А в этой работе Артемизия Джентилески (годы жизни 1593-1656) представляет нам ещё одну женщину, которую её коллеги-мужчины постоянно экзотизировали как сексуальную соблазнительницу и обольстительницу. Джентилески показывает тот самый момент, когда самоубийство Клеопатры (годы жизни 69-30 до нашей эры) обнаруживается двумя её служанками. Жёсткая поза египетской царицы указывает на начало трупного окоченения, тем самым намекая на стремление художницы к реализму, и многие детали следуют описанию Плутархом (годы жизни 46-120 нашей эры) момента смерти Клеопатры. Её поза также напоминает собой римскую скульптуру «Спящей Ариадны» (в XVII веке её считали Клеопатрой), что свидетельствует о знании Джентилески классического искусства.
В этой картине Артемизия представляет сложнейшее видение женской власти и одновременно бессилия. Она показывает самоуничтожение и одинокую смерть Клеопатры, вызванную жестоким обращением с ней мужчин. В некотором смысле произведение можно рассматривать как пример женской активности, поскольку она сделала свой личный выбор отреагировать именно таким образом. Напротив, фокусируясь не на самом решении, как в картине «Лукреция» (1623-1625 годы), а на его последствиях, работа выступает в качестве яркого символа отсутствия у женщин возможности обратиться за помощью и того самого влияния, которое это оказывало на окружающих, в данном случае на служанок на заднем плане произведения.
Однако Джентилески также использует и некоторые тропы, типичные для художников-мужчин того периода, тем самым предоставляя зрителю полуобнажённое тело мёртвой Клеопатры. В этой, как и в других подобных работах, Джентилески изображает обнажённых женщин во сне либо же сразу после смерти, помещая зрителя в положение подглядывающего вуайериста. В своей книге об Орацио (годы жизни 1563-1639) и Артемизии Джентилески, Кит Кристиансен (родился в 1947 году) и Джудит Уолкер-Манн (родилась в 1950 году) утверждают, что в подобных изображениях Артемизия порой подыгрывала требованиям художественного рынка, представляя некоторых своих героинь такими нетипичными для своей кисти.
Кристиансен и Уолкер-Манн заявляют:
«Изображение спящей женщины поднимает вопросы о прочтении образов Джентилески в терминах сильных героинь, с которыми Артемизия могла бы запросто себя идентифицировать. Хотя она и свела к минимуму некоторые откровенно сексуальные намёки, широко используемые другими мастерами, она всё же представила нам уязвимую женщину, не осознающую пристального взгляда зрителя, которая становится непреднамеренным объектом мужского желания, что свидетельствует о готовности Артемизии отвечать на многочисленные просьбы со стороны покровителей-мужчин».
- Художник – Артемизия Джентилески
- Название – «Клеопатра»
- Год создания – 1633-1635
- Размеры – 117 х 175,5 сантиметров
- Материал – Масло на холсте
- Место нахождения – частная коллекция