Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс, чья экспедиция на Международную космическую станцию затянулась на девять месяцев вместо восьми дней, должны вернуться до конца марта. Об этом они сами сообщили в ходе пресс-конференции во вторник.
Они должны дождаться прибытия сменного экипажа, который отправится к МКС на корабле SpaceX Crew-10 12 марта, и через неделю вернуться на нем вместе с американским астронавтом Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым.
Уилмор заверил, что, хотя политика является частью жизни, она не повлияла на их возвращение, которое было перенесено на пару недель раньше благодаря изменению графика SpaceX. Президент Дональд Трамп и основатель SpaceX Илон Маск заявляли, что хотят ускорить возвращение астронавтов, возложив вину на предыдущую администрацию.
Уильямс, в свою очередь, высказалась против недавнего предложения Маска отказаться от МКС через два года. Она отметила важность научных исследований, проводимых на орбитальной лаборатории.
«Это место бурлит жизнью. Это действительно потрясающе — так что я бы сказала, что мы сейчас в самом расцвете, — подчеркнула Уильямс, которая там уже в третий раз. — Я думаю, что сейчас, вероятно, не подходящее время говорить о том, что надо бросить, завершить все».
Отправляясь в полет на новом корабле Boeing Starliner в июне прошлого года, Уилмор и Уильямс собирались пробыть в космосе всего около недели. Однако у Starliner возникло столько проблем при стыковке с МКС, что NASA посчитало его слишком опасным для перевозки людей, и он вернулся на Землю пустым.
Дополнительно возвращение было отложено из-за необходимости завершения работ над новой капсулой SpaceX, которая должна была доставить их замену. В феврале НАСА решило отправить новый экипаж на использованном корабле, что позволило перенести запуск на 12 марта.
Все долгие месяцы затянувшейся экспедиции Уилмор и Уильямс — отставные капитаны ВМС и опытные космонавты — уверяли, что здоровы и преданы своей миссии, сколько бы она ни продлилась. В январе они вместе вышли в открытый космос.
На обратном пути они наденут стандартные костюмы SpaceX, а не индивидуальные с именами, поскольку их возвращение в капсуле Dragon не было запланировано. Это их устраивает, хотя Уилмор намекнул, что может подписать свое имя на костюме ручкой.
«Мы просто Бутч и Суни, — резюмировала Уильямс. — Все уже знают, кто мы такие».
НАСА снова откладывает возвращение астронавтов, застрявших на МКС
Застрявший на МКС астронавт сообщил о «странных звуках» из капсулы Starliner