Света застыла перед зеркалом, разглядывая крохотное тёмное пятнышко на щеке. Сначала всегда появлялось одно пятнышко ‒ всего одно, но вслед за ним очень быстро возникали другие. Света искала их и не заметила, как Денис подошёл сзади. Он обнял её за плечи и положил подбородок на макушку.
‒ Всё прихорашиваешься? ‒ спросил он, глядя Светиному отражению в глаза.
‒ Кофе сваришь? ‒ сказала Света отражению Дениса.
‒ Слушаю и повинуюсь, ‒ дурашливо ответил он и развернул Свету к себе для поцелуя.
Когда Денис вышел, она вернулась к зеркалу. Потёрла пятнышко пальцем ‒ кожа отошла легко, как мокрая бумага. Света достала тоналку и аккуратно всё замазала, как если бы у неё выскочил прыщ.
На кухне пахло кофе, солнце ломилось в окно сквозь частокол жалюзи. Денис уже сидел за столом, жевал бутерброд и гремел ложкой, размешивая сахар.
‒ Я сегодня уезжаю, ‒ сказала Света. ‒ Забыла предупредить.
‒ Опять командировка? ‒ лицо Дениса вытянулось. ‒ Может, уволишься? Я тебе сто раз говорил…
‒ Деня, мы это уже обсуждали, ‒ перебила его Света. ‒ Мне нравится моя работа.
‒ А мне не нравится, что каждый месяц ты куда-то пропадаешь, ‒ подчеркнув слово «мне», ответил Денис.
Света отодвинула чашку в сторону, встала из-за стола и подошла к окну. Есть расхотелось.
Денис осторожно положил ладонь на её плечо. Света вздрогнула, но скидывать руку не стала.
‒ Малыш, не сердись. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.
‒ Я счастлива.
Денис погладил её по голове. Пальцы заскользили ниже, к щекам. Света перехватила его запястье, развернулась и спрятала лицо у него на груди.
‒ Поговорим потом, когда вернёшься.
‒ Угу, ‒ промычала она.
‒ Тебя проводить?
Света ненавидела этот вопрос.
‒ Нет, не нужно. У меня ночной вылет, а тебе ещё самому завтра на работу. Не выспишься, опоздаешь.
‒ Пустяки.
‒ А вот и нет, ‒ заупрямилась Света. ‒ И вообще, не спорь со мной.
‒ Ну хорошо, хорошо, мой маленький диктатор, ‒ смеясь, согласился Денис. ‒ Иди ко мне.
‒ Я и так здесь. Пусти, мне надо собираться.
Света выскользнула из объятий.
‒ И тебя нельзя отвлечь даже на пять минут?
Она покачала головой.
‒ Пять минуточек? Минуту?
Света повернулась, торопливо поцеловала Дениса и мягко отстранилась.
‒ Мне правда надо собираться, прости. Ещё в офис заеду, короче, дел по горло.
‒ Позвони, когда долетишь, хорошо?
‒ Обязательно.
Выпроводив Дениса, Света два часа отмокала в тёплой воде и тёрлась мочалкой. Вылезла из ванны, снова посмотрела в зеркало. То ещё зрелище: старая кожа местами отошла, местами осталась висеть клочьями. Под ними розовели полупрозрачные чешуйки новой. Остатки сойдут до завтра, а на третий день цвет лица и тела выровняется. Надо бы предупредить начальника о том, что до среды она поработает из дома.
Желудок заныл от голода. Благослови бог того, кто придумал доставку! Света заказала стейк с кровью и морскую капусту. Завернулась в полотенце, вытянулась на диване и бездумно защёлкала пультом. По телевизору показывали сплошную ерунду.
***
‒ Ты опять моим кремом мазалась? ‒ крикнула мама из ванной.
‒ Нет! ‒ прокричала в ответ Света. Она заплетала волосы перед школой.
‒ Я же вижу, что ты его брала! ‒ голос мамы стал ближе.
‒ Брала, ‒ согласилась Света. Смысла отпираться уже не было.
‒ Говорила я тебе, не смей трогать мои вещи! ‒ мама ворвалась в комнату. ‒ Не дочь, а сущее наказание!
Французским тональным кремом она замазывала морщины и тёмные полукружья под глазами. От него лицо становилось желтовато-белым, как книжная страница, и на этой странице мама выписывала острые брови и яркий, как рекламный логотип, рот.
‒ Ну вот зачем, зачем, скажи мне, он тебе понадобился?
‒ У меня кожа шелушится, ‒ промямлила Света.
‒ Не выдумывай, ‒ отрезала мама, ‒ ничего у тебя не шелушится.
Света покосилась на зеркало, но ничего не сказала. Под двумя слоями тоналки скрывалось тёмное пятно. В центре оно шло трещинами, и если потянуть за уголок одной из них, можно было оторвать полоску кожи. Новый слой под полоской был болезненно розовым, с крупными порами, похожими на чешую.
Света стянула кончик косы резинкой, подхватила с пола набитый тетрадями рюкзак и вышла в коридор. На низко прибитой вешалке висели два пальто ‒ мамино, слишком длинное и немодное, и Светино ‒ короткое, в красно-коричневую клетку. Мама носила его, когда ей было столько же лет, как и Свете сейчас, ‒ четырнадцать.
Солнце ещё не встало, но фонари уже погасли. В синеватом сумрачном свете город казался красивее и таинственнее, чем был на самом деле. Даже угрюмое кирпичное здание школы походило на старинный особняк, увитый диким виноградом. Света повесила пальто в раздевалке и прошла в спортзал.
После физры Света умылась над потрескавшейся раковиной в туалете. Взглянула в зеркало и ахнула ‒ пятно стало больше и как будто темнее. Света смыла остатки крема. Как продержаться до конца уроков с таким позором на лице? Она расплела косу, расчесала волосы пальцами, уложив пробор так, чтобы широкая прядь падала на щёку, пряча пятно.
Вторым уроком шла алгебра. Математичку Веру Сергеевну обычно интересовал не внешний вид учеников, а, например, их знание тригонометрии, но Света всё равно села за последнюю парту ‒ лучше лишний раз перед глазами не маячить, а то ещё вызовет к доске. Однако вместо Веры Сергеевны в класс вошла завуч Екатерина Юрьевна ‒ моложавая, всегда нарядная и со стильной стрижкой.
‒ Доброе утро, класс. Вера Сергеевна заболела, занятие сегодня проведу я. Какая у вас была последняя тема?
Света отвлеклась и невольно засмотрелась в окно. Утреннее солнце спряталось за ширму облаков, ветер стряхивал последние листья с тополей, окружавших школу.
‒ Что нового за окном, Ковалёва?
Екатерина Юрьевна подошла и встала рядом с ней.
‒ Хоть бы тетрадь открыла. Тема на доске, спиши.
Света дрожащими пальцами раскрыла тетрадь и учебник, записала дату и тему урока.
‒ И, кстати, что за причёска? ‒ бросила Екатерина Юрьевна. ‒ Волосы должны быть собраны в хвост или косу. Иди причешись.
Света хотела возразить, но язык словно опух и не поворачивался во рту.
‒ Иди-иди, не строй мне глазки. Тут вам не модельное агентство.
Вздохнув, Света поднялась из-за парты, вышла в коридор. Бесконечно долго собирала волосы в низкий хвост, прикидывая, как бы оставить свободной одну прядь. Когда Света вернулась в класс, Екатерина Юрьевна поймала её за запястье и заправила прядь за ухо.
‒ Я же сказала, здесь не дом мод! ‒ прошипела она, но, увидев пятно, отдёрнула руку. ‒ Что это у тебя на щеке? Лишай?
Света покачала головой. Над классом поднималась волна шёпота ‒ ещё слабая, почти незаметная, но способная захлестнуть Свету с головой. Она и без пятна на щеке была не самой популярной девочкой школы.
‒ В медпункт, Ковалёва, ‒ сказала Екатерина Юрьевна, вытирая руки салфеткой.
Света сунула тетрадь и учебник в рюкзак и отправилась в другое крыло, где находился медицинский кабинет.
Дверь, отмеченная наклейкой с красным крестом, оказалась заперта. Света подождала пять минут для приличия, а потом пошла домой. Пришлось выбрать длинную дорогу, чтобы не проходить под окнами кабинета математики. Холодный ветер разогнал тучи, и под беспощадными солнечными лучами город больше не выглядел ни таинственным, ни красивым.
***
Об известных людях часто говорят ‒ “проснулся знаменитым”. Вот и Света, когда на следующий день пришла в школу, “проснулась знаменитой”. Даже французский тональный крем не помог, потому что все уже знали её тайну. Да и к пятну на щеке прибавилось второе, на лбу.
Теперь никто не садился со Светой за одну парту. Куда бы они ни пришла, повсюду вокруг возникала полоса свободного пространства.
В пятницу вечером мама наконец заметила, что со Светой что-то не так.
‒ Ты что, обгорела? В октябре, серьёзно?
Пятна на Светиной коже были тщательно смазаны детским кремом, гусиным жиром, мазью от рубцов, но ничего не помогало.
‒ В понедельник пойдёшь к врачу. Сама, не маленькая уже, ‒ проворчала мама.
Участковый педиатр направил Свету к дерматологу. Тот долго рассматривал пятна, назначил ещё одну мазь, выписал направление на анализы и послал Свету домой. Освобождение от уроков она так и не получила, но о том, чтобы пойти в школу, не могло быть и речи. Она до вечера просидела на кухне с раскрытой на одной странице книгой и остывшей чашкой чая.
‒ Что врач сказал? ‒ спросила мама.
‒ Ничего, ‒ ответила Света. ‒ Сказал, надо анализы сдать.
Но анализы ничего не прояснили. Спустя три дня новые пятна перестали появляться. Умываясь, Света случайно задела торчащий кусочек, и он сошёл широкой лентой. Кожа под лентой выглядела обычной. Здоровой. Света сняла омертвевший слой, как кожуру с мандарина. Жаль, что нельзя было так же легко избавиться от нового прозвища ‒ Облезлая.
Через месяц кожа опять начала шелушиться ‒ теперь на носу. Мама, не доверяя Свете, сама потащила её по врачам. Никто не мог поставить диагноз. Дерматит, аллергия, ихтиоз, пеллагра ‒ они перебирали термины, как взломщик ‒ отмычки, но ничего не подходило.
***
Говорят, что клетки в организме человека полностью обновляются за пять-десять лет, а кожа и того быстрее ‒ эпидермис меняется до пятнадцати раз в год. Этот процесс проходит совершенно незаметно. Света могла бы с этим поспорить.
Сначала неизвестный синдром затронул только лицо, но через несколько месяцев линька распространилась на шею и руки, а потом и на всё тело ‒ за исключением лишь головы в пределах линии роста волос. Как будто тускло-русые Светины волосы удерживали кожу и она обновлялась привычным путём.
В одной научно-популярной передаче Света увидела сюжет про корабль Тесея. Якобы всякий раз, когда какая-то его часть разрушалась, её заменяли на новую, пока от оригинала судна ничего не осталось. Интересно, то, что происходило со Светой, делало её похожей на корабль Тесея? Она определённо изменилась. Стала жёстче, равнодушнее. Мама говорила, что Света отбилась от рук, но она просто прекратила притворяться. В конце концов, всем ведь всё равно. Она ‒ диковинка, девочка для битья, достопримечательность, помеха, обуза, нахлебница. Так почему бы не платить остальным той же монетой?
В восемнадцать лет Света уехала в столицу, сменила номер. Здесь, в большом городе, легко было начать жизнь заново.
***
Платье со змеиным принтом сидело плотно, как вторая кожа. Денис галантно приоткрыл перед ней дверь. В честь годовщины знакомства он пригласил Свету в ресторан. Мраморный пол, хрустальные люстры, живая музыка, четырёхзначные цены в меню.
‒ Вы готовы сделать заказ? ‒ спросил официант.
Света ещё раз скользнула взглядом по страницам. На одной строчке она запнулась, сглотнула слюну.
‒ Стейк с кровью.
‒ Отличный выбор. К стейку рекомендую вот это вино, ‒ официант развернул перед ней винную карту.
‒ Спасибо.
‒ А мне, пожалуйста, сёмгу и запечённые овощи, ‒ попросил Денис. ‒ И минеральную воду без газа.
В ожидании еды они начали обсуждать новую книгу Пелевина, но разговор не клеился. Света заметила, что Денис нервничает. Он то и дело поправлял рукава с блестящими запонками в манжетах, приглаживал волосы, перекладывал вилку с ножом. Сама Света тоже сидела как на иголках. Линька, которая должна была наступить ещё неделю назад, так и не началась. Коже на лице и запястьях, самых слабых местах, оставалась безупречно белой и гладкой.
Принесли мясо и рыбу. Наконец можно было отвлечься от неприятных мыслей. Света отрезала ножом маленький кусочек. Тонкая струйка сока потекла по тарелке. Мясо упруго пружинило на зубах, кровь стекала по языку. Света отпила вина ‒ и правда неплохое, в меру терпкое и не кислое. Денис молча ковырялся в сёмге.
После еды Света успокоилась и повеселела. Ну в самом деле, что она так переживает.
‒ Чудесный вечер, ‒ она улыбнулась Денису.
‒ Д-да, ‒ ответил он и жестом подозвал официанта. ‒ Принесите шампанское.
Шампанское?
‒ Что это, какой-то сюрприз? ‒ со смехом спросила Света.
‒ Увидишь.
Официант принёс бутылку брюта и два узких бокала на высоких ножках. Струнный ансамбль в глубине зала заиграл новую композицию.
‒ За нас!
Денис осушил свой бокал одним глотком.
‒ Света, ‒ сказал он, ‒ вот уже год, как мы с тобой вместе, и я никогда в жизни не был так счастлив. Ты удивительная, я не знаю ни одной другой такой девушки. Света, ‒ он замешкался, встал из-за стола, обошёл его и опустился на одно колено рядом со Светиным стулом, ‒ Света, выходи за меня.
На подрагивающей ладони лежала маленькая бархатная коробочка. Денис открыл её, достал тонкое колечко с небольшим желтоватым камнем. Света протянула руку. Она даже не знала, рада ли предложению.
Кольцо не шло дальше второй фаланги.
‒ Кажется, я ошибся с размером, ‒ нервно рассмеялся Денис.
‒ Ничего страшного, ‒ наконец заговорила Света, ‒ его ведь можно растянуть.
Он измученно улыбнулся и потянул кольцо на себя. Узкая кромка зацепила кожу. Отмерший эпителий сошёл с пальца, как перчатка. Вокруг ногтя розовели мелкие чешуйки.
Денис уставился на палец.
‒ Это, ‒ и вновь Света не могла найти слов, ‒ это не заразно, правда.
‒ Что это, детка?
Света молчала. Как такое вообще можно объяснить? Денис, конечно, замечательный, но готов ли он узнать правду?
‒ Я… Мне… Мне пора. Не провожай меня.
Она поднялась со стула и попыталась уйти, но Денис поймал её в мягкие объятия.
‒ Ну что ты, что ты, ‒ прошептал он. ‒ Мы со всем справимся. Я тебя люблю.
Злые слёзы подступили к глазам. Света оттолкнула Дениса, прошипела:
‒ Да ни с чем мы не справимся! И нет никаких мы!
‒ Как это? ‒ переспросил Денис.
‒ Да вот так! Пусти! Видеть тебя больше не хочу!
Она вырвалась и побежала. Часто-часто застучали каблуки. Денис бросился следом.
‒ Ты можешь хотя бы сказать мне, в чём дело? Ты меня не любишь?
‒ Да, ‒ она ухватилась за последний вопрос. ‒ Не люблю и никогда не любила.
Денис замолчал, сжав губы.
Она развернулась и пошла прочь, сначала медленно, потом быстрее и быстрее, наконец, сорвалась на бег. Хлопнула за спиной дверь. Пальто осталось в гардеробе ‒ ну и пусть, не замёрзнет. Света подошла к автобусной остановке в нелепом, неуместном вечернем платье. Только тогда она обнаружила, что забыла сумочку с телефоном и кошельком в ресторане, и всхлипнула от досады. А всё Денис! Ну вот кто его за язык тянул, всё же было хорошо…
С тёмного неба посыпались сухие, колкие снежинки. Света поёжилась. Нет, всё-таки замёрзла. Пытаясь согреться, она принялась растирать ладони и плечи. Линяющая кожа на морозе превратилась в корку, которая рассыпалась от прикосновений и присоединялась к пляшущим на ветру снежинкам.
К остановке подъехала белая “тойота”.
‒ Девушка, вас подвезти? ‒ спросил водитель, высунувшись из окна.
Света на минуту задумалась. Куда ей ехать? Ключи от дома остались в той же сумочке.
‒ Девушка, поедемте с нами! ‒ к водителю присоединился пассажир.
Он вышел на тротуар, распахнул дверь заднего сидения, взял Свету за локоть.
‒ Она никуда с вами не поедет.
Света обернулась. Денис! В одной руке он держал её сумку, через другую перекинул пальто.
‒ Ну куда ты убежала, глупыш?
Он укутал Свету в пальто, прижал к себе.
‒ Я думала, что не нужна тебе… такая.
Денис погладил её по голове.
‒ Неправда. Ты мне нужна любая.
‒ Давно догадался?
‒ Пару месяцев назад.
‒ И молчал?
‒ Ждал, пока ты сама мне расскажешь. Мне всё равно, что это. Правда.
Света просунула руки в рукава пальто, обняла Дениса.
- Кстати, предложение всё ещё в силе. Ну, вдруг надумаешь.
- Я же тебя обманывала! - возразила Света. - Ты меня почти не знаешь.
- Так может, хочу узнать? Давай познакомимся заново. Меня Денис зовут, а кто ты, прекрасная незнакомка?
Света рассмеялась. Отчего-то ей стало так легко, как не было уже очень давно. Может быть, у них с Денисом ничего и не сложится, но ей впервые за много лет захотелось открыться другому человеку. Снять маску, как слой отмершей кожи. Света встала на цыпочки и поцеловала Дениса в щёку. Снег пошёл сильнее. Мокрые хлопья оседали на тротуар хрупким узором, похожим на змеиную чешую.
Автор: Екатерина Иващенко
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8611-sindrom-teseja.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: