— Ой, глянь, что там у них! — Мария Александровна отодвинула занавеску и ткнула пальцем в окно.
Игнат Петрович хмыкнул, не отрываясь от газеты. Он давно знал, что, если жена заговорила о соседях, то будет либо сплетня, либо намёк.
— Вон, у Александры Сергеевны снова машины нагруженные. Всё везут и везут на дачу. А мы как олухи сидим в четырёх стенах...
— У тебя опять началось? — буркнул Игнат Петрович, складывая газету.
— А что? Неправда? У всех дачи, а у нас что? Соседка так и говорит: «Какое счастье иметь свой кусочек земли!» Я тоже хочу счастья.
— Ну, проси у сына, — проворчал Игнат Петрович.
***
Мария Александровна сидела на лавочке у подъезда. Рядом, в широкополой шляпе и с пакетом огурцов, устроилась её соседка Александра Сергеевна — та самая дачница, о которой в последнее время Мария не переставала думать.
— Ох, Мария, опять весь день в земле ковырялась, — вздохнула Александра, отмахиваясь от мошек. — Устала, сил нет, но как гляну на грядки — душа радуется! Картошка — чудо, кабачки как на дрожжах, а помидоры какие сладкие! Приехала вот, мешками всё тащу…
Мария Александровна слушала, сглатывая слюну.
— Да-а, хорошо тебе. Лето на свежем воздухе, витамины свои… А я на рынке деньги оставляю.
Александра лукаво прищурилась.
— Так дачу купи, чего ты! Земля — это ж счастье. Проси у сына, пусть сделает тебе подарок.
Мария Александровна тяжело вздохнула:
— Да не хочет он! То дорого, то ещё что…
— Ну ты его поднажми, женщины всегда своё берут! — подмигнула соседка.
Мария задумалась. Может, правда, надавить?
Днём позже Александра Сергеевна снова позвонила в дверь, нагруженная пакетами.
— Ой, Мария, я тут картошки привезла, да кабачков, да огурцы хрустящие — тебе отсыпала.
Мария Александровна всплеснула руками:
— Да зачем так много-то?!
— Да куда мне! Всё ж своё, экологически чистое!
Она протянула пакет с пупырчатыми огурцами, и Мария Александровна вдруг остро почувствовала несправедливость. Почему у кого-то есть свои огурцы, свои кабачки, свои яблоки… а у неё — только магазинное да покупное?
Вечером, пережёвывая салат из чужих овощей, она твёрдо решила: всё, надо брать в свои руки. Пусть сын Миша ищет ей дачу!
***
— Мам, ну где я тебе дачу возьму в разгар сезона? — Миша вздохнул и потёр лоб.
— А ты постарайся!
— Да ты знаешь, какие сейчас цены?
— Александра Сергеевна говорит, можно и недорого найти!
— Пусть Александра Сергеевна тебе и ищет!
Михаил понимал: если мать за что-то уцепилась, то просто так не отстанет. Но покупка дачи среди лета — это безумие. Завышенные цены, обманчивые продавцы. Он предложил подождать до осени.
Мария Александровна недовольно бурчала, но согласилась.
***
Когда Мария Александровна в очередной раз заговорила про дачу, Михаил понял: отступать некуда.
— Мам, ну давай осенью посмотрим, сейчас все бешеные, цены задраны…
— А осенью мне что, на пустую землю ехать?! — возмутилась Мария.
— А сейчас ты куда собралась? В чужой сарай за миллионы?
Но спорить с матерью было бесполезно. Миша тяжело вздохнул и сел за ноутбук.
На сайтах объявлений выбор был огромный: и роскошные дачи с евроремонтом, и покосившиеся избушки с надписью «реальным покупателям торг у забора».
Первый вариант обнадёжил — домик с садом, ухоженные грядки, рядом озеро. Правда, цена кусалась.
— Мам, нашёл отличный вариант!
— Ой, Мишенька, молодец! Ну-ка, ну-ка…
Но когда Миша назвал сумму, мать едва не подавилась чаем.
— Да за такие деньги можно три квартиры купить!
— Ну, хочешь дешевле — готовься к развалинам, — пожал плечами Миша.
Потом попался вариант с заманчивым заголовком «Срочно! Дача за смешную цену». Поехали смотреть.
На месте их встретил бодрый старичок в кепке.
— Дом хороший, тёплый! Вон, печка… правда, трубу забило в прошлом году, но это мелочи.
Михаилу хватило одного взгляда, чтобы понять: дом перекошен, крыша течёт, окна почти вылетели.
— Дедушка Ваня, а что это у вас вон там под полом за дырки? — спросил он, прислушиваясь к странному писку.
— А, так это у нас ёжики! — бодро отмахнулся дед.
Но когда из дыры показался длинный крысиный хвост, Мария Александровна взвизгнула:
— Миша, я сюда ни ногой!
Сын был только рад поскорее уехать.
Через неделю Михаил нашёл более-менее приличную дачу. Дом хоть и старенький, но добротный. Участок ухоженный. Рядом лес, воздух чистый.
— Мам, вот! Это хороший вариант, я даже риелтора подключил, — он протянул матери телефон с фото.
— А что так дёшево? — подозрительно сузила глаза Мария Александровна.
— Так осень, цены падают.
— А вдруг там место плохое? Или соседи ненадёжные? Или…
— Мам! Это лучшее, что я нашёл за вменяемые деньги. Если отказываешься — я больше не ищу.
Мария Александровна поразмыслила. С одной стороны, хотелось сказать «нет» и поискать ещё. С другой — сын явно был на грани потери терпения.
— Ладно, давай… поедем, посмотрим.
Но не успели они назначить встречу с хозяевами, как Игнат Петрович слёг со спиной. Теперь Марии стало не до дачи.
— Мам, я тут нашёл хороший вариант.
— Ой, Мишенька, да какая дача! — вздохнула мать и поправила одеяло на кресле. — Тут отца скрутило, я за ним ухаживаю…
— Ты же сама хотела!
— Ну, теперь не до этого! Потом, весной, когда папа окрепнет…Мне на даче хозяин нужен. Пусть твой папа поправится.
Михаил закрыл глаза и сосчитал до пяти.
— Мам, но цены снова вырастут!
— Потом, потом…
Прошла осень, зима и наступила весна.
Игнат Петрович поправился. Здоровье уже не беспокоило, и Мария Александровна снова заговорила про дачу.
— Надо было соглашаться осенью, — Миша мрачно заявил в трубку.
— А что я могла сделать?
— Теперь я тебе дачу не куплю.
— Как это?!
— Мам, ты хотела летом — было дорого. Осенью я нашёл — ты отказалась. Теперь весной цены снова взлетят, и всё по кругу.
— Это что, из принципа?
— Нет, из логики.
Мария Александровна обиделась. Пару дней с сыном не разговаривала.
А потом у соседки случилось несчастье — от дачи остались лишь угольки.
Марич успокоилась. Она больше ни слова о даче не сказала. Всякое может приключиться.