С возрастом, как ни крути, мозг начинает работать не так шустро, как в молодости. Память подводит, внимание рассеивается... Но, оказывается, есть простой, доступный и даже вкусный способ замедлить этот процесс. Что это за способ, как он работает и почему, возможно, стоит пересмотреть свои пищевые привычки?
Группа исследователей из Национального университета Кёнпук в Южной Корее сделала интересное открытие. Они выяснили, что пережевывание твердой пищи повышает уровень глутатиона в мозге.
Глутатион — мощный антиоксидант, он нейтрализует опасные свободные радикалы, которые норовят повредить нейроны. Если глутатиона мало, то мозг становится подвержен окислительному стрессу. Это в долгосрочной перспективе может привести к серьезным проблемам, вплоть до болезни Альцгеймера. С возрастом количество глутатиона, увы, уменьшается. А эффективных способов его повысить не так уж много.
В исследовании, опубликованном в научном журнале Frontiers in Systems Neuroscience (ссылка в комментариях), участвовали 52 человека. Одни грызли тонкие деревянные палочки, а другие жевали обычную жевательную резинку. До и после эксперимента ученые измеряли уровень глутатиона в мозге участников с помощью магнитно-резонансной спектроскопии.
У тех, кто грыз палочки, уровень глутатиона значительно вырос. А еще у них улучшилась способность к запоминанию новой информации.
Почему именно твердая пища
Ученые предполагают, что пережевывание твердой пищи усиливает приток крови к мозгу. А чем больше крови – тем больше кислорода и питательных веществ поступает мозг. Это, в свою очередь, стимулирует выработку глутатиона.
Получается, что челюсть – это своеобразный насос, который помогает мозгу получать все необходимое для работы. Чем активнее мы жуем, тем лучше "питается" наш мозг.
Кстати, другие исследования тоже подтверждают пользу жевания. Даже обычная жвачка улучшает память, внимание и помогает справиться со стрессом.
Что и как жевать
Грызть деревяшки вовсе не обязательно. Есть куда более приятные и полезные способы "прокачать" мозг. Тут отлично подойдут: сырые овощи, орехи и семена, твердые фрукты.
Конечно, нужно больше экспериментов, чтобы понять, как именно жевательные движения влияют на разные области мозга и как долго нужно жевать, чтобы получить максимальный эффект. Но в любом случае, добавить в рацион больше твердой пищи – это неплохая идея. И вкусно, и полезно, и для мозга – сплошные плюсы.
Помимо "прокачки" мозга, у жевания есть и другие полезные свойства:
- Пищеварение: жевание – это первый этап пищеварения. Чем тщательнее мы пережевываем пищу, тем легче желудку и кишечнику с ней справиться.
- Снятие стресса: жевание помогает расслабиться и снизить уровень гормона стресса – кортизола.
- Здоровье зубов: жевание стимулирует выработку слюны, которая защищает зубы от кариеса.
Так что, добавляя в рацион твердую пищу, мы помогаем мозгу дольше оставаться молодым и активным.