Сегодня литий – один из важнейших для современного мира металлов. Из него делают аккумуляторы, без которых не обходится практически ни один электроприбор. Литиевые АКБ стоят как в бытовой технике, так и в тяжелых промышленных автоматах.
Но у «белой нефти» есть один недостаток: ее запасы ограничены, а добывать металл непросто. На немногочисленных месторождениях теснятся крупные горнодобывающие компании, которые тратят немало сил на получение сырья.
Ученые из лаборатории Элимелеха Университета Райса в США придумали другой способ добычи лития – из воды. Они использовали почти идеальную селективность лития за счет применения твердотельных электролитов в качестве мембраны для извлечения водных растворов. Проще говоря, раствор будет протекать через мембрану, последняя задержит воду и все примеси, пропуская только литий. Процесс дешевый, экологичный и может обеспечить стабильную добычу металла в условиях его нехватки.
Конечно, пока рано говорить о каких-либо результатах, так как прошли лишь лабораторные испытания. И все же ученые верят, что их способ не только поможет увеличить количество металла, но и станет основой для добычи других элементов из водных растворов.