Нина Васильевна пробежалась взглядом по комнате и в который раз поморщилась от увиденного: разбросанные по дивану вещи, недопитый кофе на журнальном столике, крошки на полу. Она нервно поправила воротник своей кофточки и глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
— Ну и как это называется? — она подняла с пола мужской носок и потрясла им перед невесткой. — Юля, ты хоть иногда в доме прибираешься?
Юля подняла усталые глаза от ноутбука и раздражённо выдохнула:
— Нина Васильевна, я, вообще-то, работаю. Диплом сам себя не напишет.
— Работает она! — передразнила свекровь, подбирая с пола ещё какие-то игрушки. — А муж у тебя, значит, голодный ходит? Я вчера звонила, Илья сказал, что опять пельмени на ужин ел!
— Ну ел и ел, — Юля пожала плечами. — Не помер же.
Нина Васильевна прикусила губу и начала собирать разбросанные по столу крошки в ладонь. Её бледное лицо покрылось красными пятнами, а пальцы заметно дрожали.
— Господи, да как ты вообще живёшь! — свекровь резко распахнула дверцу шкафа, и оттуда вывалилась гора неглаженого белья. — Посмотри! Рубашки мятые, носки разбросаны... Хоть бы постирала нормально! Илюша мой в офис как огородное пугало ходит.
— Ну, знаете, — Юля захлопнула ноутбук и вскочила на ноги, — я не нанималась быть домработницей! У меня, между прочим, тоже карьера намечается. И вообще, ваш сын взрослый мужчина, может и сам о себе позаботиться, если что.
Нина Васильевна выпрямилась, словно проглотила палку, и смерила невестку презрительным взглядом.
— Вот как? — голос свекрови стал ледяным. — То есть мой сын, значит, должен работать, деньги в дом приносить, а ещё и борщи себе варить?
— А что, женщины сейчас только борщи и должны варить? — Юля сложила руки на груди. — Вы в каком веке живёте, Нина Васильевна?
В дверь повернулся ключ, и на пороге появился Илья — уставший, с расстёгнутым воротником рубашки, в руках пакеты с продуктами.
— О, мам, ты уже здесь, — он улыбнулся и поцеловал мать в щёку. — А я думал, ты позже приедешь.
— Я пораньше освободилась, — Нина Васильевна моментально смягчилась и кинулась помогать сыну с пакетами. — Решила к вам заехать. Смотрю, как вы тут... живёте.
Илья бросил быстрый взгляд на жену и выдавил улыбку:
— Ну, мы нормально. Правда, Юль?
Юля молча кивнула, не желая продолжать перепалку при муже.
Когда Илья отправился в душ, Нина Васильевна вцепилась в руку невестки своими тонкими пальцами:
— Я всё вижу, — прошипела она. — Ты его не ценишь, борщи не варишь, рубашки не гладишь... Какая из тебя жена?
— Нина Васильевна, — Юля аккуратно высвободила руку, — с вами невозможно разговаривать.
— Ни готовить не умеешь, ни убирать... Да ещё и дерзишь постоянно!
Юля хотела огрызнуться, но вместо этого просто развернулась и ушла на кухню.
Вечером, проводив сына и невестку до двери, Нина Васильевна долго стояла у окна, глядя в темноту. В голове крутилась назойливая мысль: «Надо что-то делать, иначе Илюша совсем зачахнет с этой неряхой».
На следующий день она решительно набрала номер агентства по подбору домашнего персонала.
— Здравствуйте, мне нужна домработница. Очень аккуратная, хозяйственная, — она нервно теребила телефонный шнур. — И чтобы готовить умела хорошо. Для молодой семьи... Да-да, платить буду я, придется уж...
Через три дня в квартире Ильи и Юли раздался звонок. На пороге стояла миловидная девушка с очаровательной улыбкой, от которой на щеках появились ямочки. Одета она была в строгое платье, волосы убрала в пучок, но этого выглядела почему-то еще милее.
— Здравствуйте! Меня зовут Галина, я ваша новая домработница, — она протянула руку ошарашенной Юле. — Нина Васильевна всё оплатила. Сказала, что вам нужна помощь по хозяйству.
Юля замерла с открытым ртом, не зная, что сказать.
«Выходит, свекровь решила преподать мне урок, показать, как надо заботиться о ее сыночке, — подумала она. – Что ж, подыграю».
Юля распахнула перед гостьей дверь:
— Добро пожаловать!
Если бы она знала, чем закончится эта история, она бы захлопнула дверь и заперла ее на всем замки. Но Юля не умела заглядывать в будущее.
***
Прошла неделя с появления Галины, и квартира Ильи и Юли преобразилась до неузнаваемости. В раковине больше не громоздилась гора немытой посуды, полы блестели, а в воздухе витал аромат свежей выпечки.
Юля сидела за кухонным столом, задумчиво помешивая чай, и наблюдала, как Галина ловко нарезает овощи для ужина.
— Знаешь, я даже не думала, что так приятно жить в чистой квартире, — призналась Юля, откусывая кусочек яблочного пирога. — Вкуснота какая! Галь, ты волшебница просто.
Галина мягко улыбнулась, не прекращая работы.
— Это несложно, когда любишь своё дело, — она перекинула тёмную прядь за ухо и подмигнула. — К тому же, приятно видеть, как вы с Ильёй радуетесь. Особенно Илья, он такой благодарный.
Юля слегка нахмурилась:
— В смысле — благодарный?
— Ну, он вчера так хвалил мой борщ, — Галина широко улыбнулась. — Говорит, лет пять такого вкусного не ел. И про рубашки всё время спасибо говорит, что они теперь как с витрины.
Юля неопределённо хмыкнула и уткнулась в телефон. Ей вообще-то тоже было очень удобно, что Галина взяла на себя все эти домашние дела. Теперь она могла спокойно заниматься дипломом и не чувствовать себя виноватой из-за бардака в доме.
В коридоре хлопнула входная дверь. Илья вернулся с работы и, судя по звукам, принюхивался и довольно вздыхал.
— М-м-м, как же вкусно пахнет! — он появился на пороге кухни с широкой улыбкой. — Галина, вы чародейка!
— Ой, да что вы, — Галина смущённо махнула рукой, но её глаза заблестели. — Просто обычный ужин. Раздевайтесь, мойте руки и садитесь к столу. Картошечка с мясом уже готова, и салатик свеженький.
Илья радостно плюхнулся за стол, даже не поцеловав жену. Юля вскинула брови, но промолчала.
— Галина, а расскажите, как вы научились так здорово готовить? — Илья с энтузиазмом набросился на еду. — Это же талант!
— Да нет, просто опыт, — Галина присела за стол и подперла щёку рукой, глядя на Илью. — Я ещё у бабушки научилась, она у меня знатная кулинарка была. А потом как-то само собой всё развивалось.
За следующие полчаса Юля не проронила ни слова, наблюдая, как муж и домработница увлечённо обсуждают рецепты и тонкости кулинарии. Галина смеялась, рассказывая какие-то забавные истории из жизни, а Илья слушал её, не отрывая глаз.
Так потекли дни. Юля с головой погрузилась в работу над дипломом, радуясь освободившемуся времени. Галина всё больше заполняла собой пространство квартиры. Она готовила только любимые блюда Ильи, причем особенно часто — фаршированные перцы, которые Юля терпеть не могла. Варила в турке кофе по особому рецепту, который муж нахваливал, хотя раньше был доволен и растворимым.
И Илья платил благодарностью. Юля замечала у Галины то сережки в виде капель, то люксовые духи. Дорогой смартфон, который Галина получила на день рождения, заставил Юлю нахмуриться: она сама три месяца копила на похожую модель.
— Ей же нужен телефон для работы, — пожал плечами Илья, когда Юля осторожно поинтересовалась стоимостью подарка. — А вдруг что-то срочное? Не могу же я допустить, чтобы у нашей спасительницы была древняя раскладушка.
Юля хотела напомнить, что совсем недавно Илья отказался купить ей новый ноутбук для диплома, сославшись на финансовые трудности, но промолчала.
Однажды вечером Юля вернулась из университета позже обычного и услышала доносящийся из кухни смех. Она тихонько подкралась к приоткрытой двери и замерла: Илья сидел за столом, а Галина стояла рядом и... массировала ему плечи.
— Ох, Галочка, у вас просто волшебные руки, — простонал Илья. — Я после этого компа совсем скрючился.
— Тише, тише, — мурлыкала Галина. — Расслабьтесь, сейчас полегчает. Мышцы просто каменные от напряжения.
Юля почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она резко распахнула дверь:
— Добрый вечер! Я не помешала?
Илья вздрогнул и отодвинулся от Галины.
— Юль, привет! — он виновато улыбнулся. — А мы тут... Галина мне помогает. Спину мне скрутило на работе.
— Ага, вижу, — Юля сложила руки на груди. — Очень мило.
— Юленька, я ужин приготовила, — засуетилась Галина. — Сейчас разогрею. А Илье я просто помогала, у него от компьютера такие зажимы, я же раньше немного массажем занималась.
— Конечно, — Юля натянуто улыбнулась. — Ты же у нас всё умеешь.
Вечером, лёжа в постели, Юля наконец решилась поговорить:
— В смысле? — Илья оторвался от телефона и недоуменно посмотрел на жену.
— Ну, знаешь, массаж, особые блюда для тебя, постоянные разговоры по душам... — Юля пожала плечами. — Она же домработница, а не личный ассистент.
— Господи, Юль, ты что, ревнуешь? — рассмеялся Илья. — Галина просто очень ответственно относится к работе. И она правда классная. Не думал, что мама так удачно угадает с человеком.
Юля хотела возразить, но промолчала. Может, она действительно преувеличивает? В конце концов, Галина делает всю работу по дому, которую сама Юля терпеть не могла.
Но на следующий день, проходя мимо ванной, она услышала, как Илья весело насвистывает, собираясь на работу, а Галина предлагает:
— Илья Александрович, давайте я вам галстук завяжу. У вас всегда немного набок получается.
— Спасибо, Галочка! Что бы я без вас делал?
Юля замерла с бешено колотящимся сердцем. «Галочка»? С каких пор?
Вечером она отчитала мужа:
— Хватит этого кокетства, подарков, массажей наедине. И прекрати звать ее Галочкой, звучит так, будто вы флиртуете.
— Да ну, у нас нормальные дружеские отношения, — проворчал Илья.
— Да? А заметил, что она меня на ты называет, а тебя на вы величает?
– Если у тебя какие-то проблемы с Гало… Галиной, сама и разбирайся. Меня она вполне устраивает, выгонять ее не собираюсь. Впрочем, романы крутить — тоже.
Муж вроде говорил искренне, вот только Юля ему совсем не верила.
***
Субботнее утро. Юля в полудрёме потянулась в кровати и нащупала рядом пустое место. Она резко открыла глаза — Ильи не было. Часы показывали 08:15. Странно, обычно в выходные он любил поваляться подольше.
Накинув халат, Юля вышла из спальни и услышала голоса на кухне. Илья и Галина оживлённо беседовали, звякали чашки, доносился запах свежезаваренного кофе и корицы.
— ...и тогда я ему говорю, — рассказывал Илья, — либо мы делаем по-моему, либо я ухожу из проекта! И представляешь, директор согласился!
— Ну конечно! — восхищённо воскликнула Галина. — Вы же талантливый специалист, они бы многое потеряли, если бы лишились вас.
Юля оперлась о стену и глубоко вздохнула. Эти двое даже не заметили её появления, настолько были увлечены друг другом. Она кашлянула.
— Ой, Юленька! — Галина подскочила с места. — А мы тут завтракаем. Тебе блинчиков с творогом?
— Привет, соня, — улыбнулся Илья. — Мы с Галиной уже полчаса обсуждаем мой вчерашний триумф на работе.
— Да? — Юля подняла брови. — А мне ты вчера ничего не рассказал.
Илья виновато моргнул.
— Ну... ты же занята была с дипломом. Не хотел отвлекать.
— Как внимательно, — Юля села за стол. — С вареньем, пожалуйста, Галина.
После завтрака Юля наблюдала, как Илья помогает Галине мыть посуду, шутливо брызгаясь водой и хохоча, как подросток. Сердце болезненно сжалось. Когда они в последний раз так веселились вместе?
К обеду приехала Нина Васильевна. Она с порога заключила Галину в объятия.
— Галочка, солнышко! Спасительница моя! — сияла свекровь. — Как я рада, что нашла вас. Илюша теперь совсем другой человек, правда ведь?
— Да уж, — пробормотала Юля. — Совсем другой.
Нина Васильевна нахмурилась и хотела что-то сказать, но Галина ловко вмешалась:
— Я приготовила ваш любимый штрудель, Нина Васильевна. Помните, вы говорили, что обожаете с яблоками и корицей?
Юля отметила, что на запястье Галины красовался новенький золотой браслет, которого раньше не было. Перехватив её взгляд, Галина как бы невзначай поправила украшение.
— Илья подарил за то, что я привела в порядок его документы, — с лёгкой улыбкой пояснила она. — У него такой хаос был в бумагах! Ужас просто.
— Да, Галочка очень помогла с моим рабочим архивом, — подхватил Илья, с обожанием глядя на домработницу. — Я даже дал ей доступ к своему личному кабинету, чтобы она навела там порядок.
Юля вскинула брови, но промолчала. Когда она предлагала помочь с документами, Илья всегда говорил, что это «слишком личное» и «не женское дело».
Весь обед Нина Васильевна восторгалась кулинарными талантами Галины, её аккуратностью и умением вести дом. Юля молча ковыряла вилкой в тарелке, а Илья... Илья не отводил глаз от Галины.
— Вас не смущает, насколько Илья и Галина близки? – спросила Юля Нину Васильевну после ужина.
— О чем ты? – удивилась свекровь. – Признайся, ты просто завидуешь, что в доме появилась хорошая хозяйка.
«Может, я и правда накручиваю себя, — подумала Юля. – Илья любит меня, так что у нас всё будет хорошо. Верно?» ЧИТАТЬ 2 ЧАСТЬ