Группа исследователей из Университета Чепмена совершила важное открытие, касающееся небольшого морского моллюска Phyllaplysia taylori, обитающего вдоль западного побережья Соединенных Штатов. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Ecosphere, этот вид демонстрирует исключительную термоустойчивость и высокий уровень генетической вариативности, что делает его перспективным видом для сохранения прибрежных экосистем.
Специалисты подчеркивают особую значимость прибрежных зон, которые выполняют множество важных экологических функций: от обеспечения нерестилищ для рыб до поглощения углерода и защиты береговой линии. В условиях климатических изменений и антропогенного воздействия эти экосистемы находятся под угрозой, однако обнаруженные свойства морского слизня могут помочь в их сохранении.
«Эта крошечная улитка выполняет колоссальную экологическую работу и продолжит делать это в условиях меняющегося климата. Теперь наша задача – использовать ее потенциал в восстановлении экосистем», — отметил ведущий автор исследования, доктор Ришель Таннер.
Он отметил уникальную способность этого вида поддерживать генетическое единство на протяжении обширной территории от штата Вашингтон до Калифорнии, несмотря на отсутствие личиночной стадии развития. Это свойство наряду со способностью очищать растения от мешающих фотосинтезу водорослей делает данный вид особенно ценным для проектов по восстановлению морских экосистем в условиях глобального потепления.