Марина привыкла к размеренной жизни. Их с Андреем квартира в центре города была небольшой, но уютной: светлая спальня с большими окнами, где по утрам солнце рисовало на полу золотые полосы, просторная кухня с деревянными полками, заставленными банками со специями и пастельными тарелками, купленными когда-то на барахолке. Они долго создавали этот уют вместе, выбирая каждую деталь, обсуждая даже оттенок стен в коридоре. Казалось, в этом пространстве всегда витал лёгкий аромат корицы и ванили, а вечерние разговоры за ужином наполняли стены теплом.
Но вот уже несколько недель в квартире чувствовалось что-то другое — будто воздух стал тяжелее. В нём витали недосказанность и раздражение, оседающие невидимой пылью на поверхности мебели.
— Андрей, мы ведь говорили, что это временно? — Марина старалась сохранить спокойствие, но в её голосе всё же проскальзывала нотка усталости.
— Да, конечно, Мариш. Просто… мама ещё не нашла подходящую квартиру, да и ей сложно одной, — ответил муж, не отрываясь от экрана телефона.
Марина стиснула зубы. Когда Людмила Сергеевна, его мать, переехала к ним три недели назад, всё началось с мелких неудобств. Её вещи постепенно заполнили шкаф в гостиной, потом кухню, потом ванную. Её голос звучал всё громче, а привычные вещи вдруг стали предметом обсуждения.
— Ты уверена, что добавляешь достаточно соли? — вмешивалась она, когда Марина готовила ужин.
— А почему полотенца здесь лежат, а не на полке? Это же неудобно.
— Марина, дорогая, разве ты не хочешь носить что-то более женственное? Мужчинам нравится, когда женщина наряжается для них.
Сначала Марина терпела. Говорила себе, что это временно, что мать Андрея просто не привыкла к новому месту. Но когда через несколько дней после переезда она обнаружила, что её любимое кресло в углу гостиной занято стопкой каких-то старых газет, а её книги спрятаны в шкаф, терпение начало иссякать.
В тот вечер, когда напряжение в квартире достигло предела, Марина сидела в гостиной с ноутбуком на коленях, надеясь хотя бы немного поработать. Но сосредоточиться было невозможно — в кухне раздавался голос свекрови.
— Андрей, дорогой, ты совсем не следишь за питанием! Смотри, какая у тебя жена худая. Что она тебе готовит? Ты всегда так любил домашнюю еду, а сейчас питаешься… чем? Марина, ты вообще умеешь варить нормальный борщ?
Марина закрыла глаза. Она чувствовала, как внутри поднимается знакомая волна раздражения. Она знала, что если сейчас откроет рот, это закончится скандалом.
Андрей отмахнулся:
— Мам, не начинай. Всё нормально.
— Конечно, конечно, — свекровь тяжело вздохнула, но замолчала ненадолго.
Марина снова открыла ноутбук, но буквально через несколько минут услышала, как кто-то заходит в гостиную. Она почувствовала, как Людмила Сергеевна остановилась позади, разглядывая комнату.
— Ты знаешь, Марина, — начала она мягким, но настойчивым тоном, — в квартире так много пыли. Я сегодня протирала полки и обнаружила, что твои книги прямо липкие! Ты давно их убирала?
Марина закрыла ноутбук.
— Людмила Сергеевна, мои книги никому не мешали, — она старалась говорить спокойно, но голос её всё же дрогнул.
— Да нет, конечно! Просто женщина должна следить за домом. Это ведь её обязанность, не так ли?
Марина замерла. Внутри словно что-то щёлкнуло.
— А мужчина должен защищать свою семью, а не позволять, чтобы в их дом вмешивались, — сказала она тихо, но твёрдо.
В комнате повисла тишина.
— Ох, Марина… — свекровь с показным разочарованием покачала головой и вышла.
Марина закрыла глаза, прижимая пальцы к вискам. Через несколько минут зашел Андрей. Он выглядел уставшим.
— Ты не могла бы быть немного мягче? Она ведь старается помочь.
Марина усмехнулась.
— Помочь? Она просто не даёт мне дышать, Андрей! Она вмешивается в каждый аспект нашей жизни. Когда она уедет?
Андрей посмотрел на неё долгим взглядом.
— Я не могу её выгнать, — сказал он наконец.
Марина почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— То есть ты выбираешь её?
Он отвёл глаза.
— Это не так просто. Она моя мать.
Марина глубоко вздохнула.
— Тогда решай, с кем ты живёшь.
Её голос звучал спокойно, но в груди всё дрожало.
Он медлил.
— Если ты не хочешь жить с моей матерью, то я ухожу! — наконец, резко сказал он.
И тишина снова захватила квартиру.
***
Марина стояла у окна, наблюдая, как серый городской пейзаж растворяется в мороси дождя. Шум улицы поднимался до их пятого этажа приглушённым гулом. Вчерашний разговор с Андреем всё ещё отдавался эхом в её голове.
"Если ты не хочешь жить с моей матерью, то я ухожу."
Он сказал это так, будто ставил точку. Без колебаний, без попытки договориться. Марина не верила, что всё могло дойти до такого. Они были вместе десять лет, пережили сложные времена, строили планы, мечтали. И вот теперь, одним предложением, Андрей разрушил их дом.
Она прислушалась: в квартире было тихо. Андрей ушёл рано утром, а свекровь, похоже, ещё спала. Марина задумалась, стоит ли ей собрать его вещи, но вдруг ощутила странную пустоту. Хотела ли она, чтобы он ушёл? Или просто хотела, чтобы он выбрал её?
Время потянулось вязкой тянучкой. Людмила Сергеевна, заметив, что между Мариной и Андреем повисло напряжение, стала ещё больше проявлять свою власть. Теперь она не просто давала советы – она распоряжалась.
— Марина, я решила переставить мебель в спальне. Так будет удобнее.
— Марина, я записала Андрея к хорошему врачу. Он не следит за здоровьем, ты за этим не смотришь!
— Марина, ты совершенно неправильно ведёшь хозяйство. Андрей всегда любил порядок, а у тебя здесь… ну, ты же понимаешь.
Марина не отвечала. Её терпение медленно истончалось, как старая бумага.
Но настоящей точкой кипения стала ситуация с её работой. В один из дней она сидела за ноутбуком, когда в комнату вошла свекровь и бесцеремонно опустилась на диван.
— Ой, дорогая, ты опять за компьютером?
Марина тяжело вздохнула, но ответила спокойно:
— Я работаю, Людмила Сергеевна.
— Да? А я думала, ты просто в интернете сидишь. Это, конечно, удобно, но всё-таки женщина должна уделять больше времени семье, а не этим… вашим непонятным делам.
Марина подняла голову.
— Моя работа важна для меня.
— Конечно, дорогая. Я просто к тому, что когда женщина работает слишком много, она забывает, что главное — это её дом и муж. Посмотри, что с Андреем происходит! Он стал нервным, рассеянным. А почему? Потому что ему не хватает настоящего женского тепла.
— Думаете, во всём виновата я?
— Я этого не говорила, — улыбнулась Людмила Сергеевна. — Но мужчинам нужна забота. Ты ведь знаешь, как моя семья жила раньше? У меня с мужем всегда был порядок. Он приходил домой — а дома чисто, ужин готов, жена улыбается. А сейчас…
Марина резко захлопнула ноутбук.
— Я поняла вас.
Она поднялась, подошла к двери и открыла её.
— Простите, но мне нужно поработать.
Свекровь удивлённо приподняла брови.
— Ты меня выгоняешь?
— Нет. Просто прошу не мешать.
Людмила Сергеевна встала, тяжело вздохнула и вышла. Марина закрыла глаза. Она чувствовала, что ещё немного – и всё рухнет.
В тот вечер Андрей вернулся поздно. Они не разговаривали почти весь день, но когда он зашёл в спальню, Марина не выдержала:
— Ты правда собираешься уйти?
Он посмотрел на неё, но не сразу ответил.
— Я не знаю, Марин. Ты не оставила мне выбора.
— Я не оставила? — она рассмеялась, но в этом смехе было больше горечи, чем иронии.
— Да. Ты не пытаешься найти общий язык с мамой.
— А она пыталась найти его со мной?
Он промолчал.
— Андрей, я не хочу войны. Я просто хочу, чтобы мы жили так, как жили раньше. Одни.
— Ты требуешь, чтобы я выгнал свою мать.
— Я прошу, чтобы ты поставил нашу семью на первое место.
Он провёл рукой по лицу.
— Ты не понимаешь. Она одна. Куда ей идти?
Марина посмотрела на него.
— А я? Ты вообще подумал, каково мне?
Он не ответил.
— Ладно, — сказала она тихо. — Раз так, я ухожу.
Он вздрогнул.
— Что?
— Если ты не можешь сделать выбор, я сделаю его за тебя.
Она поднялась, подошла к шкафу и начала доставать свои вещи. Андрей смотрел на неё, но ничего не сказал.
Марина не помнила, как собирала вещи. Всё происходило словно во сне, в каком-то оцепенении, с механической точностью: одежда складывалась в чемодан, книги – в сумку, ноутбук и документы – в рюкзак. Андрей стоял в дверях спальни, молчаливый и напряжённый, но не сделал ни единого движения, чтобы её остановить.
Когда она закрыла чемодан и выпрямилась, он наконец заговорил:
— Куда ты пойдёшь?
— Это уже не твоя забота, — ответила Марина ровным голосом.
Она сама удивилась, насколько спокойно произнесла эти слова. Годами она любила этого человека, строила с ним жизнь, а теперь всё разрушилось в один момент. Было ли это неизбежно? Или можно было ещё что-то исправить?
Но если бы можно было… он бы остановил её.
Марина подошла к двери, на секунду замерла. Андрей не сказал ничего. Тогда она шагнула в коридор, прошла мимо растерянной свекрови, которая так и не нашла нужных слов. Она вышла за порог и закрыла за собой дверь.
На улице было прохладно. Город жил своей жизнью: машины проезжали мимо, люди спешили по своим делам. Марина сжимала в руках ручку чемодана, не зная, куда идти.
Она подумала о родителях, но возвращаться к ним после стольких лет самостоятельной жизни не хотелось. Потом вспомнила подругу Аню – та как раз недавно предлагала ей временно пожить у неё, если что-то случится.
Она набрала номер.
— Ань, привет. Я могу к тебе заехать?
Голос подруги сразу стал настороженным:
— Конечно. Что случилось?
— Потом расскажу.
Через полчаса она уже стояла на пороге просторной квартиры Ани. Подруга обняла её крепко, без лишних слов.
— Держи, — Аня протянула ей чашку с горячим напитком.
— Спасибо.
Марина вздохнула и закрыла глаза.
— Ну, рассказывай, — мягко сказала Аня.
Марина начала говорить. О том, как всё накапливалось, как свекровь постепенно вытесняла её из собственной жизни, как Андрей молчал и ничего не предпринимал. Когда она дошла до момента, где он сказал, что уйдёт, если она не примет его мать, в голосе прорезалась горечь.
— Ты сделала правильно, — сказала Аня твёрдо. — Не знаю, на что он надеялся. Что ты всю жизнь будешь прислуживать его матери?
Марина пожала плечами.
— Я думала, он выберет меня.
Аня посмотрела на неё с сочувствием.
— Мариш, он сделал свой выбор. И ты сделала свой. Теперь думай не о нём, а о себе.
Марина вздохнула.
— Но как дальше?
— Начни с простого. Найди себе жильё, сосредоточься на работе, поживи для себя.
Марина кивнула. Впереди была пустота. Но, возможно, в этой пустоте скрывались новые возможности.
Следующие недели прошли в суете. Она сняла небольшую студию на окраине города, окунулась в работу. Дни заполнялись встречами, письмами, задачами, и постепенно боль становилась тише.
Она ни разу не звонила Андрею. И он тоже молчал. Но однажды, когда она шла домой поздним вечером, телефон вдруг завибрировал в кармане. На экране высветилось его имя. Марина замерла.
Сердце почему-то не забилось быстрее – наоборот, всё внутри стало удивительно тихим.
Она посмотрела на телефон ещё несколько секунд, а потом нажала «отклонить».
***
Прошло три месяца.
Марина давно перестала просыпаться с ощущением пустоты. В её новой квартире всё было по-другому — никакой чужой воли, никаких взглядов, которые словно ждали ошибки. Она наконец почувствовала, что живёт для себя.
Она сменила работу на более перспективную, занялась спортом, даже завела привычку по утрам гулять по набережной с чашкой горячего какао. Это было её время. Чистое, свободное, без чужих мнений и требований.
Однажды утром, возвращаясь из магазина, она увидела его. Андрей стоял у подъезда, засунув руки в карманы куртки. Взгляд у него был уставший, волосы чуть отросли, как будто он забыл сходить к парикмахеру.
Марина остановилась, в груди кольнуло старое, забытое чувство.
— Привет, — сказал он, посмотрев на неё.
Она не ответила сразу, просто внимательно разглядывала его. Три месяца тишины. Ни звонков, ни сообщений. И вот теперь он здесь.
— Привет, — сказала она наконец.
— Я… Можно поговорить?
Марина кивнула, хотя внутри всё протестовало. Она не знала, зачем это делает. Они зашли в ближайшее кафе.
Андрей заказал себе чёрный чай. Марина — горячий шоколад.
— Как ты? — спросил он, когда официантка отошла.
— Хорошо, — честно ответила Марина. — А ты?
Он усмехнулся.
— Не так хорошо, как ты.
Она ничего не сказала, только смотрела, давая ему говорить дальше.
— Я думал, ты напишешь, — признался он.
— Почему?
— Потому что… — он запнулся, провёл рукой по лицу. — Потому что я привык, что мы вместе.
Марина покачала головой.
— А я привыкла, что ты выберешь меня. Но этого не случилось.
Он напрягся.
— Марина… Я понимаю, что тогда поступил неправильно.
— Тогда? — она посмотрела на него пристально.
Он отвёл глаза.
— Да, — выдохнул он. — Мама съехала. Неделю назад.
Марина не удивилась.
— Почему?
— Сказала, что не хочет быть причиной, по которой я остался один.
Марина усмехнулась.
— То есть понадобилось три месяца, чтобы она это осознала?
— Не только ей, — тихо сказал Андрей.
Она посмотрела на него. В его глазах было сожаление.
— Я скучаю по тебе, Марина.
Она почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Но это было не то дрожание, что раньше. Не ожидание, не надежда. Андрей снова хотел, чтобы она сделала выбор за него.
Она осторожно поставила чашку на стол и посмотрела ему прямо в глаза.
— А я — нет, — мягко сказала она.
Он вздрогнул, будто не ожидал такого ответа.
— Я тебя любила, Андрей. Долго. Но знаешь, что я поняла за эти три месяца?
— Я любила не нас, а ту картину, которую сама придумала. Тебя, который защищает меня, который всегда рядом. Но когда пришло время сделать выбор, ты выбрал не меня.
Он опустил глаза.
— Теперь я выбрала себя, — продолжила она. — И это оказалось лучшим решением.
Андрей медленно кивнул.
— Понял.
Он смотрел на неё ещё несколько секунд, потом вдруг улыбнулся — грустно, с лёгким пониманием.
— Ты правда изменилась, Мариш.
— Да, — спокойно ответила она.
Он допил чай, поднялся.
— Если когда-нибудь… вдруг…
— Нет, Андрей, — она тоже встала, накидывая пальто. — Это уже прошлое.
Он задержался на секунду, словно хотел что-то добавить, но потом кивнул. Марина вышла из кафе и вдохнула морозный воздух. На душе было спокойно.
Она не знала, что будет дальше, но впервые за долгое время она точно знала:
Она больше не ждёт, что кто-то её выберет. Она уже выбрала себя.