Матильда Феликсовна Кшесинская родилась в 1872 г. в дачном поселке Лигово, в семье танцовщиков - Феликса Кшесинского и Юлии Доминской. В 8 лет она поступила в Императорское театральное училище (ныне – Академия русского балета им. Вагановой). По окончании училища в 17 лет М. Кшесинская была зачислена в Императорский театр артисткой кордебалета, а спустя шесть лет она стала примой-балериной.
Накануне Первой мировой войны М. Ф. Кшесинская танцевала в Красносельском театре. В антракте были получены сведения о возможном начале войны. На следующий день началась подготовительная мобилизация, а затем была объявлена полная мобилизация. И через два дня началась война. Знакомые и друзья Матильды уходили на фронт. В Петербурге стали открываться лазареты, в которые каждый день поступали десятки раненых.
М. Ф. Кшесинская не могла остаться в стороне от происходящих событий и тоже решила сделать что-то полезное. В 1914 г. она открыла свой частный лазарет. Для этого М. Ф. Кшесинская сняла несколько квартир в доме на Каменностровском пр., 24. Было куплено 30 кроватей. На первом этаже были размещены палаты для больных, а на втором - помещения для персонала. В лазарете было две операционные комнаты, три палаты для раненых, в каждой из которых находилось по десять кроватей. На свои средства М. Ф. Кшесинская пригласила врачей, которые приходили ежедневно. Постоянный штат состоял из старшей сестры, двух сестер, двух санитаров и повара.
М. Ф. Кшесинская знала адреса семей раненых, которые лежали в лазарете, и отправляла им подарки, спрашивала о том, какая помощь им нужна. Раненых, которые выздоравливали, М. Ф. Кшесинская вывозила на свою дачу в Стрельну.
Для того, чтобы поддержать раненых, она устраивала для них праздники, концерты, где танцевала перед ними со своими партнерами.
В этот период времени она много гастролировала, организовывала благотворительные выступления. Все заработанные средства перечислялись на содержание лазарета, на помощь семьям раненых, на нужды Красного Креста.
В 1916 г. М. Ф. Кшесинская выезжала на фронт, на передовую. Эту поездку организовал Красный Крест. Она привезла солдатам подарки, писала под их диктовку письма. Командир корпуса, предоставил М. Ф. Кшесинской свою землянку в две комнаты. Там на фронте, она организовала концерты и выступала перед бойцами.
Вскоре раненых в Петербург стали привозить все меньше и меньше, т.к. было принято решение отвозить их в глубь страны. Доставка туда была легче и быстрее, чем в столицу. Многие лазареты пустовали, но их содержание требовало больших затрат. М. Ф. Кшесинская была вынуждена объявить о закрытии своего лазарета. Был отслужен молебен, и М. Ф. Кшесинская в последний раз обошла все палаты, чтобы проститься с ранеными, которых должны были развезти по разным лазаретам. Но и после закрытия лазарета М. Ф. Кшесинская продолжала переписываться с ранеными, оказывала помощь их семьям и постоянно получала от них благодарственные письма.
В 1917 г. М. Ф. Кшесинская уехала из Петрограда в Кисловодск, а в феврале 1920 г. навсегда покинула Россию.