Маленький зубчик на юге Пиренейского полуострова размером чуть меньше семи кв. километров - это как две с половиной Красных площади. При чём добрую половину территории занимает голая известняковая скала высотой 426 м, напоминающая огромный корабль - это и есть тот самый камень преткновения человеческой истории.
Образовался Гибралтар в Юрский период - более 200 миллионов лет назад в результате столкновения африканской и евразийской тектонических плит. Небольшой пролив с тех пор отделяет Европу от Африки, а скала превратилась в неприступную крепость. Если кто-то засел там, то его уже не выкурить. Так как засевший легко контролирует сушу и море.
С другой стороны держать осаду на скале очень сложно, так как там нет пресной воды и пищи. А отрезать крепость от поставок проще простого. По крайней мере до изобретения самолётов было так.
И кстати,
- В Гибралтарских пещерах нашли череп неандертальца и множество египетских скарабеев.
- Древние греки Гибралтарскую скалу и расположившуюся по другую сторону пролива скалу Джебель-Муса в Марокко называли " Геркулесовыми столбами" - здесь заканчивался известный мир и начиналась область непознанного.
Сегодня Гибралтар принадлежит Великобритании, хоть Испания до сих пор не смирилась с таким порядком вещей. Многие недоумевают, чего ради Великобритания уцепилась за этот скалистый клочок суши?
Старинная присказка - "Тот, кто контролирует Гибралтар - держит в руках торговлю всего цивилизованного мира"
Гибралтар так важен для мировой торговли, что даже Китаю и Японии есть дело до того, в чьих руках находится эта скала.
Скалу осаждали много-много раз. Она переходила из рук в руки: арабы, англичане, французы, испанцы, голландцы и целые отряды состоящие из горячей смеси представителей разных этносов сражались не щадя свои отчаянные головы за эти пресловутые семь квадратов.
Сначала за Гибралтар дрались христиане и мусульмане. Наконец здесь окончательно закрепились испанцы, но вскоре открыли Америку и морская торговля вышла на новый уровень. Теперь уже христиане дрались за Гибралтар между собой.
К началу 18 века основными соперниками за Гибралтар стали Испания и Британия. При этом Британия несколько раз предлагала Испании обменять Гибралтар на что-нибудь стоящее, однако ничего подходящего не нашлось. Поэтому перешли к старому "доброму" способу решения конфликтов, то есть осаде.
К тому времени на скале зиждется неприступная крепость-гарнизон квадратной формы. Фундамент был заложен ещё маврами, изгнанными в своё время испанцами. Несмотря на бытовые трудности, отсутствие пресных источников и голую каменистую почву, гарнизон постепенно превращался в небольшой городок с весьма пёстрым этническим составом населения.
Американский писатель Ричард Форд так описал Гибралтар середины 19 века:
В этом доме на полпути между Европой Азией и Африкой царит пёстрый маскарад, где каждый человек появляется в своей национальной одежде и говорит на своём родном языке. Здесь столкнулись цивилизация и варварство. Эта скала является убежищем для нищих негодяев и пристанищем для всех, чья эмиграция стала благом для их родных стран. Кажется все вероисповедания и нации встречаются в этом микрокосме и все они приверженцы одной великой игры - раздави своего соседа.
Гибралтар привлекал прежде всего выгодным географическим положением и открывающимися всвязи с этим экономическими перспективами.
Основу экономики порта составляла перевалка грузов с парусных судов.
Несмотря на скученность - 15 тысяч человек теснились за стенами гарнизона - вечный дефицит воды и частые эпидемии гибралтарцев становилось всё больше. А с 1830 года число рождённых на Гибралтаре впервые превысило число приезжих. Однако, город продолжал оставаться в статусе военного гарнизона и власти решили бороться с непомерно разрастающимся населением. Был издан указ запрещающий рождаться на Гибралтаре всем приезжим. Отныне плодиться и размножаться имели право лишь урождённые гибралтарцы и служащие Британской короны.
Сегодня закон смягчён, но 80% жителей Гибралтара - коренные гибралтарцы, они же и граждане Великобритании.
К началу 20 века экономическая и военная ценность Гибралтара падает. Парусники сменили параходы с гораздо большей вместимостью. А новые дальнобойные орудия поставили под вопрос неуязвимость Гибралтара. Однако, во время второй мировой войны Гибралтар вновь доказал свою полезность в борьбе против немецких подводных лодок.
Гибралтар наш?
В 1946 году ООН инициировала программу деколонизации. Великобритания в принципе не возражала против того, чтобы отпустить Гибралтар, но тут всплыл договор от 1713 года, где сказано, что если, мол, Великобритания откажется от Гибралтара, то она должна передать его Испании.
Испанцы возрадовались, но, как оказалось, преждевременно.
Гибралтарцы подсуетились и быстренько организовали референдум (в1967 году), на котором почти единодушно проголосовали за то, чтобы остаться под контролем Британии.
Испания обиделась и закрыла границы. Это вызвало шок. Ведь граница по сути была условной. Её попросту не замечали. Люди по сто раз на дню ходили в Испанию и назад. У многих в Испании оставались дома, родственники, работа. Все эти контакты были одномоментно разорваны, в том числе и телефонные коммуникации.
Грустное зрелище - люди по обе стороны заграждений кричащие друг другу, спрашивающие о здоровье, детях, родителях. Даже похоронить родственников не пускали.
Граница оставалась закрытой 18 лет до февраля 1985.
Все эти меры, разумеется, не располагали жителей Гибралтара к правительству Испании и когда в 2002 провели повторный референдум, где ставился вопрос уже о двойном подданстве, гибралтарцы снова голосуют против.
Нельзя принудить людей стать частью жизни и страны воздействуя силой и запретами. Таким образом можно в них воспитать лишь непокорство и свободолюбие.
Гибралтар сегодня самоуправляемый анклав под контролем Британии.
.