что вернуться на прежний уровень будет сложно?
— Понимаю, — кивнул он.
— Когда вы отказались от нового проекта, против вас сразу собралась целая компания. Завистники. Те, кто ждал, когда вы оступитесь.
А он действительно оступился. Выбил сам себя из этой гонки.
Но теперь… Теперь он снова был здесь.
Да, кабинет меньше, зарплата скромнее, но он в деле. Его знания, его опыт — никуда не делись. Это единственное, что у него осталось.
Работать приходилось вдвое усерднее, чем раньше. Он принимал все задачи, не жаловался, не спорил. Постепенно коллеги снова стали с ним здороваться не просто из вежливости, а с уважением.
***
Квартира у него теперь была тоже другая.
Маленькая, съёмная. Панельная многоэтажка в спальном районе. Первые дни Алексей чувствовал себя там чужим, но потом втянулся. Вечерами сидел на подоконнике, пил чай и смотрел на город.
Он возвращался. На работе – да.
Но в семейном плане всё было куда сложнее.
Елена с ним не разговаривала.
Они встречались пару раз – на общих семейных мероприятиях, где были дети. Елена смотрела сквозь него. Разговаривала вежливо, но будто с соседом. Холодно. Чуждо.
Он не мог винить её.
Как можно простить предательство? Как простить, что 50-летний мужик пытался молодиться, как мальчишка?
Сын…
С сыном было ещё хуже.
Однажды Алексей попытался завести разговор:
— Как ты? Как работа?
Парень ответил коротко:
— Нормально.
— Слушай… Давай как-нибудь встретимся, посидим.
Сын долго смотрел на него.
— Зачем?
— Просто… Я скучаю.
— А когда ты маму бросал ради непонятно кого, ты не скучал?
Эти слова прошили Алексея насквозь.
Он не знал, что ответить.
— Пап, я не злюсь. Мне просто… не о чем с тобой говорить.
И на этом всё.
А вот с дочерью отношения наладились. Чуть-чуть.
Она не осуждала, не нападала. Просто была рядом. Но и тут всё было не как прежде.
Когда они виделись, между ними будто стояла прозрачная стена. Как будто она тоже не до конца верила, что отец снова может быть прежним.
***
Шли месяцы.
Алексей работал, жил, встречался с дочерью.
Однажды, проходя мимо витрины, он увидел своё отражение. Обычный мужик. Уставший, но уже не пытающийся молодиться.
Жизнь не дала ему второго шанса.
Она дала ему урок.
***
Спасибо, что дочитали историю до конца! 💙 Если вам понравился рассказ, обязательно ставьте лайк и пишите в комментариях, что вы думаете о поступке Алексея. Можно ли было избежать такого финала?
Подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропустить новые жизненные истории — впереди ещё много интересного! 📖✨