Хюррем взволнованно ходила по покоям. Мало ей проблем - сначала известие о Айясе, затем пропажа Джихангира, а теперь ещё и беременность Михримах! Нет, последний факт конечно радует, но Михримах ещё слишком молода, для того, чтобы стать матерью. Вдобавок в последнее время ее подводит здоровье, сможет ли она выносить ребенка? Больше всего султаншу конечно волновало исчезновение Джихангира.
Ох, и как Михримах могла потерять брата? И куда он мог деться? Янычары обыскали весь город, но Джихангир словно в воду канул... О, Аллах! А если он действительно утонул? Но Джихангир всегда был разумным мальчиком, зачем бы он полез в воду? От тяжёлых раздумий Хюррем отвлек стук в дверь. Вошёл Сюмбюль.
- Госпожа, - всплеснул он руками. - Шехзаде пока не найден, но мы нашли мальчика, который якобы видел Джихангира.
Хюррем до боли сжала кисти рук:
- Где он? Приведите сюда этого мальчика!
- Он уже здесь, Хюррем-султан, - поклонился Сюмбюль, и открыв дверь, впустил мальчика лет десяти.
При виде Хюррем, тот смущённо потупился и стал мять в руках тюрбан, снятый с головы.
- Не бойся, милый, - обратилась к нему Хюррем. - Скажи, как тебя зовут, и где ты видел шехзаде?
- Меня зовут Сулейман, - заявил мальчик. - Я тезка самого повелителя! Шехзаде я видел в компании странной старухи с посохом.
- Ты уверен, что это был шехзаде? - резко спросила Хюррем. - С чего ты вообще взял, что это он?
- Извините, госпожа, - смутился парень. - Я узнал шехзаде по горбу. Все ведь знают,что он горбат...
Хюррем нахмурилась - вполне возможно, что это был другой горбун. Мало ли в Константинополе таких мальчиков! Ну а если, это всё же Джихангир?
- Почему старуха показалась тебе странной? - снова задала вопрос Хюррем.
- Она была одета в какие-то лохмотья, - с готовностью выдал мальчик. - И кроме того в руке держала какой-то посох с рогом на конце.
Хюррем передернулась - не хватало только того, чтобы Джихангир попал в лапы к ведьме! Но может это всё же не он? В любом случае необходимо проверить и найти эту странную старуху.
- Спасибо,Сулейман, - улыбнулась Хюррем. - Сейчас Сюмбюль наградит тебя.
Сюмбюль кивнул, и вывел мальчика из покоев. Хюррем позвала к себе Мерта и приказала срочно найти старуху с посохом...
Прошло полдня. О старухе и Джихангире по-прежнему не поступало никаких новостей. Хюррем не могла найти себе места, она то молилась, то ходила по покоям. Наконец в покои ворвался Мерт.
- Госпожа! Мы напали на след старухи. Это было непросто. Обыскав весь город и опросив уйму людей, мы наконец выяснили, что старуха со странным посохом живёт в лесу отшельницей.
- Я так и знала, что это ведьма! - Хюррем стукнула кулаком по столу.
- Сейчас наши люди отправились на поиски старухи. Надеемся, что это не ложный след и шехзаде находится у этой старухи.
- Иншалла, Мерт, Иншалла, - прошептала Хюррем.
- Наберитесь терпения, госпожа, - с сочувствием произнес Мерт. - Всё же мне кажется,что именно эта старуха похитила нашего шехзаде.
Хюррем кивнула и отпустив Мерта, попила из кувшина воды. В покои зашла Нигяр.
- Как вы, Хюррем-султан? - с беспокойством в голосе произнесла она.
- Держусь, искренне надеюсь, что шехзаде у этой старухи.
- Всё будет хорошо, - успокаивающе произнесла Нигяр. - Вам надо успокоиться. Давайте я вам буду рассказывать анекдоты.
- Давай, - слабо улыбнулась Хюррем, зная, что Нигяр знает множество смешных историй.
- Не знаю, что делать, - начала Нигяр.- Тараканы замучали. Всюду шастают- покоя нет. - А ты купи мелок для тараканов.- А что, помогает? - Конечно. Видишь — сидят в углу, рисуют…
Хюррем громко расхохоталась, представив рисующих тараканов. Богатое воображение султанши представило себе даже лица тараканов, похожие на художника Луку...
- Госпожа! Госпожа! Радость! - Сюмбюль влетел в покои, и на радостях что-то станцевал. - Шехзаде нашелся! Он действительно был у этой старухи!
- Машалла, Машалла! - выдохнула Хюррем и от избытка чувств расцеловала Нигяр. - Где сейчас Джихангир?
- Он у Шекера, очень проголодался.
- Фффух, хвала Всевышнему, - произнесла Нигяр. - Но почему эта старуха схватила шехзаде? Она что-то хотела ему сделать?
- Она ничего мне не сделала! - зазвенел голос Джихангира, и он бросился в объятья матери.
- Как ты у нее оказался? Как она смогла тебя украсть? - забросала сына вопросами Хюррем.
- Матушка, я сам виноват, - потупился Джихангир. - Я убежал из сада, найдя лаз...
- Сегодня же заделать дыру! - рявкнула Хюррем.
- Хотел немного погулять, а потом вернуться...
- Ты понимаешь, что ты наделал? - зашипела Хюррем. - Мы все переволновались! Михримах конечно тоже хороша,что оставила тебя одного!
- Она хотела побыть одна, - вздохнул Джихангир. - Я сам ей предложил. Матушка,не вини Михримах, она очень переживает за Рустема.
- Так, что дальше? - сурово спросила Хюррем, отпуская взглядом Сюмбюля и Нигяр.
- А дальше я увидел старуху... Вернее она меня увидела, и подбежала ко мне с криками - сынок, сынок! Я отшатнулся, но она опомнилась, и с горечью в голосе произнесла - как ты похож на моего Салиха. Я промолчал, а она говорит - ты должно быть хочешь избавиться от своего горба? Я снова промолчал, а она мне так ласково сказала - Я могу тебе помочь. Я знахарка, если хочешь, я уберу твой горб.
- И ты пошел? - Хюррем покачала головой. - Ты же всегда был разумным, Джихангир! Как мог поддастся на эту уловку?
- Она была так одета, что я подумал, что она действительно знахарка, - смущённо заговорил Джихангир. - И я подумал, что если она сможет помочь убрать мой горб, то вы все будете рады.
- Джихангир, милый, - Хюррем прижала к себе сына. - Никто на свете не способен избавить тебя от горба! Но мы тебя и таким любим.
- А я подумал, что она поможет... Но потом, она привела меня к себе в лачугу. Я думал, что она станет лечить мою спину, но она почему то не стала этого делать...
Хюррем слушала сына, и вдруг в ее голову вклинилась боль. Машинально слушая сына, султанша стала тереть виски.
- Что с тобой, мамочка? - испугался Джихангир.
- Ничего, - криво улыбнулась Хюррем. - Просто немного заболела голова.
- В общем я понял,что старуха меня обманула, и попытался сбежать, - продолжал шехзаде. - Но она поймала меня и заперла, сказав, что она не отпустит меня больше никуда.
Хюррем кивнула, и закусила губу - голова болела так, что хотелось лезть на стену.
- Иди к Фирузе, - произнесла султанша. - А я пока выпью средство от головной боли.
Отпустив сына, и выпив настойку, Хюррем позвала к себе Мерта.
- Скажи, - сказала султанша, чувствуя минутное облегчение боли. - Старуху допрашивали? Что она говорит?
- Старуха расплакалась и сразу признала свою вину, - отрапортовал Мерт. - Она не хотела зла шехзаде. Дело в том, что шехзаде напомнил ей ее покойного сына Салиха, и она решила забрать его к себе. Старуха признается, что она не знала, чей это сын, и была уверена, что мальчик является сиротой...
- Врёт, - констатировала Хюррем. - А почему она жила в лесу и ходила с таким странным посохом? Не выяснили?
- Выяснили. Оказывается старуха, ее кстати зовут Ханде, давно тронулась умом. В свое время она жила в центре города и имела богатого мужа...
- Как звали ее мужа? - быстро спросила Хюррем, чувствуя, что боль возвращается.
- Харун, госпожа. Это был богатый торговец тканями. Возможно вы его помните.
- Харун, Харун... - начала припоминать султанша. - Да, ты прав. Был такой Харун. Ещё помню мы с повелителем поехали на рынок и купили у него большой отрез шелка. Но это было очень давно, я тогда только родила Мехмеда!
- Верно, - кивнул Мерт. - Харун был богатым человеком, и жила семья очень неплохо. Единственное,что огорчало супругов, это болезнь сына. Мальчик родился здоровым, но в три года он сильно заболел, и родители уже не чаяли вылечить ребенка... Салих выздоровел, но после этого у него начал расти горб. Потом начались походы повелителя, и в битве под Будой, Харун был убит. Бедная женщина, сосредоточила всю свою жизнь в сыне, но однажды произошел ужасный случай.Ханде не углядела за малышом и он убежал на улицу. Всё бы ничего, но он попался на глаза бешеному быку...
- Какой кошмар! - прошептала Хюррем. - Бедный ребёнок.
- После этого случая, Ханде сошла с ума. Вначале она раздала все свое имущество нищим, а затем ушла жить в лес. Неизвестно откуда, Ханде взяла бычий рог, и приделала его на своей посох. Поговаривали, что Ханде своими руками убила быка, лишившего ее ребенка.
- Теперь я понимаю, - кивнула Хюррем. - Увидев Джихангира, бедняжка вспомнила про своего сына.
- Да, тем более что когда он погиб, ему было столько же лет, сколько сейчас шехзаде.
- И поэтому она утащила его за собой, - продолжила размышлять Хюррем. - Всё понятно.
- Хюррем султан, какие будут приказания? - спросил Мерт. - Что делать со старухой.
- Отправьте ее в лечебницу Айше Хафсы, - решительно сказала Хюррем. - И да, позови ко мне Нигяр.
**************************************
- Звали? - Нигяр, как всегда была пунктуальна.
- Да, - ответила Хюррем, и вздохнув произнесла. - Нигяр, ты не могла бы пожить со мной в покоях недельку-другую?
- В принципе, да, - осторожно ответила Нигяр. - Девочки сейчас у бабушки Амины, Насух на войне... Так что я полностью в вашем распоряжении.
- Отлично, - кивнула Хюррем. - Дело в том, что у Назлы заболел ребёнок,а София сейчас помогает Михримах. Поэтому твое присутствие в покоях будет мне в радость. Поговорим перед сном, посмеемся. И тебе не грустно, и мне хорошо. Как, по рукам?
- Конечно, Хюррем-султан, - усмехнулась Нигяр. - Куда я денусь!
****************************************
Сулейман прочитал письмо Хюррем с улыбкой.
"Ох, моя Хюррем! Вечно ты за всех беспокоишься! И Бейхан, моя милая смешная Бейхан! Ну как я лишу тебя мужа!"
Отложив письмо в сторону, Сулейман вызвал к себе Айяса, тот незамедлительно явился.
- Повелитель, - Айяс явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Не бойся, Айяс, - хмыкнул султан. - Я давно тебя простил. Да и как не простить, когда у тебя такие защитники!
Айяс смотрел в одну точку и молчал.
- Я тебя прощаю и оставляю тебе, - тут Сулейман сделал паузу, и с удовлетворением увидел, как Айяс вздрогнул. - Пост великого визиря.
- Повелитель! - Айяс бросился а колени. - Вы самый милосердный и справедливый правитель! Благодарю вас! Я уже с жизнью мысленно распрощался, а тут вы мне даже пост великого визиря оставляете.
- Впредь не допускай таких ошибок, - голос Сулеймана на миг посуровел, но затем опять смягчился. - Иначе полетишь с поста! О твоей казни я и не думал, разве могу я причинить боль своей сестре,и оставить сиротами своих племянников? Кстати, Айяс, я считаю, что после возвращения из похода, ты должен продолжить размножение своего рода. О, если бы все в империи следовали вашему с Бейхану примеру, рождаемость в стране была бы выше уровня!
- С удовольствием, повелитель! - горячо произнес Айяс, целуя султану руку.
- А теперь пиши письмо своей жене, и успокой ее. А то, бедная Бейхан уже невесть что вообразила!
Айяс вышел от повелителя в приподнятом настроении, и тут же начал писать письмо жене.
*****
Бейхан,прочитав письмо мужа, запрыгала от радости, как девочка, и тут же помчалась к Хюррем.
- Представляешь! Повелитель не только простил Айяса, но и сохранил ему пост великого визиря! - горячо заговорила Бейхан.
- Ну я же говорила, что повелитель его простит, - снисходительно улыбнулась Хюррем.
- Это всё ты! - воскликнула Бейхан. - Если бы не твоя помощь, ещё неизвестно,как бы всё закончилось! И ещё знаешь, Айяс сказал, что хочет ещё ребенка! Как я рада!
Хюррем покачала головой, но видя радостные глаза Бейхан,промолчала - ну что же, у каждого своё счастье!
Продолжение следует.