В Австралии началась первая стадия работ по выводу из эксплуатации первого в стране атомного реактора HIFAR, который был остановлен в 2007 году после почти 50 лет эксплуатации.
Полное название этого реактора - High Flux Australian Reactor. Его мощность составляет 10 МВт, он расположен в ядерном центре Лукас в окрестностях Сиднея. Владельцем и бывшим оператором реактора является Австралийская организация по ядерной науке и технологиям (ANSTO).
Генеральный директор ANSTO Шон Дженкинсон (Shaun Jenkinson) заявил:
"С вводом реактора в эксплуатацию в 1958 году официально началась ядерная эра Австралии, а его характерный белый круглый стальной каркас уже почти 70 лет является выдающейся достопримечательностью южного Сиднея. Многоцелевой реактор мощностью 10 мегаватт HIFAR стал пионером в производстве медицинских радиоизотопов и полупроводниковых материалов, на нем были размещены первые приборы для исследования нейтронных пучков - все это проложило путь к суверенным возможностям, которые мы имеем сегодня в ANSTO».
Топливо и тяжеловодный теплоноситель реактора были удалены в течение года после его закрытия. В 2023 году ANSTO подала заявку на получение лицензии на вывод из эксплуатации в австралийский атомный регулятор ARPANSA, чтобы начать ранние этапы вывода из эксплуатации. После рассмотрения, консультаций с общественностью и оценки ARPANSA в декабре 2024 года дала разрешение на начало ограниченного вывода из эксплуатации .
Первый этап "фазы А" проекта вывода из эксплуатации должен быть завершен к 2026 году и будет включать демонтаж шести приборов нейтронного пучка, двух топливных колб, вспомогательного оборудования буровой установки, блоков хранения кремния, станции сборки топлива, оборудования общего использования и диспетчерской. Следующие два этапа Фазы А и Фаза В, включающая вывод из эксплуатации активной зоны реактора, потребуют дополнительных разрешений от ARPANSA.
По словам ANSTO, большая часть отходов, образующихся при выводе из эксплуатации на этапе А, будет представлять собой твердые отходы, которые можно безопасно переработать после окончательного определения характеристик. Небольшое количество радиологических отходов будет безопасно утилизироваться и храниться на территории Lucas Heights в существующих специально построенных помещениях, а любые опасные (нерадиологические) отходы, такие как свинец и краски на его основе, будут утилизироваться за пределами площадки на специально построенном объекте.