=ТАЙНА ОРЛИНОЙ ПОЛКИ=
1. Восхождение
Горный воздух бил в лицо, холодный и свежий, как ледяная вода. Ветер нёс запах хвои, сырости и камня. Над головами свистели орлы, паря на недосягаемой высоте.
— Ещё немного, — сказал Глеб, ведущий группу.
Его голос звучал уверенно, но даже он чувствовал нарастающее напряжение.
Пятеро туристов — Глеб, Лена, Артём, Оля и Дима — выбрались сюда, чтобы испытать себя, увидеть легендарную Орлиную Полку. С Орлиной полки открывается вид на Мезмайскую долину и сам посёлок Мезмай. Они знали, что место это не простое. О нём ходило много жутких историй.
— Честно, мне всё это не нравится, — пробормотала Оля.
— Ты же сама хотела поход, — усмехнулся Артём, поправляя очки.
— Но не в место, где исчезают люди!
— Перестань, это байки, — сказал Глеб.
— Ага, скажи это тем, кто пропал, — буркнула Оля.
Дима рассмеялся:
— Ну да, конечно. В горах народ всегда пропадает. Кто-то срывается, кто-то уходит не туда. Причём тут мистика?
Лена покосилась на него:
— Знаешь, в этих местах говорят, что туман здесь живой.
— Ой, началось, — Дима закатил глаза.
— Это правда, — продолжила Лена. — Когда поднимается туман, в нём можно услышать шёпот. Люди видят фигуры, похожие на них самих. И если ты пойдёшь за своей тенью… ты не вернёшься.
Все замолчали. Вокруг стояла тревожная тишина, нарушаемая только порывами ветра.
— Ну класс, теперь ещё и спать спокойно не получится, — пробормотал Артём.
Глеб только улыбнулся:
— Да ладно вам, будет круто. Орлиная Полка — одно из самых красивых мест в этих горах.
Группа двинулась дальше.
Чем выше они поднимались, тем гуще становился туман.
2. Орлиная Полка
Когда они вышли на карниз, солнце уже садилось. Орлиная Полка раскинулась перед ними — узкая площадка, нависающая над бездной. Внизу, среди густого леса, скользили клочья тумана.
— Офигеть… — прошептал Артём.
Вид действительно завораживал.
— Ладно, давайте ставить палатки, — сказал Глеб.
Разбив лагерь, они разожгли костёр. Ночь наступила быстро, окутав скалы мраком.
— Ну что, расскажем жуткие истории? — предложил Дима, потирая руки.
— Может, не надо? — Оля поёжилась.
— А что, уже страшно? — усмехнулся он.
— Да хватит вам, — Глеб бросил в костёр ветку.
Но Оля вдруг напряглась:
— Тсс… Вы слышите?
Все замерли.
Ветер стих.
Из глубины тумана донёсся шёпот.
— Это… это был голос? — прошептала Лена.— Наверное, эхо, — сказал Глеб, хотя даже сам в это не верил.
Но шёпот повторился.
Теперь уже отчётливо.
«Идите… ко мне…»
— Господи… — Оля сжала руки.
Вдалеке, среди тумана, мелькнула тёмная фигура.
Глеб вскочил:
— Кто здесь?!
Ответа не было.
Но фигура не исчезла. Она стояла неподвижно, словно наблюдая.
Дима сглотнул:
— Ладно, теперь мне уже не смешно…
Фигура сделала шаг вперёд.
Глеб сжал фонарик и направил луч света в туман.
Там… стоял человек. Высокий, в длинном сером плаще, с капюшоном, скрывающим лицо.
— Здравствуйте… — произнёс он низким, хриплым голосом.
— Кто вы? — спросил Глеб.
— Путник.
— Что вам нужно?
— Предупредить вас.
Ветер усилился. Костёр затрещал.
— Вам не стоит здесь ночевать, — продолжил незнакомец.
— Почему? — Лена сглотнула.
— Здесь остаются только тени.
Тишина.
— Вы… давно здесь? — спросил Артём.
— Я здесь… всегда.
Лучи фонаря дрожали.
А потом путник просто… исчез.
Будто растворился в тумане.
— Какого чёрта?! — Дима резко встал.
— Это… что-то ненормальное… — пробормотала Оля.
— Мы уходим, — твёрдо сказал Глеб.
3. Бегство из тумана
Собрав вещи, они быстро покинули Полку.
Но туман… не хотел их отпускать.
— Господи… я ничего не вижу! — Оля сжимала руку Лены.
— Следуйте за мной! — крикнул Глеб.
Но ветер внезапно взвыл, поднимая густую завесу.
И тогда они увидели их.
Сами себя...
Стоящих впереди, среди тумана.
Их двойники.
Глеб посмотрел в глаза своей копии. Они были чёрными, бездонными.
— Не двигайтесь… — прошептал Артём.
Но тени сделали шаг вперёд.
— Бежим!!!
Группа рванула назад.
Тени следовали за ними.
Шёпот стал громче, превращаясь в ужасающий вой.
Ветер дул со всех сторон, мешая двигаться.
Тропа… исчезала.
И вдруг…
Они вырвались.
Группа выскочила из тумана, падая на землю.
Позади не было ничего.
Только Орлиная Полка, пустая.
— Это… было… — Оля не могла выговорить ни слова.
Глеб поднялся.
На камне, где был костёр, лежал серый капюшон.
А ворон, сидящий на скале, внимательно смотрел на них.
Эпилог
Они спускались молча. Каждый шаг отдавался гулким эхом в голове, словно горы запомнили их присутствие и прощались с ними… или предупреждали.
Когда тропа наконец вывела их к машине, солнце уже пробивалось сквозь утренний туман. Его лучи освещали горные вершины, делая ночные кошмары почти нереальными, будто всего несколько часов назад они не стояли перед лицом чего-то, чего не должно существовать.
Оля первой нарушила молчание:
— Мы ведь не расскажем об этом никому?
Глеб посмотрел на неё.
— А кому? Кто поверит?
Дима сел на капот машины и вытер пот со лба.
— Да и что рассказывать? Что мы видели самих себя в тумане? Что говорили с кем-то, кто исчез? Звучит как бред.
Лена обняла себя за плечи.
— Но это было.
— Да… — Артём поправил очки. — И… я не думаю, что это просто нам привиделось.
Они переглянулись. Вопросов было больше, чем ответов.
Почему тени выглядели как они?
Кто был тот человек в плаще?
И почему, когда они уже сидели в машине, готовые уезжать, Лена подняла глаза к Орлиной Полке… и увидела там саму себя?
Она стояла на краю обрыва, в том же походном костюме, с тем же рюкзаком.
Только глаза были чёрными, как пропасть за спиной.
Лена вскрикнула, зажмурилась… а когда снова посмотрела — на карнизе никого не было.
— Что такое? — спросил Глеб.
Она молча покачала головой.
Машина завелась.
Когда они ехали по серпантину, в зеркале заднего вида мелькнуло что-то тёмное.
Сначала это показалось игрой света… но Артём вдруг побледнел.
— Стой.
Глеб нажал на тормоз.
— Что?
Артём развернул зеркало.
— Там кто-то… стоял у обочины.
Все обернулись.
Позади была только извилистая дорога, спускающаяся с гор.
Но Лена знала, что это было не воображение.
Кто-то всё ещё смотрел им вслед.